Cum a găsit un aspie fericirea într-o lume neurotipică

Ei bine, nu a fost ușor de găsit, a necesitat o cantitate fenomenală de muncă grea și nu a fost obținută peste noapte, dar am reușit să o găsesc. Știu că nu sunt singurul cu profil Asperger care este fericit, așa că, dacă ești un Aspie și nu ți-ai găsit încă fericirea, de ce să nu ni te alături? Am câteva gânduri de împărtășit cu tine, dacă te gândești să te angajezi în acest demers:

În primul rând, am învățat să nu mă gândesc în termeni de „sunt eu, și apoi sunt toți ceilalți” sau „nu sunt neurotipică așa cum sunt ei” și mă gândesc, în schimb, în termeni de „suntem cu toții oameni”. Veți observa că folosesc cuvântul neurotipic de câteva ori în această lucrare și în titlul ei, dar numai pentru că știu că este un cuvânt cu care mulți oameni din comunitatea din spectrul autist sunt familiarizați și îl pot înțelege. Cu toate acestea, pe măsură ce citiți mai departe, să știți că îmi displace extrem de mult acest cuvânt, deoarece consider că utilizarea lui face ca oamenii să categorisească prea ușor alți oameni ca fiind fie „normali”, fie „nu sunt normali”, ceea ce cred că este divizator și greșit. În plus, invită la comparația „eu vs. toți ceilalți”, la care am spus la începutul acestui paragraf că nu ar trebui să te gândești dacă vrei să găsești fericirea adevărată. Societatea de astăzi este plină de prea multă dezbinare așa cum este. De ce să mai adăugăm și neurotipici vs. Aspie? Și, oricum, ce ar trebui să însemne „normal”? Nu există o definiție clară pentru acest cuvânt. În schimb, îmbrățișați cine sunteți, sărbătoriți ceea ce vă face speciali și recunoașteți că toată lumea de pretutindeni este umană în ciuda diferențelor care există între noi.

Am descoperit, ca Aspie printre oameni neurotipici, că a avea așteptări realiste de la ceilalți este de o importanță critică pentru a fi fericit. Cu cât așteptările tale sunt mai mari de la oamenii din jurul tău, cu atât este mai probabil să te simți dezamăgit de ei la un moment dat, chiar și atunci când nu au făcut nimic greșit. Am învățat acest lucru pe calea cea mai grea, de mai multe ori, deși un astfel de episod din copilăria mea iese în evidență față de restul. În timp ce creșteam, familia unui prieten din cartier m-a făcut să cred că pot pleca cu ei în excursia lor de familie, iar eu chiar i-am crezut și mă așteptam să mă alătur lor, deși știam că nu eram membru al familiei lor. În ziua în care am aflat că pleacă, am fost atât de entuziasmată de perspectiva de a pleca în vacanță cu ei, încât am alergat pe stradă cu un teanc de haine în brațe și am ajuns să îngenunchez pe trotuar, plângând și neîncrezătoare, după ce mi-am dat seama că plecaseră deja. La un moment dat, presupun că fie am înțeles greșit ceva ce mi-au spus despre viitoarea lor vacanță, fie am luat la propriu un comentariu pe care l-au făcut în glumă cu privire la faptul că voi merge cu ei, fie poate că am auzit mai degrabă ceea ce am vrut să aud de la ei decât ceea ce spuneau de fapt despre planurile lor de vacanță. Probabil că una dintre aceste explicații se potrivește, dar nu-mi amintesc care dintre ele. Privind retrospectiv, cine eram eu să mă aștept să merg în vacanță cu ei, având în vedere că era o vacanță în familie, iar eu nu eram un membru al familiei! Mi se pare remarcabil că am avut tupeul să am o astfel de așteptare. De asemenea, mi se pare remarcabil faptul că, pentru cea mai lungă perioadă de timp, m-am așteptat ca prea mulți oameni pe care îi cunoșteam să se poarte întotdeauna bine cu mine, deoarece credeam că eu mă port întotdeauna bine cu ei. Mă așteptam ca prea mulți oameni pe care îi cunoșteam să își facă timp pentru mine ori de câte ori aveam nevoie de atenția lor, să țină cont de sensibilitățile mele, să vadă întotdeauna valoarea intențiilor mele bune, chiar și atunci când acțiunile mele nu reflectau aceste intenții, și să își atenueze așteptările față de mine pentru că știam că am o dizabilitate de învățare și credeam că și ei știau la fel. Pentru cea mai lungă perioadă de timp, așteptările mele exagerate de la ceilalți s-au concentrat în jurul unei singure persoane: eu. Și nici măcar nu știam asta! Dacă aș fi știut atunci ceea ce știu acum. Să mă aștept mai puțin.

