Cristoforo Colombo

Cristoforo Colombo s-a născut la Genova în 1451, din Domenico Colombo și Susanna Fontanarossa.

Există puține informații despre copilăria sa, dar cu siguranță a navigat pentru prima dată când era foarte tânăr, probabil la vârsta de 14 ani.

A început să se angajeze în comerț, servind familiile genoveze Centurione, Di Negro, Imperiali și Spinola. Călătoriile sale l-au adus la Lisabona, unde a ajuns să locuiască pentru o scurtă perioadă de timp. După ce s-a întors în Liguria, a avut ocazia să navigheze în Mările Nordului, până în Islanda.

Pentru ultima dată în Genova, s-a căsătorit și, la scurt timp după aceea, s-a mutat împreună cu soția sa Filipa Moniz Perestrello la Madera, unde a încercat să-și înființeze propria afacere comercială, fără succes.

În cele din urmă, din insula Madera s-a mutat înapoi în Portugalia.

Mediul cultural în care a trăit, precum și cartea Il Milione a lui Marco Polo și Imago mundi a lui Pierre d’Ailly, dar și Historia rerum ubique gestarum a lui Papa Pio II Piccolomini i-au împins probabil curiozitatea și ambiția de a găsi o nouă rută mai scurtă spre Indii, navigând spre vest și traversând Oceanul: Europa ar fi fost mai mare și lungimea cercului maxim ar fi fost considerată de credința populară mai mică decât în realitate.

După cum se știe, Cristoforo Colombo a trebuit să se confrunte cu lupte și refuzuri înainte de a obține aprobarea pentru proiectul său, chiar dacă multe povești despre aceste episoade sunt într-adevăr legende.

Ceea ce este sigur este că a semnat un acord cu suveranii spanioli la 17 aprilie 1492.

Colombo a pornit spre portul Palos de la Frontera la 3 august al aceluiași an, cu o corabie numită Santa Maria și două caravele, Pinta și Niña.

Jurnalele lui Colombo arată realitatea călătoriei sale și mărturisesc deznădejdi și speranțe, dificultăți enorme, dar nu există niciun semn de revoltă din partea echipajului.

La 12 octombrie a debarcat pe una dintre insulele Bahamas, pe care a numit-o San Salvador.

De acolo, pionierii s-au mutat în Cuba și apoi în Haiti, unde a înființat o colonie și a fost construit fortul „Navidad”. Oamenii rămași aveau sarcina de a explora aceste teritorii și de a căuta aur.

De când s-a întors în Spania, în martie 1493, Colombo a adus înapoi aur, tutun, papagali și, de asemenea, zece „indieni” Taino pentru a fi oferiți suveranilor spanioli ca semne tangibile ale potențialului „Insulei India de dincolo de Gange”. Amiralul a fost întâmpinat cu mari onoruri și sărbători triumfătoare.

Această primă expediție spre Asia a fost urmată de alte trei călătorii.

Grație noilor misiuni au fost descoperite noi insule și teritorii până în Panama, dar nemulțumirea a început să se răspândească în rândul membrilor echipajului și la curtea spaniolă, din cauza faptului că imensa comoară promisă nu fusese găsită. Norocul lui Cristoforo Colombo a dispărut curând, el a fost chiar arestat pentru o scurtă perioadă de timp, înainte de a obține permisiunea de a naviga pentru ultima dată.

După cea de-a patra călătorie, el a decis apoi să se retragă în viața privată la Valladolid, unde a murit în 1506, în esență din accident. Moștenitorii au avut de înfruntat un lung proces împotriva fiscului intern pentru a menține privilegiile obținute.

Documentele și testamentul exploratorului găsite în Arhivele Statului din Genova înfățișează povestea vieții sale și a strămoșilor săi și dovedesc originile genoveze ale navigatorului, despre care s-a discutat mult timp.

.