Cele mai importante 10 scandaluri sexuale evanghelice ale deceniului?

Liberty University nu este un nume prea grozav pentru cel mai restrictiv loc din națiune, poate după o fermă Amish.

Direcționată de Jerry Falwell, Jr., fiul titanului mort al politicii evanghelice de dreapta, a fost un far al moralității și politicii evanghelice. Contact sexual? Mergând la dansuri? Filme pentru adulți? Toate interzise.

Intră Brandon Ambrosino. Fostul student homosexual de la Liberty (care a scris despre perioada petrecută acolo) a decis să scormonească. Politico a publicat raportul său despre un playboy obsedat de sex care conduce un fief care pedepsește sexul, plin de management defectuos și de mușcături pe la spate, cu o privire asupra alter ego-urilor familiei Falwell ca fiind sofisticați care frecventează cluburile de noapte din Miami.

C.J. Mahaney vs. Rachael Denhollander

Ca majoritatea pastorilor de mega-biserici, C.J. Mahaney (un semnatar al Declarației de la Nashville) nu avea aproape nicio educație teologică, dar o abilitate de a convinge oamenii că era apropiat de Dumnezeu. Conducând o rețea de biserici în expansiune numită Sovereign Grace Ministries, centrată în Gaithersburg, Maryland, el părea să îi dea o șansă Papei.

Apoi, în 2011, s-a aflat că comunitatea bisericii sale a fost o fabrică de violuri de copii, băieți și fete, iar Mahaney și personalul său au fost acuzați că au mușamalizat totul. Un proces intentat de 11 copii victime împotriva a 13 violatori acuzați a venit după ce a expirat termenul de prescripție. Toți clericii care au permis acest lucru au scăpat, iar biserica continuă să refuze o investigație externă.

Mahaney s-a îndepărtat în Kentucky pentru a urmări noi proiecte bisericești, în timp ce clerici de reputație națională garantau pentru „integritatea sa personală”. Era programat să vorbească la conferința „Împreună pentru Evanghelie” din 2018. Intră în scenă Rachael Denhollander, gimnasta devenită avocat care, în 2016, fusese prima acuzatoare a lui Larry Nassar, medicul și prădătorul sexual al Michigan State și USA Gymnastics. După ea, aproximativ 250 de femei și un tânăr au ieșit în față.

Denhollander și familia ei au participat la o biserică din Louisville care a lucrat pentru a-i permite lui Mahaney să revină în viața publică. I s-a cerut să plece atunci când a protestat. Așa că a început o campanie publică pentru a milita pentru victimele abuzurilor sexuale în cadrul evanghelismului, cu Mahaney în vizor. Datorită presiunii rezultate, el a fost dezinvitat de la conferință – cea mai mare responsabilitate pe care o va primi.

Într-un interviu în Christianity Today, Denhollander descrie cum, în lumea evanghelică, „o mulțime de prădători rămân necontrolați, adesea timp de decenii.”

Joshua Harris divorțează de evanghelism

La vârsta de 21 de ani, Joshua Harris a scris o carte care a devenit, în 1997, un bestseller monstru: I Kissed Dating Goodbye. A fost dăruită multor adolescenți evanghelici, deoarece părea să promită că va deschide calea de întoarcere la ceea ce subcultura în scădere voia să creadă că se numește „puritate” – adică oameni care nu se ating.

„Puritate” este un concept care, în Biblie, nu are nimic de-a face cu sexul. Dar, știind puțin sau deloc despre teologia Noului Testament, a fost un discipol perfect pentru a fi luat de C.J. Mahaney. Reamplasat în Maryland, Harris și-a continuat spectacolul: în cărți, discursuri, postări pe blog, jucând rolul unui pastor căsătorit, perpetuu tentat de sex („Apa era minunată, plaja era frumoasă. Dar era, de asemenea, aglomerată cu femei în costume de baie revelatoare.”)

Când a izbucnit scandalul abuzurilor asupra copiilor din biserică, el a rupt cu ea? În mijlocul scandalului, el a făcut propriile sale titluri, în 2013, comentând că el însuși a fost victima unui abuz sexual. Își dădea seama că biserica nu a abordat foarte bine această problemă. Asta i-a dat mult material de gândire, mai târziu. „Dar cred că o viziune foarte patriarhală, centrată pe bărbat, o viziune joasă asupra femeilor are legături cu abuzul sexual în diferite cazuri”, a declarat el mai târziu pentru Sojourners.

Anunțându-și divorțul, el și soția sa urmând slujbe separate, Joshua s-a aplecat asupra situației sale: De ce să nu părăsească și creștinismul? Pentru a „deconstrui” un timp. Pentru a-i asculta pe oameni? Și să învețe despre Dumnezeu.

Beth Moore versus Dumnezeu. John MacArthur

Că femeile nu trebuie să „vorbească” în biserică a fost mult timp poziția oficială a evanghelismului – datorită unei lecturi ciudate a câtorva rânduri din scrisorile apostolului Pavel către bisericile creștine timpurii. Dar femeile învățătoare – de femei – au fost „permise” în mod ciudat, precum Beth Moore.

În 2018, ea a început să regândească unele lucruri. Cum ar fi Donald Trump? Un profil lung în Atlantic, „The Tiny Blond Bible Teacher Taking on the Evangelical Political Machine” (Profesorul de Biblie micuț și blond care se ia de mașinăria politică evanghelică), a devenit un punct de aprindere în actuala neliniște cu privire la noul președinte.

A continuat, întrebându-se brusc de ce femeile nu puteau să vorbească și eliminând dintr-o versiune Kindle a unei cărți a ei un atac deosebit de agresiv la adresa homosexualilor. „Cunosc o mulțime de credincioși care au fost eliberați de homosexualitate”, scrisese ea, iar când a eliminat pasajul, a fost revelator … de fapt, nu-i cunoștea pe acei oameni?

Cu #MeToo, a vorbit despre faptul că a fost violată în copilărie și a ajutat de-a lungul unei conversații publice despre abuzul sexual în biserici. „Nu vom deveni niciodată sănătoși dacă nu putem fi cinstiți”, a spus ea în acest an la un panel despre abuzul sexual găzduit de Convenția Baptistă de Sud.

Toate acestea l-au enervat pe John MacArthur, patriarhul domnitor al evanghelismului. Dar ceva s-a schimbat în octombrie anul trecut. La o celebrare a celui de-al 50-lea an de vocalize în biserică, el a fost întrebat despre femeile care fac același lucru. „Nu există niciun caz care să poată fi făcut din punct de vedere biblic pentru o femeie predicator”, a tunat el. Rugat să rezume părerea sa despre Beth Moore, el a spus: „Du-te acasă!”

Societățile de socializare s-au aprins, deoarece creștinii par să își dea seama că aceasta a fost o imagine proastă. Chiar și Erick Erickson, expertul de dreapta și fanul lui MacArthur, a avut probleme. Bărbații clerici care adoptă această abordare, notează el, „vorbesc doar pentru ei înșiși și nu conving pe aproape nimeni.”

Donald J. Trump

Să fie oare că, pentru evanghelici, este vorba, de fapt, doar despre putere? Și-au găsit perechea într-o bimba blondă care, după opt ani într-un deșert democrat, a promis că le poate obține puterea reală. Problema era că avea o istorie sexuală nebună – un „stil de viață” pentru care, de obicei, ei ar da foc la oameni.

Desigur că s-au lăsat păcăliți.