COFFEE TALK: Beth Kompothecras, a doua șansă

Când vă gândiți la Beth Kompothecras, este posibil să vă imaginați conacul familiei sale, de mărimea unei cabane din Newport, pe plaja din Point of Rocks (7 dormitoare și 8 băi în 31.000 de metri pătrați), unde fiul ei cel mare, Alex, joacă în serialul de realitate „Siesta Key” de la MTV. Sau poate îl cunoașteți pe controversatul ei soț, Dr. Gary, chiropracticianul care a creat serviciul de recomandări juridice și medicale „1-800-Ask-Gary”; de asemenea, creator și producător al serialului „Siesta Key” și un important finanțator republican și dezvoltator de hoteluri. Dacă sunteți implicat în planificarea unor evenimente speciale, cum ar fi o nuntă sau un bar mitzvah, o recepție corporativă sau o sărbătoare unică care necesită recuzită personalizată, scenografie, lumini, baruri, mobilier și flori etc., probabil că ați auzit de compania lui Beth, So Staged Events & Rentals.

Dar Elizabeth Bronson Kompothecras este toate acestea și mult mai mult.

Mama a șase copii preferă să i se spună Beth Kompo, având în vedere numele ei de căsătorie, care este rareori pronunțat corect (Este grecesc și sună ca Kom-PAHTH-uh-kras). Beth este o fată politicoasă din sud, născută în 1961 în Brooksville, Fla. Înaltă, cu picioare lungi și atletică, a fost crescută pentru a fi în aer liber și și-a petrecut verile fericite la cabana familiei sale din Carolina de Nord. Crescută cu o mamă care avea un „stil deosebit” și care și-a decorat casa cu antichități frumoase, Beth a asimilat și zicala conform căreia „gunoiul unuia este comoara altuia”. În timp ce mergeau cu mașina pe drumurile lăturalnice din Carolina de Nord, treaba tinerei Beth era să fie vânător/culegător. „Trebuia să bat la ușă și să văd dacă proprietarii aveau ceva de vânzare în hambar pentru a ne umple cabana și casa noastră din Brooksville”, spune ea. Cei doi cumpărau orice obiect care le plăcea, cum ar fi cuverturi vechi care acum sunt destul de valoroase. Beth a devenit expertă în arta de a vizualiza modul în care un strat nou de vopsea sau ornamentele potrivite ar putea transforma un colac vechi și trist într-un piept de prezentare elegant. A moștenit, de asemenea, un talent pentru organizarea de petreceri cu teme unice. Invitațiile mamei sale conțineau întotdeauna o poezie originală, iar Beth încă scrie cu fidelitate poezii și își notează gândurile în jurnale.

La Universitatea din Tampa, unde l-a cunoscut pe Gary, Beth a studiat pentru a deveni educatoare la grădiniță. Dar a căzut în lumea marketingului radiofonic și a urcat în ierarhie până la poziția de manager național de vânzări pentru stațiile care au devenit în cele din urmă Clear Channel. În Tampa și în Miami, Beth a fost o persoană căutată pentru organizarea de evenimente corporative și pentru comercializarea produselor, lucrând cu agenții care reprezentau industria alimentară și construind campanii promoționale de amploare în supermarketuri. A fost distractiv să execute lansări de magazine, precum și introduceri de alimente și produse noi. Se pricepea la cifre și avea mult succes, dar când i s-a cerut să se concentreze pe vânzări mai degrabă decât pe evenimente, și-a dat seama că „vânzarea de spoturi radio era cam plictisitoare pentru mine. Întotdeauna trebuia să am un concurs în desfășurare sau ceva de genul acesta.”

În cele din urmă, când a venit timpul să planifice o mare petrecere surpriză pentru cea de-a 50-a aniversare a lui Gary, s-a născut So Staged.

„Sunt atât de multe locuri frumoase în Sarasota”, notează Beth, „iar Sarasota este menită să aibă petreceri și nunți frumoase. Dar nimeni nu avea ceea ce îmi doream”. Pentru petrecerea albă cu tematică din Miami, cu „cheie grecească” și accente albastre, nu era disponibil mobilier alb, așa că a închiriat decorul din Orlando și Miami și a decis că era timpul să dezvolte o colecție de stiluri moderne și europene pe care le preferă. Beth spune că a fost prima care a făcut cunoștință în Sarasota cu un scaun în stil Napoleon și cu un scaun din acril transparent în formă de „Louis” pe care ea îl numește „scaunul fantomă”. Prietenii ei, organizatori de evenimente, îi caută recuzita reciclată pentru a completa tablourile de nuntă chi-chi pentru miresele lor. Astăzi, inventarul a depășit garajul lui Beth și umple părți din trei depozite – două în Sarasota și unul în Venice. „Îmi este greu să renunț la lucruri”, recunoaște ea.

