Articles /

Ce sunt carbohidrații?

Carbohidrații sunt principalele surse de energie într-o celulă, precum și parte din compoziția acizilor nucleici și a peretelui celular. Denumite și glicide, carbohidrați și zaharuri, aceste substanțe se găsesc în general în alimentele de origine vegetală, cum ar fi cartofii și fasolea, și au în compoziția lor carbon, hidrogen și oxigen. Putem clasifica glicidele în trei grupe, folosind ca și criterii mărimea și organizarea lor, acestea sunt: monosacaridele, dizaharidele și polizaharidele.

Ce sunt glucidele?

Carbohidrații sunt biomolecule de mare importanță biologică și formează cea mai abundentă clasă de biomolecule de pe planeta noastră. Aceste molecule sunt alcătuite în mod fundamental din carbon, hidrogen și oxigen, de unde și denumirea de carbohidrați. Este demn de remarcat, totuși, că în moleculele lor pot fi prezenți și alți atomi, cum este cazul azotului care se găsește în chitină, care formează exoscheletul artropodelor.

Citește și: Proteinele – principalii nutrienți prezenți în alimentele de construcție

Funcția carbohidraților

Carbohidrații au mai multe funcții, dar principala funcție atribuită acestor biomolecule este aceea de furnizare de energie. De asemenea, este demn de remarcat faptul că carbohidrații acționează ca agenți de semnalizare în organism, participă la structura peretelui celular, la structura exoscheletului artropodelor și la formarea acizilor nucleici.

Surse de carbohidrați

Carbohidrații se găsesc în principal în alimentele de origine vegetală.

Când se vorbește despre carbohidrați, mulți oameni își amintesc doar de alimente, cum ar fi pâinea, prăjiturile, tăițeii și dulciurile. Cu toate acestea, aceste alimente nu sunt singurele care conțin aceste biomolecule. După cum știm, legumele realizează fotosinteza și stochează carbohidrații la sfârșitul acestui proces ca sursă de energie pentru plantă. Prin urmare, toate alimentele de origine vegetală conțin carbohidrați, inclusiv fructele. Alimentele derivate din lapte și miere au, de asemenea, carbohidrați.

Vezi și:Plantele alimentare neconvenționale (PNA): ce sunt și la ce sunt bune?

Clasificarea carbohidraților

Carbohidrații pot fi clasificați în trei clase principale, folosind ca și criteriu dimensiunea lanțului lor de carbon: monosacaride, dizaharide și polizaharide.

  • Monosacaridele

Cei mai simpli carbohidrați se numesc monosacaride, care sunt monomeri (unități care formează polimeri) care alcătuiesc carbohidrații mai complecși. Monozaharidele, numite și zaharuri simple, sunt clasificate în funcție de numărul de atomi de carbon din molecula lor, care are formula generală (CH2O)n. Există, așadar, trioze cu trei, tetrosoze cu patru, pentose cu cinci, hexosoze cu șase și heptose cu șapte atomi de carbon.

Ca exemplu de monosacaride trebuie să evidențiem două pentose care participă la formarea ADN-ului și ARN-ului: deoxiriboza și respectiv riboza. În plus, avem glucoză și fructoză, două hexoze care sunt extrem de importante pentru ființele vii. Este important de reținut că glucoza, care are formula C6H12O6, este principalul carbohidrat folosit de celule pentru energie.

Glucoza este folosită în corpul nostru pentru energie de către celule.

  • Dizaharidele

Dizaharidele sunt carbohidrați formați din două molecule de monosacaride, legate prin legături glicozidice, și sunt solubile în apă. Printre principalele exemple, putem menționa zaharoza, care este rezultatul combinării unei molecule de glucoză cu una de fructoză. În afară de zaharoză, mai există lactoza (glucoză + galactoză) și maltoza (glucoză + glucoză).

O caracteristică importantă a dizaharidelor este că trebuie să fie descompuse pentru a fi folosite ca sursă de energie, spre deosebire de monosaharide.

  • Polizaharidele

Polizaharidele sunt formate prin îmbinarea a sute și chiar mii de monosaharide. Spre deosebire de dizaharide, acestea nu sunt solubile în apă. Această insolubilitate este importantă pentru diverse organisme, cum ar fi artropodele, de exemplu, care au un exoschelet format dintr-o polizaharidă (chitină) care le protejează împotriva disecției. În afară de chitină, putem cita ca exemple de polizaharide:

  • Celuloză: Componentă principală a peretelui celular al celulelor vegetale. Este considerat cel mai abundent carbohidrat din natură. Deși nu este digerată de oameni, celuloza este importantă în alimentație ca fibră.
  • Amidon: Principala rezervă de energie a plantelor. Este format din molecule de glucoză legate între ele.
  • Glicogen: Un carbohidrat de rezervă care se găsește la animale. Glicogenul este stocat în ficat și în mușchi, iar atunci când organismul are nevoie de energie, acesta este descompus în molecule de glucoză. Ca și amidonul și celuloza, glicogenul este rezultatul unirii mai multor molecule de glucoză.

Polizaharidele, atunci când sunt formate dintr-un singur tip de monosacaride, se numesc homopolizaharide, iar acesta este cazul amidonului și al glicogenului. Atunci când polizaharidele prezintă două sau mai multe monosacaride diferite, acestea se numesc heteropolizaharide. Un exemplu de heteropolizaharidă este peptidoglicanul, care formează peretele celular al bacteriilor.

De Vanessa dos Santos
Profesor de biologie

.

Leave a Reply