Cohabiting Couples in the United States Are Staying Together Longer but Fewer Are Marrying

Mai multe cupluri necăsătorite trăiesc astăzi împreună și o fac pentru mai mult timp decât în trecut, dar mai puține dintre aceste relații duc la căsătorie, potrivit unei noi cercetări. Această schimbare poate reflecta, în parte, schimbarea atitudinilor față de coabitare și are ca rezultat mai multe separări și reîmperechere în timpul tinereții adulte.

Majoritatea femeilor tinere din ziua de azi vor trăi cu un partener romantic cel puțin o dată, în comparație cu doar o treime dintre femeile tinere de la sfârșitul anilor 1980.1 În acel deceniu, cele mai multe relații de coabitare erau de scurtă durată și conduceau frecvent la căsătorie.

Noua cercetare, realizată de studenții absolvenți și de cadrele didactice de la Center for Family and Demographic Research de la Bowling Green State University, a examinat modul în care modelele de coabitare și căsătorie s-au schimbat pentru femeile tinere în ultimele patru decenii. Cercetarea lor a fost susținută de Institutul Național Eunice Kennedy Shriver pentru Sănătatea Copilului și Dezvoltarea Umană (NICHD).

În studiul lor, Esther Lamidi, în prezent la Universitatea Colorado Colorado Springs, și colegele Wendy Manning și Susan Brown de la Bowling Green, s-au bazat pe datele din Studiul Național de Creștere a Familiei (National Survey of Family Growth – NSFG) pentru a compara femeile cu vârste cuprinse între 15 și 39 de ani care au trăit cu un prim partener romantic în perioada 1983-1988 și în perioada 2006-2013.2 Aceștia au examinat schimbările în ceea ce privește dacă cuplurile care locuiau împreună se căsătoriseră sau se despărțiseră în decurs de cinci ani.

Ei au descoperit că, deși relațiile de coabitare sunt încă relativ scurte, cuplurile din prezent coabitează mai mult timp – crescând de la aproximativ 12 luni în cohorta de coabitare din 1983-1988 la 18 luni în cohorta ulterioară – și că această durată mai mare este legată de cuplurile care întârzie sau renunță complet la căsătorie. După cinci ani, procente similare de femei din ambele cohorte locuiau încă cu partenerul lor, dar distribuția celor care încă coabitau în comparație cu cele care se căsătoriseră s-a schimbat. În rândul cohortei timpurii, 23 % dintre femei încă mai coabitau cinci ani mai târziu, iar 42 % se căsătoriseră cu partenerul lor. Aceste procente s-au inversat în rândul cohortei mai târzii: 43% încă mai coabitau și doar 22% se căsătoriseră.

Femeile cu mai puțină educație se confruntă cu mai multe schimbări în ceea ce privește coabitarea

În ultimele cinci decenii, schimbările în comportamentele familiale, cum ar fi scăderea ratelor de căsătorie, au fost mai pronunțate în rândul femeilor cu mai puțină educație în comparație cu femeile care au mai multă educație. Lamidi și colegii săi au confirmat această divergență – similară cu ceea ce a fost observat în cazul altor comportamente familiale și denumit frecvent „destine divergente” – atunci când au examinat modelele de coabitare în diferite grupuri sociodemografice.

Analiza lor a constatat că cohorta mai recentă a fost mult mai puțin probabil să se căsătorească cu partenerul lor de coabitare și, deși acest model a fost observat în toate grupurile sociodemografice, a avut loc mai frecvent în rândul femeilor cu mai puțină educație.

După luarea în considerare a nivelului educațional al femeilor, rezultatele lor arată că, între cele două cohorte, doar femeile cu o educație mai mică decât cea universitară au înregistrat o scădere a căsătoriei cu partenerul lor de coabitare. În plus, femeile care au avut unul sau mai mulți copii în timp ce coabitau – o întâmplare mai frecventă în rândul femeilor cu mai puțină educație – a întârziat sau a inhibat căsătoria mai mult pentru ultima cohortă decât pentru cohorta anterioară, au constatat ei.

Schimbările în ceea ce privește conviețuirea dezvăluie o diviziune tot mai mare a clasei sociale

Caracteristicile sociodemografice sunt asociate cu căile de ieșire din conviețuire – despărțiri sau căsătorii – iar schimbările în rândul caracteristicilor populației care coabitează se pot reflecta în schimbările în rezultatele conviețuirii. Cu toate acestea, deși cercetătorii au observat că populația care coabitează a crescut în mărime, a devenit mai diversă din punct de vedere rasial și etnic și mai educată și a avut mai multe nașteri în timp ce locuiau împreună, au constatat că aceste schimbări de compoziție au avut un impact redus asupra schimbărilor în rezultatele coabitării în cele două cohorte.

Ce înseamnă această constatare? Cercetătorii concluzionează că impactul limitat al schimbărilor de compoziție a populației asupra rezultatelor coabitării, combinat cu scăderea numărului de căsătorii cu un partener de coabitare în rândul femeilor cu mai puțină educație, sugerează că diviziunea clasei sociale în familia americană pare să se lărgească.

Constatările lor, de asemenea, „diminuează viziunea tradițională a coabitării ca un preludiu al căsătoriei” pentru femeile cu mai puțină educație și arată, în special pentru această populație, că „coabitarea are din ce în ce mai mult un rol similar cu cel al căsătoriei tradiționale, oferind un context viabil pentru nașterea și creșterea copiilor.”

