Cermak, Anton

Înainte de a exista o coaliție Roosevelt formată din reformatori, muncitori organizați și etnici, a existat o coaliție Cermak. Aceasta a ales un primar al orașului Chicago și ar fi putut realiza mai mult dacă Anton Cermak (9 mai 1873 – 6 martie 1933) nu ar fi fost asasinat în timp ce se întâlnea cu președintele ales Franklin Roosevelt.

Cermak s-a născut în Kladno, Boemia, care acum face parte din Republica Cehă. Cermak a venit cu familia sa în Statele Unite când era copil și a crescut în Braidwood, o comunitate minieră de cărbune la sud-vest de Chicago. A ajuns la Chicago în adolescență, cu o educație limitată, dar cu o mare ambiție.

Ca și alți nou-veniți, Cermak a gravitat în mod natural în jurul Partidului Democrat, dar cu o diferență – acest politician obișnuit nu a văzut niciodată nevoia de a se teme sau de a se război cu reformatorii. Toleranța sa față de diverse puncte de vedere i-a servit lui Cermak într-o carieră în care a fost ales consilier, executor judecătoresc al tribunalului municipal, președinte al consiliului comitatului Cook și reprezentant al statului.

Politica lui Cermak a combinat apărarea imigranților cu opoziția față de Prohibiție. Timp de ani de zile, înainte de adoptarea celui de-al optsprezecelea amendament, Cermak a condus United Societies, un grup umbrelă care a luptat pentru a menține legale vânzarea și consumul de alcool. În timp ce poziția sa de „ud” în chestiunea Prohibiției i-a adus dușmani, aceasta a avut și avantaje: La mijlocul anilor 1920, când alegătorii s-au întors mai târziu împotriva amendamentului, Cermak a fost îndreptățit.

Cermak și-a petrecut anii 1920 curtând alte grupuri etnice, astfel încât în 1931 era pregătit să candideze pentru funcția de primar al orașului Chicago. Oponentul său era republicanul William Hale „Big Bill” Thompson. Actualul deținător a trei mandate l-a ironizat pe Cermak numindu-l „Pushcart Tony”, o referire la prima slujbă adevărată a lui Cermak în Chicago. Răspunsul lui Cermak ar fi putut fi un motto pentru democrați în epoca lui Roosevelt: „Este adevărat că nu am venit pe Mayflower, dar am venit cât de repede am putut.” Cermak s-a apropiat, într-un fel, chiar și de afro-americani. În cursa pentru primărie din 1927, democrații au făcut să circule zvonul că o victorie a republicanilor ar duce la o preluare a orașului de către negri, dar Cermak a refuzat să se implice într-o astfel de demagogie. Electoratul din Chicago l-a ales pe Cermak cu aproape 200.000 de voturi, iar de atunci niciun candidat republican la primărie nu a mai câștigat Chicago. Din nefericire pentru învingător, numărul total de voturi nu s-a tradus în banii necesari pentru a menține guvernul în funcțiune. Orașul funcționa din fonduri generate în principal de impozitele pe proprietăți imobiliare, iar cu aproape jumătate din populația activă în șomaj, locuitorii din Chicago au încetat să își mai plătească impozitele. În curând, Cermak a fost nevoit să taie din bugete și să concedieze muncitori. La un moment dat, orașul datora angajaților săi aproximativ 40 de milioane de dolari sub formă de salarii restante. Cermak a mers la Washington, D.C., solicitând asistență din partea Corporației Federale de Finanțare a Reconstrucției, numai că RFC, controlată de republicani, l-a refuzat.

Pentru că Cermak era un „umed” convins, favorabil abrogării rapide a Prohibiției, el l-a favorizat pe Al Smith în locul lui Franklin Roosevelt ca și candidat democrat la președinție în 1932. A fost o decizie care, în cele din urmă, l-a costat viața lui Cermak. În februarie 1933, Cermak a călătorit la Miami pentru a-și repara relația cu președintele ales. Țintindu-l pe următorul președinte, asasinul Joseph Zangara l-a împușcat în schimb pe primarul orașului Chicago, care stătea alături de Roosevelt într-o mașină deschisă. Cermak a murit din cauza rănilor sale trei săptămâni mai târziu.

BIBLIOGRAFIE

Bukowski, Douglas. Big Bill Thompson, Chicago, and the Politics of Image. 1998.

Gottfried, Alex. Șeful Cermak din Chicago: Un studiu al conducerii politice. 1962.

Douglas Bukowski

.