Creșterea cererii de ginseng din SUA, cauza principală a ultimei interdicții de vânătoare
Tradiția îndelungată a vânătorii de ginseng în Statele Unite poate fi urmărită de la Daniel Boone, eroul popular de frontieră, până la Glenn Miller, un inspector de beton pensionat.
Ginsengul, o plantă medicinală, a devenit un ingredient la modă pentru băuturile energizante și un remediu la modă pentru tot felul de boli. Miller, având asupra sa permisul de vânătoare de ginseng în valoare de 2 dolari, găsește de obicei planta cu frunze în Pădurea de Stat Savage River din Maryland, pe pante abrupte și umbroase, și dezgroapă rădăcinile noduroase cu o șurubelniță lungă.
„Din când în când, acolo, dai peste un urs”, a spus Miller, care locuiește în Lonaconing, un orășel din vestul statului Maryland. „Anul trecut, m-am întâlnit cu o femelă bătrână, iar doi pui s-au apropiat de mine. Asta este întotdeauna interesant. Bineînțeles, ocazional dai și peste un șarpe cu clopoței.”
Vânătoarea de ginseng nu a făcut niciodată pe nimeni putred de bogat, dar în condițiile în care planta a fost culeasă până aproape de dispariție în China, unde este venerată de mult timp, și în condițiile în care asiaticii apreciază proprietățile calmante ale ginsengului american, o jumătate de kilogram de rădăcină de înaltă calitate poate aduce vânătorilor mai mult de 1.000 de dolari. Miller își păstrează veniturile anuale din ginseng într-un plic într-un loc sigur.
„Un prieten de-al meu a vândut odată 10 livre și și-a pus un cuptor cu gaz în casă”, a spus Miller. „Este un hobby drăguț. Face parte din experiența în aer liber.”
Această experiență în Maryland este pe cale să se schimbe. Oficialii au interzis recent vânătoarea de ginseng pe terenurile statului, după ce un studiu realizat de oamenii de știință de la Smithsonian și o analiză a registrelor de recoltă au arătat o scădere dramatică a numărului de plante. În 2010, recolta sălbatică de ginseng în Maryland a fost de 65 kg, potrivit cifrelor statului. Aceasta este în scădere de la 103 kg cu doar 10 ani înainte și 192 kg în 1996.
În unele locuri, inclusiv în comitatele Montgomery și Baltimore, planta pare să fi fost consumată în totalitate. Vestul statului Maryland este singurul loc în care a mai rămas să se vâneze, și chiar și acolo, ginsengul este mai greu de găsit, spun oficialii statului.
Povestea declinului ginsengului în Maryland – și care doare în toată zona Mid-Atlantic și în nord-est – este în primul rând una economică și a schimbării modelelor de viață. Foamea Chinei pentru ginsengul american a dus la o recoltare excesivă într-un stat în care expansiunea urbană a invadat terenuri cândva bogate în frunziș. Iar declinul vânătorii de vânat a fost o veste bună pentru căprioarele cu coadă albă, cărora le place să se înfrupte din această plantă.
„Unele dintre prețurile pentru ginseng seamănă acum cu prețurile pentru drogurile ilegale”, a declarat Jonathan McKnight, directorul asociat al statului pentru conservarea habitatelor și oficialul care a făcut recomandarea de a interzice vânătoarea de ginseng pe terenurile statului. „Dar avem o populație în declin. Cred că materialul este în declin atât de rapid încât nu au mai rămas mulți ani de cules tradițional.”
Vânătorii de ginseng sunt supărați pe McKnight. Ei vor trebui acum să sape pe terenuri private – dacă pot obține permisiunea.
„Știu că este o tradiție și nu-mi place să mă bag în calea ei”, a spus McKnight, care totuși știe că este, după spusele sale, „Grinch-ul Ginsengului”.”
În ultimii 30 de ani, vânătoarea a evoluat de la un obicei transmis din generație în generație – familiile au găuri de miere secrete ale căror locații sunt secrete bine păstrate – la o afacere globală care conectează oamenii din adâncul pădurilor cu brokeri cu glas rapid din New York, care transferă rădăcinile către cumpărătorii din cealaltă parte a lumii.
„Este posibil să fie cea mai interesantă plantă din lume”, a declarat James McGraw, un biolog de plante și expert în ginseng de la Universitatea West Virginia.
„Ce altă plantă este dorită de oameni din cealaltă parte a lumii, care stimulează culegătorii din mediul rural să meargă în pădure și să cunoască suficient de bine botanica pentru a dezgropa o plantă și a o vinde unui cumpărător asiatic? Este o economie remarcabilă.”
Colectarea ginsengului începe la 1 septembrie, când vânătorii merg în pădure, uneori singuri, alteori cu prietenii, alteori cu nepoții care au propriile lor permise de 2 dolari. Ei vânează planta: tulpinile sunt sub înălțimea genunchilor, cu boabe de un roșu aprins în mijloc.
Cu puțin noroc, vânătorii găsesc câteva plante cu rădăcini care seamănă cu forma oamenilor. Unii cumpărători chinezi vor plăti o primă pentru astfel de rădăcini, crezând că ruperea și consumul unui picior de ginseng, de exemplu, va ajuta la vindecarea afecțiunilor picioarelor. Chiar și fără formă umană, ginsengul american este râvnit pentru calitățile sale răcoroase și calmante în comparație cu cel chinezesc.
