Clifford Odets

Clifford Odets s-a născut la 18 iulie 1906, în Philadelphia, Pennsylvania. A fost crescut în Bronx, New York, dar a renunțat la liceu pentru a urma actoria. A ajutat la fondarea Group Theatre în 1933, o influentă companie de teatru de stânga care s-a specializat în actorie experimentală. După ce a încercat pentru scurt timp să joace teatru, Odets a decis să devină primul dramaturg original al Group Theatre. În 1935, a scris piesa Awake and Sing! Deși a fost doar prima sa piesă, aceasta este adesea considerată capodopera sa.

În principal din cauza reticențelor liderului Grupului, Lee Strasberg, Awake and Sing! nu a fost produsă imediat. Prima piesă a lui Odets care a fost efectiv produsă a fost piesa într-un act Waiting for Lefty (1935). În același an, a scris, de asemenea, una dintre primele piese anti-naziste produse în Statele Unite, piesa într-un act Till the Day I Die (Până în ziua în care voi muri). Când următoarea sa piesă, Paradise Lost, a eșuat, Odets s-a mutat la Hollywood pentru a începe să scrie atât pentru ecran, cât și pentru scenă. În timp ce se afla la Hollywood, a scris mai multe filme fără succes, apoi s-a întors pe Broadway și la Group, reîncărcat cu entuziasm pentru producția de teatru. Următoarea sa piesă, Golden Boy (1937), a devenit cel mai mare succes comercial al său. Când Group Theatre s-a desființat în 1942, Odets s-a întors la Hollywood. Revenit în industria cinematografică, Odets a mai încercat o dată să regizeze, filmând propriul scenariu al romanului lui Richard Llewelyn None But the Lonely Heart.

Aceste piese, împreună cu alte piese majore ale lui Odets de la Group Theatre din anii 1930, sunt critici dure la adresa clasei capitaliste în timpul Marii Depresiuni. În anii următori, piesele lui Odets au devenit mai reflexive și autobiografice, deși conștiința de clasă a rămas mereu în fundal.

În 1953, Odets a fost investigat de Joseph McCarthy și chemat în fața House Un-American Activities Committee (HUAC). El și-a renegat afilierile comuniste și a cooperat „dând nume”; ca urmare, nu a împărtășit soarta multora dintre colegii săi care au fost trecuți pe lista neagră. Cu toate acestea, Odets s-a umplut de dezgust față de sine și i-a fost foarte greu să scrie. Nu a mai terminat decât o singură piesă, The Flowering Peach (1954).

The Flowering Peach a devenit baza pentru musicalul Two by Two din 1970. Băiatul de aur a devenit baza pentru un musical cu același nume din 1964. Scenariul său pentru Dulcele miros al succesului (Sweet Smell of Success) a devenit baza pentru musicalul cu același nume din 2002.

Odets a murit la 18 august 1963, la vârsta de 57 de ani, din cauza unui cancer la stomac.