Charles-François Gounod

Compozitorul francez Charles-François Gounod (1818-93) a scris 12 opere, dintre care Faust (1859) rămâne una dintre cele mai populare opere din repertoriul liric. Roméo et Juliette (1867) de Gounod este, de asemenea, încă interpretată cu regularitate.

Gounod a crescut la Paris și în copilărie a studiat pianul cu mama sa. A intrat la Conservatorul din Paris, unde a lucrat cu Fromental Halévy (compozitorul operei La Juive) și Pierre Zimmermann. În 1839 a câștigat Prix de Rome. Primele sale compoziții au inclus lucrări sacre și cântece. Gounod a scris prima sa operă, Sapho, în 1851, la îndemnul prietenei sale, cântăreața Pauline Viardot. Deși a primit o atenție favorabilă din partea criticilor, abia cu cea de-a patra operă a sa, Faust (1859), Gounod a fost aclamat atât comercial, cât și de critici. Dintre operele sale ulterioare, doar Roméo et Juliette a avut succes, deși Mireille (1864) primește încă reprezentații, în special în Franța. Ultima parte a carierei lui Gounod a inclus o perioadă în Anglia (1870-74), unde a dirijat ceea ce este acum Royal Choral Society, și a fost implicat într-o relație cu soprana amatoare Georgina Weldon. Ultimii săi ani i-a petrecut la Paris, unde a fost numit Mare Ofițer al Legiunii de Onoare (1888).

Gounod s-a gândit inițial să devină preot catolic, iar în ultimii săi ani a scris o mare cantitate de muzică sacră, inclusiv oratoriile La Rédemption (1882) și Mors et vita (1884). Cea mai cunoscută lucrare sacră a sa este motetul Ave Maria (1859). Celelalte compoziții ale sale includ cântece, muzică pentru pian, muzică incidentală pentru piese de teatru și două simfonii.

.