Atunci, cum am reușit să deschid ochii, să văd defectele din atitudinea mea față de ceilalți oameni și din așteptările mele față de ei, să fac schimbările de care aveam nevoie și să devin mai fericită? Am făcut acest lucru trăindu-mi viața, învățând lecțiile pe parcurs și primind ajutor din partea familiei, a prietenilor apropiați și a clinicienilor. Am descoperit că puteam să mă perfecționez mai bine progresând treptat, în mulți pași mici, pe o perioadă lungă de timp, și învățând lecțiile pe calea cea grea, adesea de mai multe ori. În timp, toți acești pași mici și lecțiile învățate au dus la dobândirea unei mai mari conștientizări a mea și a celorlalți, ceea ce, la rândul său, mi-a permis să îmbunătățesc multe dintre aspectele profilului meu Aspie pe care doream să le abordez, printre acestea numărându-se deficitul de abilități sociale, dificultățile de a-mi face prieteni, egocentrismul și așteptările nerealiste de la ceilalți. Pentru mine, conștientizarea a fost întotdeauna pe primul loc, urmată de schimbarea în bine. Încet-încet am devenit mai puternică, mai înțeleaptă și mai fericită.

O provocare formidabilă cu care a trebuit să mă confrunt în calitate de Aspie înalt funcțional provine din realitatea că pentru majoritatea oamenilor apar ca fiind neurotipică atunci când mă întâlnesc pentru prima dată sau când nu mă cunosc foarte bine, că este în natura umană să îți formezi opinii și așteptări foarte repede după ce ai întâlnit pe cineva și că oamenii care nu îndeplinesc așteptările care sunt puse asupra lor sunt judecați, criticați sau batjocoriți. Drept urmare, se aștepta de la mine să mă comport și să interacționez cu colegii mei ca și cum aș fi fost neurotipică, chiar dacă nu am fost niciodată. Mă întristează să recunosc acest lucru despre mine, deși există un motiv pentru asta: Am învățat să mă aștept să fiu neînțeleasă, criticată, judecată sau batjocorită de ceilalți, mai ales pentru că menținerea acestei așteptări m-a întărit până la punctul în care nu mă voi lăsa intimidată de nimeni care mă poate trata în acest fel. Înțeleg că pot fi tratată în acest mod din cauza decalajului care există între identitatea mea Aspie și probabilitatea de a fi percepută ca și cum aș fi neurotipică, deși nu voi lăsa nimic din toate acestea să mă doboare și astfel reușesc, în cele din urmă, să îmi mențin fericirea. A avea așteptări realiste de la ceilalți este foarte important. În calitate de Aspie, m-am confruntat cu destule adversități în viața mea, astfel încât mă aștept ca mai multe dintre ele să îmi iasă în cale. Sunt pregătit pentru asta!

