Chikuwa (竹輪)

Chikuwa este o prăjitură de pește coaptă sau aburită, în care pasta de pește este înfășurată în jurul unui băț sau a unui băț de bambus. Este unul dintre produsele din pastă de pește fiartă. Există o gaură în mijloc odată ce bățul este scos, se numește Chikuwa (marginea copacului de bambus tăiat) deoarece forma seamănă cu aceasta.

Istorie
Se spune că originea Chikuwa se află în perioada Yayoi sau în perioada Heian, dar există o oarecare incertitudine, cu toate acestea există înregistrări scrise despre Chikuwa după perioada Muromachi. În perioada Edo a fost numit „Kamaboko” (coadă de pisică), deoarece forma era similară cu cea a plantei de coadă de pisică.

Mai târziu, când a apărut pe piață Itakamaboko (actualul Kamaboko), în care prăjitura de pește era pusă deasupra unei bucăți de lemn, Chikuwa a fost numit Chikuwa Kamaboko pentru a-l deosebi de Chikuwa, după care numele a fost prescurtat în Chikuwa. A fost un aliment de înaltă clasă până în perioada Edo.

Metodă de fabricare, tipuri
Se amestecă carne de pește de cod suketo (Alaska Pollock, sau Theragra chalcogramma), rechin, pește zburător și macrou Atka cu sare, zahăr, amidon și albuș de ou și se frământă, apoi se pune pe bețe groase de bambus sau de metal pentru a fi coaptă la cuptor sau la abur. Cele coapte se numesc Yakichikuwa, iar cele gătite la abur se numesc Mushichikuwa sau Chikuwa alb. În prezent, principalul tip de Chikuwa este Yakichikuwa, iar cele mai multe dintre ele sunt făcute la mașină și coapte automat. Cele care sunt păstrate în congelator se numesc Chikuwa coapte congelate, iar cele proaspete se numesc Chikuwa proaspete. Tipul de pește folosit, forma și gustul Chikuwa variază de la un loc la altul.

Chikuwa în diverse locuri
Există multe Chikuwa făcute în Japonia, cum ar fi chikuwa noyaki (chikuwa la grătar pe câmp, făcută din pește zburător) din prefectura Shimane, chikuwa tofu din prefectura Tottori, chikuwa din fasole din prefecturile Hiroshima și Okayama, tenigiri chikuwa (chikuwa modelată manual) din regiunea Sanin, Hinagu chikuwa (chikuwa făcută în regiunea Hinagu din Kumamoto) din prefectura Kumamoto, Toyohashi Chikuwa din prefectura Aichi, Chikuwa din prefectura Tokushima și așa mai departe.

În prefecturile Aichi și Nagano, există la vânzare „Vitamin Chikuwa”, care conține ulei de pește cu adaos de vitamina A E.

Kawa Chikuwa din orașul Yawatahama, prefectura Ehime, are doar zece pielițe de Chikuwa, care rămân după ce se îndepărtează prăjiturile de pește din Chikuwa, se înfășoară în jurul bățului și se coc, are un gust diferit față de Chikuwa obișnuit.

Alții
Caracterele Kanji pentru Chikuwa (竹輪) pot fi, de asemenea, scrise ca 魚◎ (pește în stânga cu un inel în dreapta) și se pronunță ca chikuwa. Kokuji (Kanji japonez). Acest caracter este listat versiunea cu o sută de mii de caractere a Konjaku Mojikyo.

Chikuwa cu brânză în gaură se numește „Chikuwa cu brânză.”

Chikuwa cu brânză în piele de chikuwa se numește „Chee Chiku” (Este produsă și vândută doar de Kibun Foods Inc, Co., Ltd. ‘Chee Chiku’ este un nume de marcă).

Din moment ce Chikuwa are o gaură prin care lasă să treacă aerul, se spune că persoanele care au tendința de a nu auzi vorbirea celorlalți au „urechile Chikuwa.”

Există o mâncare numită chikuwabu (o prăjitură în formă de tub din pastă de făină) care este asemănătoare cu Chikuwa, însă chikuwabu este un tip de fu (prăjitură din pastă de făină) care este făcută din făină de grâu, și nu este prăjitură de pește frământată.