Cât de greu este să fii DJ? Count To Four

DJ Natrobe învață să învârtă. (Dan Tham/Forbes)

Când moștenitoarea și vedeta de reality-show Paris Hilton și-a făcut debutul ca DJ la un festival de muzică din São Paulo în iunie, mulți observatori s-au întrebat – cât de dificil este să fii DJ, cu adevărat? Deloc, potrivit producătorului de muzică dance Deadmau5, pe numele real Joel Zimmerman: „Este nevoie de două zile pentru a învăța, atâta timp cât poți număra până la patru”, a declarat Zimmerman pentru Rolling Stone. Am acceptat provocarea de a vedea dacă pot învăța să fiu DJ – într-o oră.

Lista completă: Cei mai bine plătiți DJ din lume

Scratch DJ Academy speră să învețe pe oricine cum să învârtă. Creierul fostului om de afaceri devenit pasionat de muzică Rob Principe, academia a început atunci când Principe i-a prezentat cu succes ideea sa pentru o școală de DJ legendarului DJ Jam Master Jay de la Run-DMC, în camera verde de la Late Show with David Letterman.

„În ciuda faptului că DJ-ii sunt omniprezenți în cultura noastră, nu a existat nicio rampă de acces la această formă de artă”, a explicat Principe, co-fondator și CEO al Scratch DJ Academy. „Echipamentul era scump și confuz, iar cererea de a învăța depășea orice ofertă de profesori.”

Jam Master Jay a sărit repede la bord în calitate de co-fondator și instructor la academia din New York. Un deceniu mai târziu, aproape 15.000 de studenți pe an la nivel național plătesc în medie 350 de dolari pentru fiecare program de șase săptămâni, dintre care cel mai popular este un curs DJ 101 care acoperă zgârierea de bază, mixarea și utilizarea tehnologiilor proeminente din industrie, cum ar fi software-ul Serato. Un curs de certificare, a cărui finalizare poate dura peste un an și care urmărește să producă DJ pregătiți pentru cluburi, costă puțin sub 2.000 de dolari.

DJ Noms, un profesor cu o experiență de 17 ani în DJing, mi-a prezentat un deck de 3.000 de dolari format din două platane, un mixer și un laptop. „Plasează-ți mâna în poziția de la ora 9 și tot ce vei face este să începi să împingi înainte și înapoi”, m-a instruit DJ Noms. Efectuarea acestei mișcări la fiecare sfert de ritm a creat un sunet de zgâriere cunoscut sub numele de „baby scratch.”

„Această mișcare simplă este baza pentru tot ceea ce ține de DJing”, a spus Noms. DJ-ii folosesc baby scratches pentru a muta piesele astfel încât să se elibereze în același timp cu o alta, și se bazează pe acest scratch de bază pentru a crea sunete mai complicate la platane.

În primele cinci minute ale cursului – o sesiune de o oră care costă între 80 și 150 de dolari – am reușit baby scratch-ul. De acolo, am numărat până la patru un pic mai repede și am stăpânit un „scribble scratch” – o versiune cu timp dublu a baby scratch-ului – și un drag, care este o numărătoare de jumătate de timp. DJ Noms mi-a arătat apoi un cursor de pe mixer, cunoscut sub numele de cross fader, care poate fi folosit pentru a întoarce și a avansa de patru ori pe ritm între platane pentru a crea un sunet de percuție cunoscut sub numele de „transformer scratch.” După 30 de secunde de încercări, am reușit transformer scratch.

Zimmerman, numărul șase pe lista noastră cu cei mai bine plătiți DJ, a criticat recent câțiva dintre colegii săi pentru „apăsarea butoanelor” în timpul spectacolelor live. Odată cu creșterea ușurinței oferite de tehnologii precum Ableton și Virtual DJ, care pot fi folosite pentru a pune în coadă și a sincroniza piesele, Zimmerman a afirmat că mai mulți DJ/producători se bazează pe piese preînregistrate în loc să își recreeze muzica în timpul așa-numitelor seturi live.

DJ Noms a estimat că aproximativ jumătate dintre DJ care lucrează în orașul New York folosesc doar mixere și laptopurile lor, în timp ce restul se bazează pe o combinație de platane și tehnologie Serato, un software mock-vinyl care le permite DJ-ilor să manipuleze fișiere mp3 pe laptop în timp ce folosesc platanele ca interfață de control. Există chiar și aplicații pentru iPhone, cum ar fi djay, care permit utilizatorilor să mixeze piese direct din biblioteca iTunes. O versiune populară pentru Android, numită DJ Studio 3, a avut peste 232.000 de descărcări numai în luna iunie.

Serato simplifică mixarea prin punerea în coadă a două melodii la alegerea DJ-ului. Când o pictogramă de pe ecran devine verde, DJ-ul trebuie să lanseze o piesă la timp cu cealaltă melodie. Apoi, DJ-ul trebuie doar să dea basul mai încet și să facă un fade out la piesa inițială.

„Dacă primiți asta, îmi dau demisia, fug din clădire”, a glumit Noms. Cu siguranță, la mai puțin de o jumătate de oră de la începerea lecției am realizat primul meu mixaj profesional.

Dj Noms. (Dan Tham/Forbes)

Cu toate acestea, DJ-ul poate fi mai mult decât să mixeze. DJ Noms a expus o metodă avansată de utilizare a platanului ca instrument. Cunoscută sub numele de Turntablism, această îndemânare combină zgârierea febrilă și jonglarea cu ritmul pentru a obține sunete unice din discuri. A-Trak, DJ superstar și câștigător a cinci campionate mondiale de DJ, a declarat că a avut nevoie de ani de practică și de „disciplină monahală” pentru a învăța Turntablism.

Scratch DJ Academy nu duce lipsă de clienți care doresc să învețe o serie de tehnici. „Numărul nostru de înscrieri a crescut de fapt în timpul recesiunii, pentru că oamenii își pierdeau locurile de muncă în stânga și în dreapta”, a explicat Noms. „Căutau o sursă secundară de venit, așa că veneau la noi.”

Clienții au inclus contabili, avocați și chiar un neurochirurg. Cu puncte de lucru în New York, L.A., Miami, precum și pe 7 nave de croazieră și în patru stațiuni din Caraibe, numărul total de înscrieri la Scratch DJ Academy a crescut cu aproximativ 25% din iulie anul trecut. Scratch Music Group menține, de asemenea, o bază de date cu peste 900 de DJ din întreaga țară, rezervându-i pe acești DJ la peste 7.000 de evenimente anul trecut. Scratch Events ia o parte din câștiguri și plătește DJ-ilor un tarif negociat pe concert, deși au refuzat să dezvăluie orice cifră.

Să fim siguri, Scratch DJ Academy nu sunt singurii din acest spațiu. Numai în New York, școala de DJ Dubspot oferă lecții similare și cursuri online, la fel ca și DJ4Life Academy.

În timp ce elementele de bază ale DJing-ului pot fi învățate într-o oră, abilitățile necesare pentru a face scratch necesită mai multe. Chiar dacă ar putea părea că tehnologia ușurează munca unui DJ, know-how-ul muzical necesar pentru a reda ceea ce un public vrea să audă înainte ca acesta să știe că vrea să audă este un talent greu de predat. Să știi să numeri până la patru ajută.

.