Coloană: Ce să faci cu un nume de 'ghetou'

Nota editorului: Jenée Desmond-Harris, redactor la revista online The Root, se ocupă de intersecția dintre rasă și știri, politică și cultură și scrie, de asemenea, o rubrică de sfaturi numită „Maniere rasiale”.

Întrebare: Ce se întâmplă cu rasa? „Sunt o tânără femeie de culoare cu ceea ce ați putea numi un nume de „ghetou”. Nu aș avea nicio problemă cu numele meu dacă nu ar fi fost faptul că, toată viața mea, oamenii albi au râs de mine. Am avut oameni care mi-au spus: „Pari totuși o persoană atât de bună – nu-mi vine să cred că ai un nume de ghetou”. Oamenii au spus că părinții mei au făcut o mare greșeală. Directorii de angajări mi-au spus că m-ar angaja doar cu condiția să-mi „scurtez” numele pentru clienți. Numele meu este Laquita, așa că, de fapt, nici măcar nu este complicat. Oricum, m-am săturat de toate astea. Problema cu asta este să le spun familiei mele. Mă simt ca și cum ar fi un blestem. Credeți că este alegerea corectă sau mă „dau bătută”?”

Răspuns: Sincer, prima mea reacție când am citit întrebarea ta a fost: „Dă-i drumul. Dacă mamei tale îi place atât de mult acest nume, spune-i că îl poate avea.”

Dar tratarea acestei dileme ca și cum ar avea o rezolvare rapidă dezbracă întrebarea ta de tot contextul complicat care te-a obligat să o pui. Cred că așa-numitele nume de ghetou sunt un subset al așa-numitelor nume negre – cele pe care afro-americanii fie le-au creat, fie le-au îmbrățișat în mod disproporționat. Toată lumea a auzit despre cum chiar și cele mai simple dintre ele, cum ar fi „Jamal” și „Leroy”, au cu 50% mai puține șanse de a obține un apel la un interviu de angajare.

Dar problema dvs. nu este doar faptul că numele dvs. dezvăluie rasa dvs. celor care vă citesc CV-ul. Și nici că este ortografiat într-un mod care sfidează fonica (Dwyane). Nu este o referință evidentă de aspirație (Lexus). Nu este un aliment (Lemonjello) sau un alcool (Alize). Nu include nici măcar o literă majusculă sau o punctuație în plus!

Noi, singurul lucru „greșit” cu „Laquita”, despre care numitorul nostru de bebeluși spune că înseamnă „a cincea” (citând o origine „africană” mereu atât de vagă), este în mintea celor care sunt atât de reținuți de el. Părerea mea este că disprețul nu este de fapt pentru cele trei silabe mici și inocente, ci mai degrabă pentru tipul de persoană de culoare care își imaginează că ar alege să le pună împreună.

Și chiar dacă numele tău chiar se corelează, așa cum un studiu a arătat că unii o fac, cu faptul de a avea părinți fără studii liceale, este asta ceva de care să îți fie rușine? Chiar și într-o țară în care decalajul de bogăție rasială a fost „construit”, iar ghetoul este „politică publică”? Chiar și în cazul în care „a pornit de jos” este o insignă de onoare pentru atât de mulți americani care se autofelicitează cu privire la propria lor ascensiune spre succes?

Dacă este așa, nu are sens și este foarte trist.

Ar trebui să menționez că a judeca în legătură cu pseudonimele este la fel de mult o chestiune de clasă ca și o chestiune de rasă. (Căutați pe Google „nume de negri din ghetou” și vedeți cine râde.) De fapt, Kaye Whitehead, profesor de comunicare și de studii afro-americane și afro-americane la Universitatea Loyola din Maryland, urmărește stigmatizarea numelui dvs. până în anii 1990, când comedianții de sex masculin de culoare au început cu replici despre „Shenenes” și „Shaniquas”, asociindu-le cu „cineva care are o împletitură, cineva care are unghii false, cineva care își cheltuiește banii pe lucruri pe care nu ar trebui.

„Laquita este în aceeași zonă”, spune ea.

Whitehead spune că, deși „toate numele sunt invenții”, avem tendința de a respinge numele identificate ca fiind de culoare, ca și cum ar fi acordate copiilor fără nicio grijă sau gândire. Sugestia ei: Vedeți dacă puteți cultiva o perspectivă care să fie mai degrabă „Acesta este cine sunt eu” decât „Acesta este ceva ce mi s-a întâmplat”. Cu alte cuvinte, asumă-ți acest lucru. Și pentru acei oameni care sunt critici? Iată un scenariu la îndemână: „Acesta este numele meu. Acesta este modul în care se pronunță. Nu-ți insult numele și nu mă aștept ca tu să-l insulți pe al meu.”

Aș vrea să înțelegi că nu este nimic „blestemat” în „Laquita”. În schimb, blestemul constă în faptul că oamenii te judecă pentru ceva ce nu ai ales tu și – în cel mai rău caz – sugerează că ai putea fi mai puțin privilegiat decât ei.

Așa că, dacă nu-ți poți însuși numele, dă-i drumul și fă schimbarea. Abia aștept să știu cum vrei să te cheme în schimb. Dar asigură-te că mama ta știe că la ceea ce renunți este să te confrunți cu toate aceste prejudecăți stupide, nu la numele pe care l-a ales pentru tine – fie pentru că înseamnă „al cincilea”, fie pentru că pur și simplu îi plăcea cum suna – așteptându-se, în mod rezonabil, ca lumea să te lase să trăiești în pace cu el.

.