Catherine Eddowes

Aka „Kate Conway”, aka „Kate Kelly”

A patra dintre cele cinci victime canonice ale Spintecătorului

29 septembrie 1888; Aldgate Street; City of London

La ora 20:30 sâmbătă, 29 septembrie, polițistul Louis Robinson a văzut o mulțime adunată în jurul numărului 29 Aldgate Street. Apropiindu-se să vadă despre ce era vorba în toată această agitație, el a văzut o femeie zăcând într-o grămadă în centrul grupului de oameni.

„Am întrebat dacă era cineva care o cunoștea sau știa unde locuiește”, avea să relateze mai târziu, „dar nu am primit niciun răspuns.”

Găsind mulțimea tăcută și femeia leșinată în stare de ebrietate, Robinson a apelat la ajutorul polițistului municipal George Simmons pentru a o pune pe picioare și a o târî la secția de poliție Bishopsgate.

29 Aldgate High Street circa 1905
Foto: Casebook Wiki

Sergentul James Byfield înregistra deținuții atunci când Simmons și Robinson au adus-o pe femeie în secție în jurul orei 20:45. Când Byfield a întrebat-o cum o cheamă, ea a răspuns: „Nimic”. Cinci minute mai târziu, ea a fost plasată într-o celulă, unde a leșinat. Polițistul George Hutt a fost însărcinat cu supravegherea deținuților în acea seară și a trecut de mai multe ori pe lângă celula ei în timp ce aceasta dormea.

Scheta secției de poliție Bishopsgate în jurul anului 1866

O oră mai târziu, polițiștii de la Poliția orășenească desemnați pentru tura de noapte au ieșit pe porțile stației Bishopsgate pentru a-și face rondul. Printre aceștia se numărau City PC Edward Watkins, a cărui buclă de cincisprezece minute îl ducea prin Mitre Square, și City PC James Harvey, al cărui traseu trecea prin Mitre Square la intervale regulate.

La ora 12:15 AM, PC George Hutt a auzit-o pe femeia care fusese adusă mai devreme cântând încet pentru ea însăși în celula ei. Câteva minute mai târziu, ea a strigat, întrebând când va fi eliberată.

„Când vei fi capabilă să ai grijă de tine însăți”, a răspuns Hutt.

„Pot să fac asta acum”, a spus ea.

Câteva minute mai târziu, ea termina de procesat și și-a modificat registrul anterior de „Nimic” în Mary Ann Kelly din 6 Fashion Street. Era mai credibil, dar tot un pseudonim. Numele ei real era Catherine Eddowes, numită uneori Kate Kelly. Era gata să fie eliberată la ora 1 dimineața.

„Cât e ceasul?” L-a întrebat pe Hutt.

„Prea târziu pentru tine ca să-ți iei ceva de băut”, a răspuns el.

„O să mă ascund al naibii de bine când ajung acasă”, a spus ea.

„Și îți va fi de folos, nu aveai dreptul să te îmbeți”, a avertizat el, deschizându-i ușa. „Pe aici, domnișoară, vă rog să trageți de ea.”

A ieșit în direcția opusă celei în care fusese reședința ei reală de noapte, Cooney’s Lodging House, situată la intersecția dintre Flower și Dean Street. În schimb, ea s-a îndreptat înapoi spre Aldgate High Street, unde Robinson o descoperise mai devreme.

În jurul orei 1:30 dimineața, Joseph Lawende, un călător comercial, Joseph Hyam Levy, un măcelar, și Harry Harris, un comerciant de mobilă, se plimbau în apropiere. Aceștia se îndreptau spre Duke Street 16-17 de la Imperial Club. Cei trei au trecut pe lângă un cuplu care mergea în direcția opusă. Harris nu i-a observat deloc, iar Levy nu i-a remarcat decât faptul că amândoi arătau destul de sărăcăcios.

Lawende, însă, avea cea mai bună amintire a aspectului cuplului dintre toți. Deși nu a văzut chipul femeii, mai târziu a reușit să-i recunoască hainele. El a continuat să descrie bărbatul ca având în jur de 30 de ani, o înălțime de 1,70 m, cu mustață, purtând o jachetă largă de sare și piper și o batistă roșie în jurul gâtului. Lawende a fost ultima persoană, în afară de ucigașul ei, care a văzut-o pe Catherine Eddowes cât încă mai trăia.