Femeile tinere din ziua de azi sunt din ce în ce mai predispuse să experimenteze o despărțire

Deși relațiile de coabitare pot dura mai mult, ele rămân relativ instabile. Kasey Eickmeyer, în prezent la Center for Policing Equity, raportează: „Milenialii au experimentat mai multă instabilitate în relații în timpul tinereții adulte decât cohortele anterioare de femei la naștere”. Ea a constatat că experiența de coabitare a explicat această instabilitate.

Eickmeyer a întrebat dacă femeile tinere își văd relațiile intime de conviețuire (fie căsnicie, fie coabitare) se încheie mai frecvent astăzi decât generațiile anterioare.3 Ea a analizat datele din mai multe cicluri ale NSFG pentru a examina experiența femeilor în ceea ce privește încheierea căsătoriilor și a relațiilor de coabitare atunci când aveau vârste cuprinse între 18 și 25 de ani în mai multe cohorte de naștere de cinci ani, din 1960 până în 1985.

Ea a constatat că în rândul femeilor care s-au căsătorit sau au coabitat vreodată, ponderea celor care se despart de un partener de viață a crescut de la 31% în rândul femeilor născute între 1960 și 1964 la 44% în rândul femeilor născute între 1985 și 1989.

Coabitarea explică această probabilitate tot mai mare de a experimenta o despărțire. Comparativ cu femeile din cohorta de nașteri 1985-1989, femeile din cohortele de nașteri anterioare, din 1960-1964 până în 1975-1979, au fost semnificativ mai puțin susceptibile de a avea unul sau mai multe parteneriate live-in care să se încheie. Odată ce Eickmeyer a luat în calcul experiența de coabitare a femeilor, ea a constatat că probabilitatea crescută a femeilor tinere de a avea un parteneriat intim care să se încheie se datorează faptului că formarea uniunii în timpul tinereții adulte s-a mutat de la căsătorie – o uniune relativ stabilă – la coabitare, o uniune relativ instabilă.

Mai multe despărțiri și re-parteneriate la vârsta adultă tânără sugerează o schimbare de atitudine față de coabitare

Ca urmare a faptului că mai multe femei tinere intră și încheie relații de coabitare, ele au mai multe oportunități de a trăi cu mai mulți parteneri într-un model de coabitare în serie. Practica în creștere a coabitării în serie reflectă, în parte, schimbarea atitudinilor cu privire la cuplurile care trăiesc împreună fără a se căsători.

Eickmeyer și Wendy Manning au vrut să afle dacă femeile tinere adulte contemporane care au coabitat vreodată sunt mai susceptibile de a redeveni partenere decât cohortele anterioare de femei tinere.4 Folosind date din 2002 și 2006-2013 NSFG, ei au comparat experiența de coabitare a femeilor tinere cu vârste cuprinse între 16 și 28 între cohortele de naștere de cinci ani începând cu 1960 până la 1980 pentru a examina tendințele de coabitare în serie.

Ei au constatat că femeile din prima parte a mileniului (născute între 1980-1984) au avut cu 53% mai multe șanse de a trăi cu mai mult de un partener romantic în timpul tinereții adulte în comparație cu cele din ultima parte a generației Baby Boomers (născute între 1960-1964), chiar și după luarea în considerare a caracteristicilor sociodemografice, cum ar fi rasa și etnia și nivelul de educație, și a caracteristicilor relaționale, cum ar fi vârsta lor atunci când s-a încheiat prima lor relație de coabitare și dacă au avut sau nu copii.

Nu numai că femeile din generația timpurie a mileniului erau mai predispuse să trăiască cu mai mult de un partener fără a se căsători, ele au format, de asemenea, relații ulterioare de coabitare mai rapid decât cele din generația târzie a Baby Boomers – scăzând de la aproape patru ani între relațiile de conviețuire la puțin peste doi ani.

Caracteristicile cele mai puternic asociate cu coabitarea în serie – cum ar fi identificarea ca fiind de culoare albă non-hispanică, având mai puțin de o educație universitară și crescând cu un singur părinte – au rămas stabile în toate cohortele de naștere, au constatat Eickmeyer și Manning. Și, la fel ca populația care coabitează, compoziția femeilor care au trăit anterior cu un partener s-a schimbat de-a lungul cohortelor, dar această schimbare nu explică creșterea coabitării în serie.

Cercetătorii concluzionează că această creștere provine din faptul că mai mulți adulți tineri coabitează, din instabilitatea continuă a relațiilor de coabitare, din creșterea duratei de timp dintre prima coabitare și prima căsătorie și din acceptarea tot mai mare a coabitării în timpul tinereții adulte.

Constatările lor evidențiază instabilitatea din viețile multor tineri adulți contemporani și rolul tot mai mare pe care îl joacă coabitarea în schimbarea relațiilor. Deși multiplele relații romantice de conviețuire ar putea avea consecințe negative asupra bunăstării tinerilor adulți (și a oricăror copii pe care aceștia îi pot avea), Eickmeyer și Manning sugerează „că relațiile tinerilor adulți ar putea evolua, iar tinerele femei ar putea învăța să pună capăt relațiilor coresidențiale care nu funcționează.”

Acest articol a fost realizat în cadrul unui grant de la Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD). Activitatea cercetătorilor de la centrul de cercetare a dinamicii populației finanțat de NICHD de la Bowling Green State University (P2CHD050959) a fost evidențiată în acest articol.

.