Caltrans spune adio punctelor Botts’ Dots

Spre disperarea majorității șoferilor din California, acum este oficial. Acei populari Botts’ Dots vor dispărea de pe șoselele statului.

Caltrans a aprobat eliminarea indicatoarelor nereflective de pavaj care, în ultimele cinci decenii, au avertizat automobiliștii atunci când au ieșit de pe benzile lor. Cele 20 de milioane folosite în prezent vor fi înlocuite în timp cu noi indicatoare care sunt mai ieftine și mai sigure de instalat și care pot ghida mai bine miile de mașini care se conduc singure și care se află în viitorul nostru.

„Știu că multe milioane de automobiliști din California își datorează viața micilor santinele, care ofereau o bubuitură joasă pentru a avertiza șoferii care se abăteau de pe benzile lor”, a declarat Russell Snyder, un fost oficial al Caltrans și acum director executiv al Asociației pentru Asfaltări din California.

„Înțeleg că tehnologia merge mai departe, dar acești micuți au făcut o treabă de erou timp de mai bine de o jumătate de secol pe autostrăzile din California, iar eu, unul, le voi simți lipsa.”

Săptămâna trecută, statul a trimis notificări că întrerupe utilizarea marcajelor nereflectorizante pentru trotuare și că mărește lățimea tuturor liniilor de circulație cu lățimea de 10 cm la linii cu lățimea de 15 cm la linii cu lățimea de 10 cm pe autostrăzi.

California este unul dintre cele doar patru state care folosesc Botts’ Dots. Noile standarde federale i-au determinat pe cei mai mulți să-și ia adio de la dispozitivele care au fost ideea lui Elbert Botts, un inginer chimist de la Caltrans care a predat cândva la Universitatea de Stat din San Jose.

Dar această mișcare nu este populară. Din primele 74 de comentarii pe care Caltrans le-a primit, toate s-au opus scăpării de denivelările care au oferit automobiliștilor un zgomot ușor atunci când treceau fără să știe pe o altă bandă.

„Nu! Păstrați punctele Botts”, a pledat Deborah Miller din Redwood Shores. „Ele sunt un mare ajutor pentru siguranță, mai ales pe ploaie, când marcajele vopsite ale benzilor de circulație ar putea să nu fie vizibile. De ce vrea Caltrans să scape de un element de siguranță atât de fantastic? Sunt fără cuvinte.”

Alții spun că sunt recunoscători că sunt în viață.

Edward Montgomery din Moraga era doar un adolescent în 1973 când el și doi prieteni conduceau la ora 4 dimineața pe autostrada Long Beach pe banda rapidă. Când toți trei au adormit, autoturismul lor VW a început să derapeze în afara șoselei.

„Am simțit bu bump… bu bump… bu bump”, și-a amintit el. „M-am trezit. Eram pe banda lentă și ne îndreptam spre ieșirea de pe autostradă. Am strigat (la șofer). Din fericire, când s-a trezit, a virat la stânga.”

Botts’ Dots au fost testate pentru prima dată de-a lungul Autostrăzii Interstate 80 lângă Vacaville și Autostrada 99 lângă Fresno în 1966.

Noul mod preferat de a separa benzile de circulație este cu benzi termoplastice, care arată ca o vopsea albă, dar este de fapt un material topit pe pavaj.

Dura mai mult, reflectă lumina pe timp de noapte, așa cum făceau punctele, și costă cu 3 dolari mai puțin pentru 30 de metri de instalare.

Înlocuirea punctelor Botts’ Dots cu bandajul termoplastic va avea loc pe măsură ce drumurile vor fi refăcute. Lucrările pe Interstate 80 în Berkeley sunt așteptate să înceapă anul viitor.

Dar pentru cei cărora le plac denivelările de pe șosele, Botts’ Dots s-ar putea să nu dispară cu totul, deoarece unele drumuri de munte, cum ar fi Highway 17, le pot păstra.

Un studiu Caltrans de șase ani, la începutul anilor 2000, a arătat că rata accidentelor nu a fost afectată în mod semnificativ indiferent dacă denivelările erau acolo sau nu. Statul a decis apoi că acestea nu mai meritau efortul de întreținere sau riscul pentru lucrătorii rutieri.

„Ele durează doar aproximativ șase luni”, a declarat Vanessa Wiseman de la Caltrans, în comparație cu șase ani pentru noile separatoare de benzi. „O bandă trebuie să fie închisă pentru ca oamenii noștri să le înlocuiască manual.”

Și în urmă cu câțiva ani, lucrătorii rutieri au fost răniți pe autostrăzile din Bay Area când mașinile au intrat de două ori în ei în timp ce înlocuiau Botts’ Dots uzate.

Dar ele ar putea avea o altă viață. Când autostrada 85 a fost deschisă în Cupertino, oficialii au primit un suvenir. Botts’ Dots.

Alăturați-vă lui Gary Richards pentru o discuție de o oră miercuri la prânz la www.mercurynews.com/live-chats. Căutați-l pe Gary Richards pe Facebook.com/mr.roadshow sau contactați-l la [email protected].

.