Care sunt secretele pisicilor din Connecticut?

În interiorul unui laborator din nord-vestul statului Connecticut se află o pisică liliac. Ochii săi strălucitori și urechile sale cu puf negru sunt separate de mine doar de grila metalică a unui transportor mare. Este somnoroasă, dar se trezește.

În acea dimineață, Jason Hawley, un biolog al faunei sălbatice din cadrul Departamentului de Energie și Protecție a Mediului din Connecticut, a primit un telefon de la un vânător de coioți care prinsese din greșeală acest motan.

În ultima vreme, Hawley a transmis un mesaj vânătorilor de capcane: dacă prindeți un motan, nu-l eliberați. În schimb, sunați echipa sa.

„Am trimis doi oameni în Liban. Au drogat pisica. Au tranchilizat-o. Au pus-o în transportatorul nostru pe care îl folosim”, a spus Hawley. „Rămân destul de calmi acolo.”

Hawley este de la Connecticut Bobcat Project. Este un studiu de urmărire a pisicilor lopătari în tot statul.

În timp ce pisicile lopătari se întorc în Noua Anglie după decenii de conservare și regenerare a pădurilor, biologii vor să afle mai multe despre ceea ce fac aceste pisici sălbatice misterioase.

Așa că, folosind instrumente precum colierele GPS, Hawley și echipa sa examinează dietele și ratele de fertilitate ale felinelor, încercând să deslușească modul în care aceste pisici acționează în sălbăticie și, din ce în ce mai mult, în curtea noastră.

„Folosesc felinele din zonele mai urbane un habitat diferit? Sau resurse diferite?” a spus Hawley, comparând pisicile din orașe cu omologii lor mai rurali. „Îl folosesc în momente diferite ale zilei? Se deplasează în momente diferite?”

Bobatele sunt de aproximativ două-trei ori mai mari decât pisica de casă medie. Aceste pisici sălbatice sunt evazive și rapide și, pe măsură ce populațiile au crescut, Hawley a spus că o mulțime de oameni le confundă cu leii de munte.

„Ei văd o pisică sălbatică care este mai mare decât pisica lor de casă și nu știu care este diferența”, a spus Hawley. „De foarte multe ori, atunci când vezi o pisică liliac, aceasta aleargă peste drum, în fața ta.”

Pe lângă urechile sale ciufulite, una dintre trăsăturile care diferențiază pisica liliac este coada sa scurtă și „bobițată”. Multe pisici de munte sunt, de asemenea, pătate, dar Hawley a spus că o mulțime de pisici de munte din Connecticut nu au o cantitate mare de pete – ceea ce sporește și mai mult confuzia cu leii de munte.

Primul motan de munte din această zi a început să se trezească din somnul său de transport. Așa că, înainte ca biologii să poată lucra asupra ei, a fost drogată din nou folosind o prăjină lungă cu vârful unei seringi.

După aproximativ 15 minute, pisica a fost adormită. Hawley a scos motanul din transportor și l-a așezat pe o masă metalică lungă.

Științii au îndepărtat câteva căpușe umflate și un molar mic pentru a obține vârsta pisicii. Capul și gâtul au fost măsurate, a fost prelevat ADN-ul, urechile pisicii au fost marcate, iar animalul a fost echipat cu o zgardă GPS, care va cădea automat în 300 de zile.

„Cei mai mulți oameni se gândesc la pisicile de câmp ca având nevoie de păduri și trăind în mijlocul pustietății, dar am descoperit că sunt animale foarte adaptabile”, a spus Hawley.

Până în prezent, proiectul din Connecticut a prins aproximativ 85 de pisici, urmărind pisicile leneșe prin pădurile rurale – și chiar una în cel mai mare oraș din Connecticut.

„Este destul de uimitor. Va merge chiar în, aproape, centrul orașului Bridgeport și va folosi o parte din terenul parcului pe care îl au acolo”, a spus Hawley.

La nivel regional, aparițiile sunt, de asemenea, în creștere. Oficialii din Vermont care se ocupă cu fauna sălbatică spun că populațiile de pisici de câmp sunt „sănătoase” și „bine distribuite”. Iar numărul lor este, de asemenea, în creștere în Maine, crescând alături de vărul mai mare al motanului, linxul canadian.

Înapoi în Connecticut, Hawley a spus că motanii, care la mijlocul secolului al XX-lea erau supuși unei recompense, pot fi văzuți acum în toate orașele.

Coordonatele pe care le primesc de la aceste coliere GPS ajută la localizarea locurilor de adăpost. Le permit biologilor de pe teren să examineze puii de pisică liliac în sălbăticie și oferă oportunități care altfel ar fi aproape imposibile.

Toate aceste date GPS oferă, de asemenea, altceva: informații despre personalitățile pisicii liliac.

Să luăm, de exemplu, o altă pisică pe care echipa lui Hawley a marcat-o în sudul statului Connecticut.

„Domeniul său de reședință era o fâșie verticală de-a lungul râului Connecticut … și de fapt se ducea pe insulele de pe râu. De exemplu, înota până la insule”, a spus Hawley. „Majoritatea oamenilor cred că pisicile nu vor să înoate … așa că sunt animale foarte interesante și cu siguranță au personalități.”

Cât despre pisica pe care am întâlnit-o? A fost eliberată a doua zi. Chiar în orașul în care acel vânător de coioți a prins-o din greșeală.

Hawley a spus că pisica de câmp va avea probabil primul ei pui în această primăvară.

Deci, dacă totul merge bine cu zgarda ei, este posibil ca biologii să vadă din nou această pisică – de data aceasta, cu pisoi.