Cum a devenit Districtul Central cartierul istoric de negri din Seattle?

Districtul Central – sau, în funcție de persoana cu care vorbiți, Zona Centrală – a cunoscut atât de multe schimbări de-a lungul anilor. Este greu să îți dai seama de originile sale, dar cititoarea Beth Anderson a vrut să încerce.

„Ce a fost înainte de a fi CD – cine au fost (primii) locuitori? Cine s-a stabilit acolo? De ce a fost acolo locul în care afro-americanii au fost înrobiți?”

Ați votat pentru ca noi să răspundem la întrebarea lui Beth, așa că haideți să intrăm în subiect. Dar mai întâi, să derulăm rapid înapoi pentru a da un răspuns de bază la prima parte a întrebării ei.

Înainte de a exista un District Central, sau chiar un Seattle, toate terenurile care alcătuiesc zona Seattle aparțineau poporului Duwamish. După sosirea coloniștilor albi în anii 1850, terenul le-a fost cedat (deși coloniștii nu și-au îndeplinit niciodată promisiunile pe care le-au făcut tribului).

La scurt timp după aceea, au sosit primii locuitori de culoare din Seattle.

Cine au fost acești primii locuitori de culoare?

Manuel Lopes, care a sosit în jurul anului 1852, și William Grose, care a sosit împreună cu soția sa, Sarah, și cei doi copii în jurul anului 1860. Ambii bărbați și-au înființat propriile restaurante și frizerii.

William a cumpărat aproximativ 12 acri – aproximativ cinci blocuri – de teren de la Henry Yesler, unul dintre primii coloniști din Seattle, și și-a făcut o casă lângă Madison Valley. Mai târziu, el avea să lase și alți negri să construiască case pe proprietatea sa, pe măsură ce practicile rasiste în materie de locuințe s-au impus și au împiedicat coloniștii minoritari să locuiască în multe alte zone. Mai multe despre asta într-un minut.

Teritoriul lui William, care nu putea fi restricționat deoarece era proprietatea sa privată, a devenit un loc în care comunitatea de negri în creștere din Seattle a putut înflori, spune profesorul James Gregory de la Universitatea din Washington, care a condus proiectul Seattle Civil Rights and Labor History Project al școlii.

Până în 1920, aproape 2.900 de persoane de culoare locuiau în Seattle. Aceștia se stabiliseră în tot orașul până atunci, dar majoritatea locuiau în Central District și printre comunitățile chinezești și japoneze bine stabilite din Chinatown-International District. Înainte ca deceniul să se încheie, comunitățile de negri și alte comunități minoritare aveau să înflorească în aceste zone.

Auzim adesea că CD este istoric negru. Ce alte comunități minoritare au trăit acolo?

Chiar dacă erai negru, evreu sau japonez, Districtul Central a fost un loc pe care localnicii care nu se încadrau în matrița creștină albă îl puteau numi acasă.

Numele nu sunt super clare. Până la Primul Război Mondial, CD a avut o comunitate evreiască înfloritoare, potrivit HistoryLink. După cel de-al Doilea Război Mondial, mulți locuitori evrei din CD s-au mutat spre sud, în Seward Park sau în Eastside.

În ceea ce privește comunitățile chineze și japoneze din zonă, în jurul anului 1920, acestea locuiau în principal în Chinatown și într-o zonă cunoscută sub numele de Nihonmachi, sau Japantown. Între timp, în Central District locuiau aproximativ 100 de persoane de origine chineză, în jur de 300 de japonezi-americani și aproximativ 1.000 de persoane de culoare, conform hărților de recensământ. Jackson Street, care face legătura între cele două cartiere, găzduia persoane din toate cele trei grupuri și alte persoane de origine asiatică care nu au fost numărate în mod distinct în recensământ.

Deși internarea japonezilor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a dezmembrat în mare parte Nihonmachi, unele părți din Central District și International District încă reflectă o parte din moștenirea japoneză a cartierului. Până în 1970, unele părți ale CD aveau până la 36% din populația asiatică și a insulelor din Pacific.

De ce au ajuns aceste comunități minoritare să locuiască în Central District, și nu în altă parte a orașului?

Din cauza practicilor de locuire îngrozitoare și rasiste, cum ar fi convențiile rasiale și redlining, care au făcut dificilă cumpărarea sau închirierea unei case oriunde altundeva în oraș – și au blocat mulți oameni de culoare de la construirea unei averi prin intermediul proprietății imobiliare.

Câteva definiții rapide: Convențiile rasiale îi împiedicau pe proprietarii de case să vândă sau să închirieze proprietățile lor negrilor, asiaticilor și, adesea, evreilor. Redlining a fost folosit după Marea Depresiune și a implicat literalmente colorarea anumitor cartiere în roșu pe hărțile orașului pentru a marca zonele presupus „periculoase” din punct de vedere financiar. Aceasta a fost folosită de bănci și de industria imobiliară ca o scuză pentru a refuza acordarea de împrumuturi pentru locuințe sau pentru a mări foarte mult ratele dobânzilor pentru cei care locuiau acolo. Ați ghicit: Aceste zone erau cartierele în care locuiau deja multe persoane de culoare, în special persoane de culoare din Seattle.

Din acest motiv, CD și Districtul Internațional erau, în esență, singurele locuri în care multe minorități, în special oamenii de culoare, aveau voie să locuiască.

Artistul din Seattle Inye Wokoma spune că nu a auzit niciodată cuvântul „redlining” crescând în CD, dar știa că bunicul său a putut să-și cumpere prima casă în anii 1940 doar pentru că aceasta i-a fost vândută direct de către proprietarii albi.

Ce s-a întâmplat cu acele politici de locuințe rasiste?

Convențiile rasiale au fost scoase în afara legii în SUA în 1948, dar acest lucru nu i-a împiedicat pe proprietarii de proprietăți și agenții imobiliari să discrimineze. Proiectul privind drepturile civile al UW a observat, de asemenea, că unii albi din Seattle ar fi amenințat non-albii și evreii care căutau să cumpere case în cartierele lor. Așadar, Seattle a rămas destul de segregată. Acest lucru a însemnat că oamenii din CD au fost suprasolicitați și că școlile și infrastructura lor locală nu au primit investițiile și atenția de care aveau nevoie, a spus Inye.

Dar totuși, comunitatea de negri din CD a prosperat. Între 1950 și 1960, populația de culoare din unele părți ale Districtului Central a crescut de la aproximativ 45 la sută la aproximativ 84 la sută negri. Analizând datele recensământului de pe o porțiune de aproximativ două mile de la capetele de nord și de sud ale cartierului, The Seattle Times a constatat că, în 1970, CD avea aproximativ 73 la sută negri – o cifră care a scăzut la mai puțin de 20 la sută în 2015. Aceste cifre ar putea scădea la mai puțin de 10 la sută negri până în 2025, a raportat ziarul.

În ciuda îmbogățirii rapide, activiștii locali se luptă pentru a păstra CD – un loc despre care Inye a spus că odată se simțea ca „o cameră de zi a cartierului” – și pentru a se asigura că rezidenții de lungă durată își pot permite să rămână în casele lor.

„Vrem să păstrăm lucrurile pe care le-am creat, pe care le iubim, indiferent de condițiile în care le-am creat. Faptul că le-am creat în condiții de constrângere socială le face și mai iubite”, spune Inye. „Este o prețiozitate a spiritului uman. … Ne luptăm pentru a păstra o parte din ceea ce suntem.”

Vreți să aflați mai multe despre cartier? Nu ratați ghidul nostru pentru CD.

.