Câți magi au fost acolo, și au fost ei cu adevărat regi?

În fiecare an, de Crăciun, îi reîntâlnim: trei magi, nici mai mult, nici mai puțin. Dar ce știm cu adevărat despre ei?

Cine sau ce sunt magii?

Greaca lui Matei îi numește magoi (Matei 2:1; pluralul lui magos), pe care traducerile biblice îl redau ca „înțelepți” sau „magi”. Când cuvântul apare din nou în Noul Testament, majoritatea îl traduc prin „vrăjitor” sau „magician” (Fapte 13:6-8). Contrastul dintre căutătorii lui Isus de la Matei și Bar-Jesus, falsul profet din orașul cipriot Pafos, „plin de tot felul de înșelăciuni și trucuri” (versetul 10), cu greu ar putea fi mai surprinzător. Sensurile contrastante ale lui magos apar ambele în literatura greacă clasică. Bar-Jesus și magoi al lui Matei sunt exemple valabile pentru fiecare dintre ele. Magoi este opusul falsului ministru cipriot Bar-Jesus, „copil al diavolului și dușman a tot ceea ce este drept” (versetul 10). Ei sunt mai treji la pergamentele biblice decât regele evreu Irod și experții săi în Tora. Pentru că sunt deschiși la glasul Lui, Dumnezeu se folosește de ei pentru a-l salva pe Fiul Său de monarhul josnic și ucigaș Irod.

Matei nu folosește acest termen, dar noi îi numim „cei trei regi ai Orientului”. De unde provine acest epitet regal? Scriitorul creștin din secolul al III-lea Tertulian (mort în jurul anului 240 d.Hr.) notează că oamenii din Orient îi considerau pe magi „aproape” regi (Adversus Marcionem, 3. 13. 8),1 în timp ce două lucrări orientale necanonice din secolul al VI-lea d.Hr., Peștera Comorilor (Fol. 40b. Col. 2) și Evanghelia armeană a Copilăriei (5. 10) arată că podul a fost trecut de la aproape regal la stabilit ca atare. Creștinismul occidental (biserica romană) nu s-a mișcat la fel de repede. Caesarius, episcop de Arles (mort în anul 542 d.Hr.), a predicat o predică în care își asumă în mod deschis regalitatea Magilor (Predica139). Dar abia în secolul al X-lea reprezentările artistice au început să arate coroane pe capetele lor.2

Există o sugestie că Isaia și psalmistul antic ar fi putut contribui în această privință: descrierea de către psalmist a regilor veniți din regiunile estice și referirea profetului Isaia la conducătorii estici care poartă aur și tămâie se combină pentru a servi drept suport biblic pentru tradiția în curs de dezvoltare. Pentru psalmist, regii aduc daruri fiului regelui (Psalmi 72:1, 10, 11); pentru Isaia, bogățiile lor sunt daruri prezentate atunci când gloria lui Dumnezeu apare peste poporul Său (Isaia 60:3, 6).

Interpretările regalității, deși invocă texte biblice, nu sunt neapărat validate biblic. Matei 2:11 nu este confirmat ca fiind o împlinire a unei profeții din Isaia 60:6 doar pentru că ambele versete menționează aurul și tămâia. Un element cheie în determinarea unei astfel de împliniri profetice este modul în care autorul Noului Testament folosește materialul din Vechiul Testament.

Matei, care citează din abundență din Vechiul Testament, nu are nimic de spus despre niciun pasaj biblic aplicat magilor. Acest lucru este deosebit de instructiv, deoarece atât de multe dintre citatele sale din Vechiul Testament se concentrează pe povestea Nașterii. Matei este explicit: Anunțul nașterii lui Isus (Matei 1:22, 23) este o împlinire a prezicerii lui Isaia cu privire la conceperea unei fecioare (Isaia 7:14). Ieșirea lui Iosif din Egipt după ce Dumnezeu l-a trimis acolo pentru a păstra viața Pruncului Iisus (Matei 2:13-15) este o împlinire a prezicerii lui Osea că Dumnezeu își va chema fiul din Egipt (Osea 11:1). Plânsul deznădăjduit al lui Rahela pentru copiii ei (Ieremia. 31:15) se împlinește în jalea mamelor evreiești după ce Irod îi măcelărește pe toți pruncii și copiii mai mici de 2 ani pentru a se asigura că scapă de Pruncul născut Rege al evreilor (Matei 2:17, 18).

Deci, tăcerea lui Matei cu privire la orice semnificație predictivă sau realizare profetică față de Isaia 60 sau Psalmul 72 este grăitoare, iar Psalmul 72 și Isaia 60 sunt în mod rezonabil respinse ca import nejustificat de informații biblice, în legătură cu activitatea și identitatea regală a magului lui Matei.

Dacă acceptăm recunoașterile regulate ale lui Matei privind statutul social – centurion (Matei 8:5; 27:54), soldat (Matei 8:9; 27:27), preot (Matei 21:15), scrib (Matei 2: 4; 8: 19), fariseu (Matei 3: 7; 12: 2), guvernator (10: 18; 27: 2), rege (2: 1, 3, 9) – ar trebui să fim dispuși să facem același lucru cu magoi (versetele 1, 7, 16). După cum s-a spus, termenul semnalează persoane educate care lucrează ca interpreți de vise sau consilieri de stat: aceștia sunt înțelepți, nu regi.

