Cât timp a durat ca Gondor să ceară ajutor?

Pentru a pune lucrurile în perspectivă, Gandalf este citat în adaptarea cinematografică spunând că drumul de la Edoras la Minas Tirith este „o călătorie de trei zile – cât zboară Nazgul”. Iar la sfârșitul Cărții a 3-a, Gandalf îi spune lui Pippin că aceeași călătorie va dura două zile pe credinciosul lor armăsar, Shadowfax. Așadar, fără balize, orice solicitare urgentă de ajutor între cele două capitale ar dura 2-3 zile.

Când vine vorba de pornirea semnalului, Tolkien nu oferă prea multe informații. Figura 2 demonstrează că între orașul Minas Tirith și Amon Dîn sunt aproximativ 40 de mile. Pentru a acoperi acest decalaj, adaptarea cinematografică a propus că există o baliză în interiorul orașului Minas Tirith care semnalizează aprinderea lui Amon Dîn, însă Tolkien numește doar șapte balize, prima fiind Amon Dîn.

Dacă considerăm că există o „baliză de pornire” în oraș, atunci timpul necesar pentru a porni semnalul este pur și simplu o chestiune de minute. Tot ce trebuie să facă stewardul este să cheme baliza orașului din apropiere pentru a fi aprinsă. Cu toate acestea, dacă prima baliză este cu adevărat Amon Dîn, atunci un mesager călare ar trebui să transmită ordinele intendentului către soldații din vârful Amon Dîn. Cât timp ar dura asta? După ce am rotunjit statisticile de pe Wikipedia, un cal mediu poate merge cu aproximativ 5 mile/oră, poate tropăi cu aproximativ 10 mile/oră și poate galopa cu până la 30 de mile/oră. Presupun că pentru o civilizație care se bazează pe cai pentru comunicare, transport și conflicte, acești cai trebuie să aibă o rezistență și o viteză mare. Dacă Amon Dîn se află la 40 de mile de Minas Tirith și se odihnește la o altitudine ridicată, aș estima că drumul durează aproximativ 3-4 ore.

Acum, să trecem la timpul necesar pentru a observa și aprinde balizele. Chiar la începutul Cărții 5, Tolkien scrie:

„Lumea întunecată trecea grăbită și vântul cânta tare în urechile lui. El nu putea să vadă nimic altceva decât stelele care se roteau…”

Prin această relatare, pot presupune două lucruri despre noaptea în care au fost aprinse balizele: era întuneric și era senin. Wikipedia susține că, în zilele senine și clare ca cea descrisă de Pippin, vizibilitatea poate ajunge până la 150 de mile! Această informație este o consolare că, atunci când privești din vârful unui vârf de munte, a putea vedea un foc mare la 30-40 de mile distanță este ușor plauzibil.

Un alt element de care nu trebuie să ne facem griji în această analiză este luarea în considerare a timpului necesar pentru ca lumina să călătorească de la o baliză la alta. Pentru context, lumina se deplasează cu o viteză de 3×10⁸ metri/secundă (670 de milioane de mile/oră), așa că lumina ar avea nevoie doar de aproximativ 0,1 milisecunde pentru a parcurge 20 de mile.

Înarmați cu ipoteza că putem ignora viteza luminii și că există suficientă vizibilitate pentru a vedea balizele, nu trebuie să luăm în considerare nici un element de fizică sau matematică complicată. Singurul lucru care necesită timp acum este comportamentul uman.

Supun că la fiecare baliză, cel puțin un soldat veghează în permanență. Ca urmare, aș presupune că ar fi nevoie de aproximativ 10 secunde pentru ca un soldat să observe că baliza precedentă a fost aprinsă și, prin urmare, să concluzioneze că trebuie să acționeze pentru a-și aprinde propria baliză. Apoi, ar fi nevoie de aproximativ 1 minut pentru a localiza și a turna combustibilul peste lemn. De asemenea, aș estima că ar fi nevoie de aproximativ 2 minute pentru a aprinde baliza și a aștepta ca aceasta să devină suficient de luminoasă pentru a fi văzută din următoarea locație. Pe scurt, întregul proces, de la momentul în care baliza precedentă a fost suficient de aprinsă până când baliza actuală a devenit suficient de aprinsă, ar putea dura aproximativ 3 minute. Există șapte balize, prin urmare, acest proces de tranziție va avea loc de șase ori: 6×3=18 minute între balizele de la Amon Dîn și Halifirien (157 mile).