Mitre Square se afla la zece minute de mers pe jos de stația Bishopsgate. Eddowes a fost descoperită ucisă acolo la ora 1:45 dimineața de către PC Watkins.

Viața lui Catherine Eddowes

Pe baza relatărilor prietenilor și familiei sale, Kate era foarte apreciată. Prietenii vechi au descris-o ca fiind o „femeie inteligentă, erudită, dar cu un temperament înflăcărat”. Frederick Wilson, adjunctul de la Cooney’s Lodging House, a descris-o ca fiind o „femeie foarte veselă, care cânta mereu”, ceea ce pare să fie coroborat de experiența lui George Hutt cu ea în închisoare.

Schema contemporană a lui Catherine Eddowes

Catherine Eddowes s-a născut în 1842, la George Eddowes, un muncitor în tablă de staniol. Mama ei se numea, de asemenea, Catherine și avea două surori ale căror nume de căsătorie erau Elizabeth Fisher și Eliza Gold. Familia ei s-a mutat de la țară la Londra în 1848, unde a fost educată la St. John’s Charity School până la moartea mamei sale în 1855. Unele relatări din ziare au susținut că ambii părinți ai lui Catherine au murit în 1851. În orice caz, după ce a rămas orfană, s-a mutat pe Bison Street în Wolverhampton, unde a frecventat Dowgate Charity School.

Eddowes avea aproximativ 21 de ani și locuia în Wolverhampton când a întâlnit și s-a implicat cu un bărbat pe nume Thomas Conway. Acesta era un pensionar militar din Regimentul 18 Royal Irish Regiment. Nu se știu prea multe despre viața lor împreună, dar se crede că au făcut bani în Birmingham vânzând romane ieftine, precum și scriind cântece populare numite „balade de spânzurătoare”. Nu s-au căsătorit niciodată, dar au trăit împreună timp de aproximativ 20 de ani și au avut trei copii în 1865, 1868 și 1873, doi băieți și o fată pe nume Annie. S-a crezut că un tatuaj găsit pe brațul lui Eddowes pe care scria „TC” reprezintă inițialele lui Conway și a fost de mare ajutor atunci când corpul ei a trebuit să fie identificat mai târziu.

În 1881, cuplul s-a despărțit, potrivit lui Annie Phillips, „în întregime din cauza obiceiurilor ei de băutură”. Conway era abstinent, potrivit fiicei sale, în timp ce Kate avea obiceiul de a bea în exces. În cele din urmă, conflictul a devenit prea mare, iar Eddowes s-a mutat în Cooney’s Lodging House de pe strada Flower și Dean nr. 55. Annie s-a căsătorit în curând și s-a mutat cu soțul ei, Louis Phillips. Și-a petrecut următorii câțiva ani mutându-se dintr-un loc în altul în încercarea de a evita „scroafa” (cererea de bani) a mamei sale.

În timp ce stătea la Cooney’s, Catherine a cunoscut un irlandez pe nume John Kelly, care lucra în piețe, adesea pentru unul dintre vânzătorii locali de fructe. Cei doi au fost apropiați în următorii șapte ani, până când poliția a găsit cadavrul lui Eddowes în Piața Mitre. Preluarea numelui de familie al partenerului, chiar dacă mariajul nu avusese loc în mod oficial, era o practică obișnuită pentru femeile din clasa de jos la acea vreme. Prin urmare, Catherine era cunoscută și sub numele de Kate Kelly.

Amicii și familia au fost categorici în privința faptului că Kate nu era o prostituată și că își făcea banii din colportaj și din treburi mărunte prin oraș. Adjunctul casei Cooney, Frederick Wilkinson, a declarat poliției că el, „nu a știut niciodată ca ea să fi avut relații intime cu altcineva în afară de Kelly” și că, de obicei, era acasă și la culcare la nouă sau zece seara. Este foarte puțin probabil, totuși, ca cineva din viața lui Catherine să fi dorit să vorbească de rău despre un mort. Pe de altă parte, este probabil ca Eddowes, la fel ca Annie Chapman, să se fi dedat din când în când la prostituție, atunci când avea nevoie de bani.

Zilele premergătoare asasinării lui Eddowes

La sfârșitul verii în Anglia era sezonul culesului de hamei, unde mulți dintre cei săraci mergeau la țară pentru a găsi de lucru la colectarea hameiului care urma să fie folosit de fabricile de bere din apropiere. John Kelly și Catherine Eddowes au mers la țară pentru sezonul de culegere a hameiului în 1888, lucru pe care îl făcuseră și în anii precedenți. Având puțin succes în găsirea unui loc de muncă și neavând bani pentru o cursă, cei doi au pornit pe jos spre Londra.