Când Miller are noroc, se duce acasă și îl sună pe James Fazenbaker, unul dintre cei aproximativ o duzină de comercianți înregistrați în stat. Fazenbaker, un pădurar pensionat, va aduce un cântar la casa lui Miller, va cântări rădăcinile, îi va plăti în numerar și apoi va găsi un broker în New York sau un cumpărător direct în Asia.
Fazenbaker nu este doar un vânător și cumpărător. El folosește marfa în ceaiul său. Întrebat ce face cu banii, Fazenbaker a spus: „Măi să fie, mă ajută cu permisul de vânătoare și îmi plătesc arme și cartușe și undițe de pescuit și haine și încălțăminte și orice altceva care să te ajute în ceea ce privește venitul tău.”
Doar din septembrie anul acesta, Fazenbaker, Miller și alți vânători din economia ginsengului nu vor mai avea terenuri de stat pe care să vâneze.
„Va fi o mare reducere a locurilor unde putem merge”, a spus Miller, care a scris scrisori oficialilor de stat deplângând decizia recentă. „Este vorba despre mii și mii de acri. Dacă nu ai acces la terenuri private, nu ai unde să te duci.”
Fazenbaker a adăugat: „Doamne, dacă nu poți vâna, nu poți vâna.”
Dar ginsengul poate fi cultivat, iar interdicția care afectează terenurile de stat ar putea fi o veste bună pentru cultivatorii de ginseng din Maryland.
Există câteva varietăți de ginseng: cel sălbatic, pe care vânătorii îl dezgroapă în mijlocul pustietății; există cel cultivat, care este crescut în paturi ridicate, adesea la umbră artificială. – Wisconsin, deși cunoscut pentru brânză, este cel mai mare producător de ginseng cultivat din țară – și mai există ginsengul sălbatic simulat, care este plantat în păduri și lăsat la mila naturii.
Ginsengul sălbatic aduce cele mai mari prețuri, deoarece rădăcinile sale noduroase sunt cele mai puternice, în timp ce cel cultivat, mai puțin noduroase și mai puțin puternice, aduce cele mai mici prețuri. Ginsengul simulat sălbatic poate ajunge la prețuri la fel de mari ca și varietatea cu adevărat sălbatică, mai ales pe măsură ce ginsengul sălbatic devine tot mai rar.
Steve Galloway, foto stânga, cultivă atât ginsengul simulat sălbatic, cât și cel cultivat în pădure, pe trei hectare de teren ondulat în spatele casei sale de la periferia rurală a orașului Frederick, Maryland. Galloway, un scriitor tehnic care scrie manuale pentru aparate de aer condiționat și umidificatoare, a devenit interesat de ginseng după ce a citit un articol despre această plantă în Mother Earth News.
Pentru a ține căprioarele la distanță, Galloway a înșirat CD-uri în jurul proprietății sale. Reflecția se pare că dă căprioarelor vibrații rele despre calea de urmat. El vine acasă la prânz în fiecare zi și își verifică plantele din ce în ce mai valoroase, asigurându-se că niciun braconier nu le fură. El vinde, de asemenea, ginseng pe care alți vânători îl dezgroapă. Compania sa, Catoctin Mountain Botanicals, vinde ginseng în întreaga lume.
„Majoritatea cultivatorilor de ginseng sunt îndrăgostiți de el”, a spus Galloway, inspectându-și plantele într-o seară recentă, cu un baston de mers pe jos în mână. „Avem tendința de a fi obsesiv-compulsivi în legătură cu el.”
Un alt cultivator, Larry Harding, proprietarul Harding’s Wild Mountain Herbs din vestul statului Maryland, crește ginseng sălbatic simulat pe mai mult de 20 de hectare, ceea ce îl face un fel de rege al ginsengului.
Amândoi cultivatorii își dau seama că rezultatele lor ar putea beneficia de pe urma interdicției, dar, ca parte a unei economii strânse a ginsengului, ei își dau seama, de asemenea, că operațiunile lor ar putea fi benefice pentru plantele sălbatice.
„Putem scăpa de o parte din presiune”, a spus Harding. „Suntem următorul lucru cel mai bun.”
McKnight, Ginseng Grinch, speră ca acest lucru să se întâmple. În caz contrar, următorul pas ar putea fi interzicerea totală a recoltării ginsengului sălbatic, ceea ce au făcut cel puțin 15 state. Miller și alți vânători de ginseng se tem că o astfel de decizie este aproape.
Dar oficialii speră că, în timp, cu o interdicție în vigoare pe terenurile de stat, planta se va reface, la fel cum s-a întâmplat cu peștele de stâncă în Golful Cheseapake după ce un moratoriu de cinci ani privind capturarea peștelui de stâncă s-a încheiat la începutul anilor 1990.
„Sperăm cu adevărat să putem vedea o redresare pe terenurile de stat”, a spus McKnight.
Până când se va întâmpla acest lucru, s-ar putea să nu mai fie nimeni în economia ginsengului, care este populată în principal de o populație îmbătrânită, îmbătrânită și care nu folosește smartphone-uri – oameni cărora le place să se murdărească pe mâini și să experimenteze natura în timp ce se află efectiv în natură. Nu sunt mulți tineri interesați de ginseng, decât pentru a-l sorbi într-o băutură energizantă.
„Următoarea generație nu este la fel de interesată ca noi”, a spus Galloway. „Ei nu sunt la fel de interesați de vânătoare. Preferă să stea în spatele calculatorului lor și să se joace Atari. Pierdem o parte din această cultură.”
Acest articol a apărut în Guardian Weekly, care încorporează materiale din Washington Post
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
Leave a Reply