Ultima etapă a călătoriei este de la Halifirien la Edoras (146 mile). Motivul pentru care saltul final este atât de lung se datorează faptului că Halifirien marchează întinderea tărâmului Gondor. Gondor pur și simplu nu se putea apropia mai mult de Edoras fără a construi în Rohan. După cum s-a menționat anterior, condițiile ideale ar permite, teoretic, o vizibilitate de până la 150 de mile. În acest caz, focul de la Halifirien ar putea fi văzut în Rohan, iar regele din Rohan ar fi anunțat în câteva minute. Aceasta este ipoteza pe care Peter Jackson și echipa sa au făcut-o pentru adaptarea cinematografică. Cu toate acestea, mă îndoiesc foarte tare că baliza de la Halifirien este suficient de mare pentru a fi observabilă la acea distanță. Cel mai probabil, este necesar ca un mesager călare să călărească până în Edoras pentru a transmite mesajul regelui. Ținând cont de faptul că Gondor și-a amplasat balizele la intervale de 20-30 de mile, voi presupune că aceasta este distanța ideală pentru a observa flăcările balizei anterioare, păstrând în același timp o distanță cât mai mare. Ca urmare, voi propune ca mesagerul călare să fie nevoit să călărească aproximativ 120 de mile până la Edoras. Referindu-ne din nou la vitezele aproximative ale cailor din Wikipedia, o călătorie urgentă ca aceasta ar putea dura între 6 și 12 ore.

Deci, în total, cât timp ar fi nevoie pentru a semnaliza Rohan?

Dacă trebuie să trimiți un mesager pentru a începe și a primi semnalul, majoritatea covârșitoare a timpului este petrecută călătorind călare. În total, semnalul ar dura între 9 și 16 ore. Cu alte cuvinte, atunci când este inspirat de urgență și gestionat de soldați dedicați: mesajul ar dura aproximativ o zi pentru a ajunge la urechile regelui din Rohan. Mesajul ar călători cu echivalentul a 20-30 de mile/oră, sau în ritmul unui galop pe întreaga distanță de 340 de mile. Aș spune că, având în vedere standardele vremii, această viteză ar fi considerată relativ rapidă. Orice soldat din Gondor sau Rohan nu și-ar putea imagina să mențină o asemenea viteză pentru o călătorie atât de lungă.

Cu toate acestea, dacă Rohan și Gondor ar putea să se gândească la procesul de început și sfârșit al sistemului de semnalizare la fel de bine cum s-au gândit la sistemul de semnalizare în sine, atunci mesajul ar putea fi transmis în doar 3 minute x 8 pași = 24 de minute, adică echivalentul călătoriei cu 850 de mile/oră!

Indiferent de cât de mult durează semnalul de baliză, sunt încă uimit de acest concept. Dincolo de conceptul de grăbire a unui semnal peste granițe, sistemul de balize oferă, de asemenea, un mijloc de comunicare care nu necesită o cantitate imensă de resurse sau călăreți. Mai ales pe timp de război, existența unui sistem simplu, dar eficient, care să țină soldații departe de pericol și să comunice un mesaj fără cuvinte este incredibil de valoros. Ca să nu mai vorbim de faptul că reaprinderea la propriu a vechilor alianțe și răspândirea unui mesaj de speranță pe tărâmul tău este genul de imagine frumoasă care ne amintește de geniul lui Tolkien.

„Speranța este aprinsă.”

– Gandalf, The Return of the King (2003)