Pe drum, au întâlnit un bărbat și o femeie. Femeia i-a oferit lui Eddowes un bilet de amanet pe care îl avea pentru o cămașă de flanelă. Numele femeii era Emily Birrell, iar biletul de amanet avea să fie găsit asupra lui Eddowes în Mitre Square.

La 29 septembrie, John și Kate au ajuns înapoi în Londra. Neavând bani când au ajuns în oraș, John a reușit să câștige 6d, astfel încât au putut să se cazeze pentru o noapte. Un pat la pensiunea lor obișnuită, Cooney’s, a costat 4d, așa că Kate s-a oferit voluntar să ia cei 2d rămași și să doarmă în acea noapte în salonul ocazional.

Când a fost intervievat, un superintendent al salonului ocazional a raportat că Eddowes a spus: „M-am întors pentru a câștiga recompensa oferită pentru prinderea criminalului din Whitechapel. Cred că îl cunosc”. El a avertizat-o să fie atentă sau ucigașul ar putea să o ucidă și pe ea, la care ea a răspuns: „Oh, nu mi-e teamă de asta.”

Această poveste nu a fost coroborată de nimeni altcineva și ar fi putut foarte bine să fie o invenție completă, dar citatul a contribuit la senzaționalismul și la reacția publică la viitoarea dublă omucidere. În dimineața următoare, pe 29 septembrie, Kate a fost dată afară din secția ocazională dintr-un motiv necunoscut, pentru a nu se mai întoarce niciodată.

S-au întâlnit la ora 8 dimineața lângă Cooney’s Lodging House, iar Kate a dus o pereche de cizme ale lui Kelly la un amanet de pe Church Street pe nume Jones. Ea a amanetat cizmele sub numele de „Jane Kelly” pentru prețul unei mese. Frederick Wilkinson i-a văzut pe Eddowes și Kelly mai târziu, între orele 10 și 11 dimineața, luând micul dejun în bucătăria lui Cooney. Încă complet falit, a început vânătoarea de bani pentru mâncare și cazare pentru restul zilei.

Eddowes i-a spus lui Kelly că va încerca să facă rost de niște bani de la fiica ei, Annie. Kelly era îngrijorată de despărțirea de ea și i-a amintit de ucigaș. Cele două s-au despărțit în Houndsditch și ea va fi acasă nu mai târziu de ora 16.00. „Să nu-ți fie teamă pentru mine. Voi avea grijă de mine și nu voi cădea în mâinile lui”, au fost cuvintele ei de despărțire de el.

Nimeni nu este foarte sigur ce s-a întâmplat între momentul în care s-au despărțit și momentul în care PC Robinson l-a găsit pe Eddowes zăcând beat pe strada Aldgate. John Kelly nu avea să o mai vadă în viață.

Post-mortem, probe și investigații

La ora 2 dimineața, Dr. Frederick Gordon Brown a sosit la Mitre Square pentru a efectua post-mortemul la fața locului, continuând ulterior autopsia la morga Golden Lane douăsprezece ore mai târziu.

Dintre toate victimele Spintecătorului de până atunci, cadavrul lui Catherine Eddowes avea cea mai mare cantitate de leziuni la nivelul întregului corp. Gâtul ei a fost tăiat în același mod, aproximativ șase sau șapte centimetri de la stânga la dreapta, și a fost spintecată. Vasele mari de pe partea stângă a gâtului au fost secționate

Instestinele ei erau, de asemenea, așezate peste umărul drept și fuseseră crestate, eliberând materii fecale împrăștiate pe spațiul din spatele umărului ei. Aproximativ un metru și jumătate de intestin fusese desprins din corp și plasat între corpul și brațul stâng al lui Eddowes.

În timp ce victimele spintecate anterioare (Nichols și Chapman) aveau tăieturi destul de drepte și organizate la nivelul abdomenului, Eddowes fusese tăiată într-o manieră mai zimțată și mai neregulată.

Kate a fost, de asemenea, prima căreia Spintecătorul i-a mutilat fața. Un lambou triunghiular a fost desprins din pielea fiecărui obraz, cu vârfuri îndreptate spre ochi despre care unii au spus că arată ca niște săgeți. Au fost, de asemenea, tăieturi făcute pe pleoapele ei, inclusiv una care avea o lungime de aproximativ un centimetru și jumătate la ochiul stâng.

