Cercetătorii au descoperit cancer osos malign în fosilele dinozaurilor Centrosaurus

Chiar și în preistorie, cancerul de boală era o pacoste, iar dinozaurii au avut de asemenea de-a face cu el.

Cercetătorii de la McMaster University și Royal Ontario Museum (ROM) au raportat descoperirea și diagnosticarea unui cancer osos malign agresiv – osteosarcom – pentru prima dată la un dinozaur.

Cancerul a fost descoperit în fibula, sau osul inferior al piciorului, de la Centrosaurus apertus, un dinozaur cu coarne care a trăit acum 76 până la 77 de milioane de ani. Fosila a fost descoperită inițial în Parcul Provincial Dinosaur din Alberta în 1989. Până acum, cercetătorii credeau că capătul foarte malformat al fosilei era rezultatul recuperării unei fracturi, însă o analiză mai aprofundată a concluzionat că dinozaurul avea cancer.

Echipa de cercetători și-a dat seama de proprietățile neobișnuite ale osului în timpul unei vizite la Royal Tyrrell Museum în 2017 și a decis să investigheze cazul folosind tehnici moderne. Echipa a reevaluat osul și a abordat diagnosticul în mod similar cu modul în care ar putea aborda diagnosticul unei tumori necunoscute la un pacient uman.

Oasele au fost examinate, au fost făcute mulaje și au fost efectuate tomografii computerizate (CT) de înaltă rezoluție. Oamenii de știință au secționat apoi osul fosil și l-au examinat la microscop pentru a-l evalua la nivel osos-celular. Instrumente puternice de reconstrucție 3D au fost folosite pentru a vizualiza progresia cancerului prin os.

Utilizând acest proces riguros, oamenii de știință au reușit să ajungă la diagnosticul de osteosarcom. O fibulă umană cu un caz confirmat de osteosarcom și o fibulă normală de la un dinozaur din aceeași specie au fost folosite pentru comparație și confirmarea diagnosticului.

„Osul tibiei prezintă un cancer agresiv într-un stadiu avansat. Cancerul ar fi avut efecte invalidante asupra individului și l-ar fi făcut foarte vulnerabil în fața formidabililor prădători tiranozauri ai vremii”, spune Evans, un expert în acești dinozauri cu coarne. „Faptul că acest dinozaur care se hrănea cu plante trăia într-o turmă mare și protectoare i-ar fi permis să supraviețuiască mai mult decât ar fi făcut-o în mod normal cu o astfel de boală devastatoare.”

„Este fascinant și inspirator să vedem un efort multidisciplinar similar celui pe care îl folosim în diagnosticarea și tratarea osteosarcomului la pacienții noștri, conducând la primul diagnostic de osteosarcom la un dinozaur”, spune Seper Ekhtiari, rezident în chirurgie ortopedică la Universitatea McMaster.

Niciun cancer malign (un tip de tumoare care se poate răspândi în tot corpul și poate avea implicații grave asupra sănătății) nu a fost documentat anterior la dinozauri. Stabilirea unor legături între bolile umane și bolile din trecut îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine evoluția și genetica diferitelor boli.

.