Bula regală Lilibet: cum a fost tinerețea Elisabetei a II-a

La 6 februarie 1952, Elisabeta Alexandra Mary Windsor a ocupat tronul lăsat de tatăl său. Atât ea, cât și membrii familiei sale au fost neîncrezători la încoronare, deoarece tânăra în vârstă de 25 de ani și-a petrecut o mare parte din viață fără să-și imagineze că ar putea fi regină.

Elizabeth era a treia în linia de succesiune la tron, precedată de unchiul ei Edward și de tatăl ei Albert – și, în cazul în care aceștia ar fi avut copii de sex masculin, ea ar fi stat în spatele lor, așa cum cere obiceiul regal.

Născută la 21 aprilie 1926 în casa bunicului ei matern din Londra, micuța Lilibet – așa cum era numită de membrii familiei – a avut primii ani de viață marcați de lecții de franceză, matematică, literatură, dans și cântec în compania surorii sale Margaret.

Potrivit jurnalistei și biografului Sally Bedell Smith în lucrarea sa Elizabeth the Queen: The Life of a Modern Monarch, cele două surori au trăit o copilărie liniștită. „Deși prințesele erau în centrul fascinației presei și a publicului, ele duceau o viață lipsită de griji și retrasă, înconjurate de guvernante, dădace, menajere, câini și ponei. Au petrecut luni idilice în mediul rural englez și scoțian, jucând jocuri precum „prinde zilele” – alergând și prinzând frunzele de toamnă în aer în timp ce cădeau. Dădaca lor scoțiană plină de viață, Marion Crawford, a reușit să le dea un gust al vieții obișnuite, ducându-le ocazional prin Londra cu metroul și autobuzul, dar în principal au rămas în interiorul bulei regale.”

Viața bucolică a celor două prințese avea să fie însă curând spulberată. La vârsta de 10 ani, odată cu moartea bunicului ei, George al V-lea, Elisabeta a asistat la urcarea pe tron a unchiului ei, Edward al VIII-lea. Încă de la început, a părut mai puțin interesat de obligațiile regale, dovedindu-se nerăbdător cu protocoalele de la curte și nesocotind convențiile stabilite.

La câteva luni de domnie, implicarea sa cu mondenul american Wallis Simpson a provocat o criză publică: divorțată de două ori, Wallis nu va fi niciodată acceptată ca regină consoartă de către miniștrii britanici.

Elegând dragostea în detrimentul coroanei, Edward a abdicat în cele din urmă și a lăsat tronul fratelui său Albert, care, potrivit biografului Smith, a ales titlul de George al VI-lea pentru a trimite poporului „un mesaj de stabilitate și de continuitate a domniei tatălui său”.

Deși nu se aștepta și nici măcar nu-și dorea titlul de rege, în decembrie 1936 și-a asumat această responsabilitate alături de soția sa, care a fost încoronată sub numele de Regina Elisabeta.

La 13 octombrie 1940, micuța Elisabeta ținea primul ei discurs public, în cadrul emisiunii radio BBC Children’s Hour. Adresându-se copiilor evacuați din
orașele lor și soldaților britanici, tânăra de 14 ani și-a consolidat rolul de unificator al națiunii.

Cu părinții ei ocupând tronul regal și cu greutatea coroanei tot mai aproape, Lilibet a început o educație strictă, dedicându-se studierii istoriei și constituției britanice. În mai 1940, la șase luni după ce Marea Britanie a declarat război Germaniei, cele două prințese au fost trimise la fortăreața medievală Windsor din sud-vestul Angliei.

Frecventele bombardamente naziste asupra Palatului Buckingham i-au împiedicat pe copii să rămână, iar ei au rămas departe de capitală până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Dar acest lucru nu a împiedicat-o pe Elisabeta să participe la viața publică: în luna octombrie a aceluiași an, a ținut primul ei discurs în cadrul emisiunii Children’s Hour de la BBC.

La vârsta de 14 ani, viitoarea regină s-a adresat cu seninătate copiilor care fuseseră
evacuați din orașele lor, transmițând mesaje de speranță și atestându-și rolul de lider în ochii unei națiuni înspăimântate de război.

Cu patru ani mai târziu, în mai 1944, un alt discurs avea să fie rostit în timpul deschiderii Spitalului Regina Elisabeta pentru Copii din Londra, o organizație caritabilă numită după mama sa. Aceste apariții publice aveau să devină un semn distinctiv al domniei Elisabetei a II-a.

Copiii din cartierele londoneze atacate de bombe au fost, de asemenea, primiți la moșia Windsor. Cu aceste ocazii, Elisabeta a întrezărit teroarea conflictului în strânsă legătură cu cetățenii, ajutând refugiații alături de un grup de 20 de fete – Garda Femeilor – conceput de tutorii ei pentru a diminua singurătatea prințeselor.

În 1945, la vârsta de 18 ani, s-a alăturat Centrului de Formare în Transporturi Mecanice al Serviciului Auxiliar Teritorial, brațul feminin al armatei britanice în timpul războiului. Acolo a învățat să conducă și să întrețină camioane, abilități tehnice care vor fi un motiv de mândrie în timpul vieții sale.

.