În urma examinării organelor interne, Brown a constatat că rinichiul drept al lui Eddowes era palid, sau așa cum a descris el: „fără sânge, cu o ușoară congestie a bazei piramidei”. Acesta era un semn că suferea de boala lui Bright. Rinichiul stâng fusese îndepărtat și nu a putut fi găsit în corp sau în jurul acestuia. Uterul fusese tăiat orizontal și fusese îndepărtat în întregime, cu excepția unui ciot de mărimea unui sfert de centimetru.

Brown a făcut câteva comentarii rezumative la încheierea examenului său post-mortem. Printre acestea, se număra faptul că crima fusese opera unei singure persoane și că această persoană îi tăiase gâtul lui Eddowes atât de brusc, încât nu avea cum să strige. De asemenea, el a declarat că cel care i-a scos rinichiul lui Eddowes trebuie să fi știut unde se află rinichiul pentru a putea să-l scoată atât de repede în întuneric, indiferent dacă asta însemna că era un om de medicină sau un lucrător la abator. Brown a afirmat că nu avea nici o idee despre ce motiv ar fi avut cineva să ia vreuna dintre părțile corpului.

Rinichiul, totuși, avea să intre în joc mai târziu, sub forma unui pachet trimis lui George Lusk, șeful Comitetului de Vigilență din Whitechapel (un grup de supraveghere a cartierului) pe 16 octombrie 1888. Ceea ce părea a fi un rinichi uman care fusese conservat în băuturi spirtoase i-a fost trimis lui Lusk ca însoțitor al celebrei scrisori „Din iad”. Mai târziu, maiorul Smith a susținut că rinichiul ar fi prezentat semne ale bolii Bright, dar memorandumurile Poliției Metropolitane de la acea vreme au negat acest lucru și au spus că rinichiul ar fi putut proveni din altă parte.

Poliția Metropolitană și poliția din City of London s-au unit pentru ancheta privind crima și au găsit câteva dovezi în zona înconjurătoare a traseului pe care ar fi putut să-l urmeze Spintecătorul. De exemplu, la ora 3 dimineața, la scurt timp după ce Brown a venit să examineze cadavrul lui Eddowes, o bucată de țesătură acoperită cu sânge și materii fecale zăcea într-un pasaj de lângă Goulston Street din Whitechapel. S-a constatat că această țesătură se potrivea cu o piesă care lipsea din propriul șorț al lui Eddowes, ceea ce pare să sugereze că, după crimă, Spintecătorul s-a îndreptat din nou spre Whitechapel. Goulston Street se afla la doar 15 minute de mers pe jos de Mitre Square.

O altă probă derutantă a fost un graffito găsit deasupra locului unde a fost găsită țesătura murdară. Scris cu cretă, scria: „The Juwes sunt oamenii care nu vor fi învinuiți pentru nimic”. Neștiind dacă acest lucru avea sau nu legătură cu crima și temându-se că acest lucru ar putea incita la revolte și violențe antievreiești, comisarul poliției metropolitane, Sir Charles Warren, a cerut ca acesta să fie spălat înainte de dimineață.

Înmormântarea și locul de veci

În timp ce Nichols, Chapman și Stride au avut înmormântări liniștite și private, înmormântarea lui Eddowes a adus întregul oraș în stradă ca spectatori. Procesiunea care venea de la casa mortuară Golden Lane a trecut pe Mile End Road, prin străzile Bow și Stratford. O mulțime mare de oameni aștepta la porțile cimitirului, după care porțile i-au închis afară. În cele din urmă, doar celor care i-au fost apropiați lui Eddowes cât timp a trăit li s-a permis să asiste la slujba de la mormânt.

Printre cei care au participat la înmormântare s-au numărat fiica lui Kate, Annie Phillips, surorile ei, Eliza Gold Harriet Jones, Emma Eddowes și Elizabeth Fisher, și John Kelly.

Coincident, Eddowes a fost înmormântată la câteva morminte distanță de Mary Ann Nichols, ambele în pătratul 318 din Cimitirul City of London Cemetery (Little Ilford) din Cimitirul Manor Park. Eddowes a fost înmormântat în mormântul public 49336. Rămășițele ei se află în prezent lângă Garden Way. În 1996, autoritățile cimitirului au decis să marcheze mormântul lui Kate cu o placă de bronz.

Surse

.