Sudista de modă veche încă mai culege comori de pe marginea drumului și răscolește magazinele de vechituri, căutând „piese atemporale, cu aspect clasic” pentru a-și extinde colecțiile unice și accentele franceze neoclasice preferate. Chiar și conacul ei a fost mobilat prin thrifting creativ. Cu toate acestea, Beth a început să scotocească prin depozite și plănuiește să își vândă inventarul în exces. Ea a învățat, de asemenea, că a fi „foarte activă” într-o afacere de servicii care atinge vârful de activitate în weekend-uri este un antrenament pentru cineva cu o familie numeroasă. Ea vrea să aibă mai mult timp cu cei mai mici copii ai ei – tripleți în creștere, în vârstă de 7 ani.

Oriunde s-ar afla, Beth își pune inima și sufletul în toți cei din jurul ei și găsește întotdeauna valoare în cei care sunt în inferioritate. Angajații ei și-au supranumit șefa „regina reabilitării”, iar acest lucru se aplică nu doar mobilierului salvat, ci și oamenilor „la limită” care Beth crede că merită o a doua șansă – de la foștii deținuți pe care îi angajează și cu care se împrietenește până la copiii și adulții care trăiesc cu autism.

Beth spune că nu auzise niciodată de autism înainte ca fiul ei Bronson, acum în vârstă de 21 de ani, să fie diagnosticat când era un copil mic. Doar 18 luni mai târziu, fiica Sarah Alice, în vârstă de 20 de ani, a fost, de asemenea, descoperită ca făcând parte din spectrul autist. Beth și Gary au trecut cu greu prin niște ani dificili, inclusiv prin evitarea socială a copiilor lor, chiar și de către biserica lor. „Ei arată normal, așa că oamenii credeau că accesele lor de furie erau un comportament rău și o dovadă că eram o mamă rea”, spune Beth. „Dar nu am renunțat niciodată. Întotdeauna am avut speranță. … Am rămas fidelă la ceea ce am vrut să fac”. A făcut școala acasă pentru o vreme, a cerut ajutor ori de câte ori a fost posibil și a învățat să „întâlnească copiii acolo unde se aflau”, ceea ce i-a adus mai aproape, le-a maximizat potențialul și a redus frustrarea. Ea este mândră de modul în care au depășit așteptările și spune, adăugând: „Bronson și Sarah Alice m-au învățat atât de multe.” Deschiși, iubitori, acceptanți și fără să judece, tinerii adulți s-au conectat încet-încet mai bine la lume, deși Bronson este încă nonverbal. Familia Kompothecras rămâne devotată unul față de celălalt și a reușit să găsească binecuvântările într-o situație devastatoare. Din interiorul „circuitelor deconectate” a două ființe izolate pe care le iubește, Beth a reușit să aducă pe lume membri productivi și bucuroși ai comunității.

„Copiii din ziua de azi ar putea învăța din valorile pe care le-am avut noi în copilărie”, îmi spune ea. O face fericită faptul că Bronson și Sarah Alice lucrează alături de ea la So Staged (Alex este în prezent la Facultatea de Drept), iar toți frații Kompo preferă să viziteze cabana de la țară a părinților ei decât Disney World. Hotărâți să își folosească talentele unice în slujba celor cu nevoi speciale, prietenii și apropiații lui Beth se dedică în fiecare an organizării unui bal de absolvire senzațional pentru Oak Park School și vor continua să facă acest lucru chiar dacă Bronson și Sarah au absolvit. De asemenea, ei dau înapoi prin organizarea de strângeri de fonduri în sprijinul The Haven. Iar oamenii vin de pretutindeni pentru a se închina la Point of Praise, serviciile religioase pline de muzică pe care Beth le organizează pe plaja din spatele casei sale. „Dumnezeu face toate lucrurile frumos, la timpul Lui”, pronunță ea. „Vreau ca totul să se rezolve repede și nu există o rezolvare rapidă. Lucrul important este bucuria pe care o aduci celorlalți, indiferent cât de rău te simți.”

.