Trei bărbați sau trei daruri

Teologul creștin timpuriu Origen (mort în anul 253 d.Hr.) este primul cunoscut care afirmă că înțelepții erau trei (Holikies on Genesis and Exodus 14), deși intervalul numărului lor se întinde de la doar doi până la 12.3 Ajutat în continuare de mai multe predici ale Papei Leon I despre magi (Predicile 31, 33, 34, 36), consensul asupra numărului lor s-a conformat în cele din urmă cu numărul darurilor lor. Ca și în cazul statutului, Matei s-a preocupat de numere – doi oameni posedați de demoni (Matei 8:28), 12 ucenici (Matei 10:1; 11:1), doi orbi (Matei 9:27), 4.000 de bărbați (Matei 15:38). Dar nu a considerat niciodată necesar să precizeze numărul înțelepților. De asemenea, el știe despre nume – genealogia sa din capitolul 1 este suficient de mărturie, incluzând pe Maria, Iosif și Emanuel.

Dar el nu trebuie asociat cu nici un nume de Înțelepți pe care l-a aruncat tradiția: Hormizdadh, Izgarad, Perozadh, dintr-o legendă siriană (Peștera Comorilor, Fol. 40b. Col. 2); Tanisuram, Maliko și Zesesba, o poveste etiopiană (Concepția și nașterea Maicii Domnului Maria 17); Ator, Sator și Petatoras;4 Enoh, Melchisedec și Ilie, coborâți din cer pentru a-l vizita pe pruncul Iisus;5 Bithisarea, Melchior și Gathaspa, dintr-o lucrare grecească din secolul al V-lea, tradusă în latină în secolul al VIII-lea (Excerpta Latina Barbari, 51b, 25); sau, în cele din urmă, datorită Evangheliei armenești a copilăriei din secolul al VI-lea, trioul triumfător, Melchior, Gaspar și Balthazar.

Ceea ce este important

Matei era mai puțin preocupat de nume, numere și statut. Dar un lucru era esențial. Principală și primordială era povestea lui despre Isus și despre mântuirea pe care o aduce El. Așa cum mesagerul din ceruri îl instruiește pe Iosif, Maria nu trebuie să fie dată la o parte: „Ea va naște un fiu și tu să-i pui numele Isus, pentru că El va mântui pe poporul Său de păcatele sale” (Matei 1:21). Numele și numerele, statutul și rasa, au preocupat mințile oamenilor interesați de povestea lui Iisus. Între secolele al XIV-lea și al XV-lea, un magișter negru a intrat în poveste, poate pentru că cineva a vrut să sublinieze semnificația sa universală. În mod ironic, el s-a alăturat celor trei bărbați cu trăsături europene albe, o enigmă geografică care pune serios la îndoială originile lor biblice.

Dar denaturările privind înfățișarea într-un fel sau altul, fie ele ușor rasiste sau nobil globaliste, nu au fost nici cea mai mică parte a preocupărilor lui Matei. Bărboși sau bărbieriți, antici sau juvenili, albi sau negri, nu sunt elemente ale povestirii sale. Apatia sa cu privire la aceste aspecte sugerează un obiectiv narativ centrat nu pe rasă sau pe estetică, ci pe transformarea oamenilor odată ce au privilegiul de a se angaja cu Isus. Indiferent de rasă, vârstă, statură sau culoarea pielii, femeia din Canaan (Matei 15:22), bărbatul din Cirene (Matei 27:32) și magoiul de la Răsărit, cu toții primesc binecuvântarea care contează pentru că ajung să fie cu Isus, pe care Matei îl arată ca fiind speranța lui Israel și Mesia al veacurilor, fiul regal al lui David, care este sămânța tatălui Avraam (Matei 1:1).

Modalitatea călătoriei lor nu este o chestiune mai importantă pentru Matei decât culoarea pielii lor: ei pot fi mers pe jos între 28 și 37 de kilometri pe zi; sau, așa cum se vede în cărțile de felicitare și în filme, pot fi călărit pe cămile acoperind până la 150 de kilometri pe zi. Data sosirii lor poate să fi fost sau nu data de 6 ianuarie, sărbătorită în atâtea gospodării din America Latină și în multe alte locuri de pe glob ca fiind ziua în care copiii își primesc darurile, día de los Reyes Magos (Ziua Regilor Magi). Nu avem nicio documentație în acest sens. Calculul acelei date depinde de o altă simplă tradiție, ziua reală a nașterii lui Iisus, 25 decembrie – pentru niciuna dintre ele nu avem o documentație care să o confirme.

Pentru că atât de mult din povestea magilor pe care îi numim Magi rămâne nedocumentată, detaliile care sunt incluse capătă o putere convingătoare: nu ni se dau numele lor, numărul lor și nici data sosirii lor. Dar știm de unde veneau – erau neamuri din Orient (Matei 2:1); știm unde au venit – la locul unde se afla copilul (versetul 9); știm pentru ce au venit – au venit să se închine Regelui (versetul 2). Și această cunoaștere este deopotrivă globală și personală, suficient de mare pentru ca eu să o procesez.

Știu de unde vin? Știu unde mă duc? Sunt în ton cu înțelepciunea și dăruirea acelor vechi înțelepți orientali? Și sunt pe drumul meu spre a mă închina Regelui?

Carlos Olivares este profesor de teologie la o universitate adventistă din Brazilia, America de Sud. Această povestire este retipărită de pe www.adventistreview.org. Accesat la 18 decembrie 2018.