Cai Guo-Qiang

Cai Guo-Qiang, (n. 8 decembrie 1957, Quanzhou, provincia Fujian, China), artist pirotehnic chinez, cunoscut pentru instalațiile sale dramatice și pentru utilizarea prafului de pușcă ca mediu.

Tatăl lui Cai – pictor, istoric și proprietar de librărie – era oarecum ambivalent față de Mao Zedong și față de noua societate chineză care apărea după revoluția comunistă de succes. El și-a încurajat fiul să citească clasicii occidentali interzisi, în ciuda faptului că susținea gândirea marxistă. Tatăl a continuat să practice arta tradițională a caligrafiei, dar a folosit-o pentru a reproduce epigramele lui Mao. Mai tânărul Cai și-a perfecționat simțul dramatic la Institutul de Teatru din Shanghai (1981-85). După ce a absolvit cu o diplomă în scenografie, și-a făcut planuri de a părăsi China.

Din 1986 până în 1995, Cai a trăit în Japonia, învățând japoneza și rafinându-și controlul asupra mediului artistic ales, praful de pușcă. În această alegere a fost cea în care ambivalența pe care a absorbit-o alături de tatăl său a părut să iasă cel mai clar la suprafață. Praful de pușcă era o veche invenție chineză și o substanță complet tradițională. Cu toate acestea, nu era un mediu tradițional pentru artă și, prin urmare, era un material perfect pentru a exprima atât respectul, cât și frustrarea, pentru a întruchipa atât violența, cât și frumusețea care a devenit marca sa distinctivă.

În 1995, Cai s-a mutat la New York City. Acolo a continuat să realizeze un tip de artă performativă pe care criticul Roberta Smith de la The New York Times a catalogat-o drept „gunpowder land art”, evenimente înregistrate pe bandă video. El a creat, de asemenea, desene realizate din reziduuri de praf de pușcă, pe unele dintre ele modificându-le prin pictură. În plus, a început să-și dezvăluie talentul de a crea instalații de mari dimensiuni. Lucrările lui Cai de acest gen includeau grupări de animale împăiate, uneori tigri străpunși de săgeți sau haite de lupi mârâiți care se îndreptau spre o barieră invizibilă. Deși unii critici i-au găsit lucrările oarecum goale și mai puțin originale, alții au fost fascinați de viziunea sa contradictorie și de instinctul său incontestabil pentru dramatism.

În 2008, Cai a devenit primul artist chinez care a avut vreodată o retrospectivă personală la Muzeul Guggenheim din New York. Expoziția sa, „I Want to Believe” (Vreau să cred), a confruntat imediat privitorul cu o piesă de instalație dramatică intitulată Inopportune: Prima etapă (2004). Pentru această lucrare, Cai a folosit nouă mașini reale suspendate în diferite unghiuri pentru a evoca un fel de imagine de stop-action a unui atentat cu mașină-capcană, completată cu stropi de lumini temporizate. Printre celelalte piese ale expoziției se numără câteva dintre desenele și picturile cu praf de pușcă semnate de Cai, precum și o reconstituire a referinței sale agitprop la piese similare pe care le-a văzut în anii copilăriei sale. În același an, Cai a ocupat funcția de director de efecte vizuale și speciale pentru evenimentele ceremoniale din cadrul Jocurilor Olimpice de la Beijing din 2008. În 2011, a fost prezentat într-o expoziție personală la Mathaf: Muzeul arab de artă modernă din Doha, Qatar. În 2013, Cai a creat un „eveniment exploziv” de 12 minute – One Night Stand – pentru celebrarea Nuit Blanche din Paris, un eveniment artistic anual care are loc în octombrie. În 2012, Cai a primit premiul Praemium Imperiale al Asociației Japoneze de Artă.

.