O altă lecție pe care am învățat-o cu privire la legătura dintre așteptările realiste și fericire: după o eternitate de bătăi emoționale, mi-am dat seama în sfârșit ce ar trebui să aștept de la mine însumi. Pentru o bună perioadă de timp, am așteptat mult prea mult de la persoana care se uita la mine în oglindă, în ciuda faptului că alții care îmi erau apropiați îmi spuneau în mod repetat să fac altfel. Mă așteptam la perfecțiune în multe sarcini pentru care perfecțiunea era o imposibilitate. Mă așteptam să-mi fac un număr bun de prieteni oriunde aș fi locuit și mă așteptam să stabilesc relații romantice de durată cu femei, datorită timpului pe care l-am petrecut la întâlniri și a eforturilor pe care le-am făcut în încercarea de a dezvolta aceste relații. În calitate de muzician serios, era imposibil să nu fiu însetat de perfecțiune în ceea ce privește abilitățile mele tehnice ca pianist și abilitățile mele creative ca autor de cântece. Am exagerat cu toate aceste așteptări și, astfel, m-am predispus la dezamăgire și la probleme de stimă de sine. Nu m-a ajutat nici faptul că nu am știut că am Sindromul Asperger până în jurul vârstei de 40 de ani, așa că, în cea mai mare parte a vieții mele, nu am putut înțelege de ce deseori nu reușeam să-mi ating obiectivele personale și nici nu am știut cum să-mi formez în mod corespunzător așteptări realiste pentru mine. La fel ca atunci când am lucrat la reducerea așteptărilor mele de la alte persoane la niveluri rezonabile, am reușit în cele din urmă să conștientizez cât de nerealiste erau așteptările mele de la mine însumi și să le aduc cu picioarele pe pământ trăindu-mi viața, învățând pe parcurs, în pași mici și progresivi, învățând lecții pe calea cea mai grea, primind ajutor și în virtutea dezvăluirii diagnosticului meu de Asperger. Conștientizarea a trebuit să vină mai întâi, după care am fost capabil să fac schimbări. Astăzi, pot accepta și m-am împăcat cu faptul că fac greșeli mentale, că progresez mai încet decât ar face-o probabil alții în atingerea unui obiectiv, că trebuie să depun mai mult efort decât ar face-o probabil alții pentru a îndeplini anumite sarcini, că nu sunt prieten cu toți cei pe care îi întâlnesc, că sunt singur atât de des cât sunt, că mă deconectez din când în când, că reacționez mai lent decât ar fi ideal la schimbările din mediul meu, că nu sunt cel mai mare pianist sau compozitor care a existat vreodată, că îmi las idiosincrasiile să iasă la suprafață din când în când etc. La urma urmei, majoritatea greșelilor pot fi reparate, obiectivele pot fi în continuare atinse, chiar și atunci când se lucrează încet sau cu un efort suplimentar, am destui prieteni buni pentru a fi mulțumit, timpul petrecut singur este un lucru bun atâta timp cât nu sunt mereu singur, ceea ce nu sunt, iar profilul meu Aspie este ceea ce este!

Nu aș fi atât de fericit cum sunt astăzi dacă nu mi-aș fi dat seama cât de important este să fiu înconjurat de oameni buni și inteligenți. Acest tip de persoană te poate ridica și te poate ajuta să mergi mai departe, în timp ce tipul opus de persoană te poate doborî și te poate împiedica să-ți atingi obiectivele, dacă îi permiți să facă acest lucru. Am fost suficient de norocos să am avut prieteni și persoane dragi care mă cunoșteau suficient de bine pentru a vedea binele din mine. Am avut colegi la locul de muncă și profesori care m-au încurajat să urmăresc excelența, stabilindu-mi în același timp standarde înalte, dar realiste, pe care să le ating, și am beneficiat de înțelepciunea și îndrumarea multor clinicieni care m-au ajutat să dezvolt abilități sociale mai bune și un nivel de conștientizare socială care îmi scăpau înainte de a începe să lucrez cu ei. Nu întotdeauna am reușit să evit persoanele indezirabile, așa cum se întâmpla uneori la școală, în tabăra de vară și la locul de muncă, unde nu întotdeauna ai posibilitatea de a alege cu cine te asociezi. În aceste situații, am învățat pur și simplu să îi suport pe acești oameni, să mă lupt și să nu îi las să îmi intre pe sub piele, mai ales văzându-i așa cum erau.

În încheiere, dacă sunteți un Aspie nefericit care este gata să facă o schimbare și să facă munca necesară pentru a atinge fericirea, luați în considerare următoarea analogie: Mișcarea americană pentru drepturile civile. Deși mai sunt multe de făcut în ceea ce privește îmbunătățirea relațiilor rasiale în America, Mișcarea pentru Drepturile Civile a obținut rezultate de durată și schimbări pozitive împotriva a tot felul de șanse, și a făcut acest lucru fără niciun ajutor din partea internetului sau a Social Media, după o eternitate de sclavie și în mijlocul lui Jim Crow. Mai mult decât atât, pentru a reuși, a fost nevoie de eforturile, luptele și sacrificiile unui număr incomensurabil de oameni, de o multitudine de acte individuale de curaj, de proteste, marșuri, de implicarea guvernului, de o scrisoare acum celebră scrisă dintr-o celulă de închisoare și de bătălii epice în instanță. Ce trebuie să reținem? O schimbare semnificativă este dificilă, se produce lent, este adesea obținută în fața adversității și presupune mulți pași mici făcuți pe o perioadă lungă de timp, dar acestea sunt ingredientele schimbării care îi permit să se instaleze și să dureze, fie la scară largă, fie în adâncul propriei persoane. Sunteți pregătiți pentru această provocare, așa cum am fost eu? Eu cred că da. Dă-i drumul!