Bozeman Trail

The Bozeman Trail
Dintre toate traseele terestre trasate în timpul mișcării spre vest, Bozeman Trail se numără printre cele mai violente, controversate și, în cele din urmă, eșuate experimente din istoria frontierei americane.

Deși traseul poartă numele lui John Bozeman, un emigrant din Georgia, despre care se spune că ar fi trasat traseul, în realitate, nativii americani foloseau traseul ca un coridor de călătorie de secole. În 1863, Bozeman și partenerul său John Jacobs au lărgit acest coridor pentru a-l folosi ca drum de căruțe. Ei mergeau cam pe aceleași urme pe care căpitanul William Raynolds le urmase cu patru ani mai devreme într-o expediție de cartografiere și explorare pentru Corpul de ingineri topografi ai armatei.

Impulsul pentru traseu a fost ca o scurtătură spre câmpurile aurifere, în Virginia City și în jurul acestuia, în teritoriul Montana. Traseul Bozeman a părăsit Oregon Trail în centrul Wyoming-ului, a ocolit Munții Bighorn, a traversat mai multe râuri, inclusiv Bighornul, apoi a traversat terenul muntos în vestul statului Montana.

Traseul avea mai multe avantaje, inclusiv o rezervă abundentă de apă, împreună cu cea mai directă rută către câmpurile aurifere.

The Powder River Country
Avea, de asemenea, un dezavantaj major, tăia prin inima unui teritoriu care fusese promis mai multor triburi indiene prin Tratatul de la Fort Laramie din 1848. Acesta includea bogatele terenuri de vânătoare din Powder River Country, revendicate de Sioux și de alte triburi.

Primele trenuri de emigranți au început să călătorească pe traseu nu la mult timp după ce Bozeman și Jacobs au terminat de marcat traseul. În 1864, un tren mare de 2.000 de coloniști a parcurs cu succes drumul. Acesta a fost punctul culminant al călătoriilor de-a lungul coridorului. Deși unele trenuri de căruțe, au avut succes, erau sub amenințarea constantă a atacurilor. În următorii doi ani, călătoriile de-a lungul coridorului au fost complet oprite din cauza numeroaselor raiduri ale unei coaliții de triburi.

Apoi au fost exercitate presiuni asupra guvernului american pentru a proteja călătorii. În 1866, trupele armatei americane au fost trimise să construiască trei forturi de-a lungul traseului, care ar fi trebuit să ofere protecție trenurilor de căruțe. Aceste posturi, care mergeau de la sud la nord, erau Forturile Reno, Phil Kearney și C.F. Smith. În mod sinistru, fiecare dintre aceste forturi a fost numit după un general care decedase în timpul Războiului Civil abia încheiat.

Războiul lui Red Cloud
De fapt, Bozeman Trail a devenit un drum militar. Protecția oferită de prezența armatei americane a înfuriat triburile și a început un conflict de doi ani, cunoscut sub numele de Războiul lui Red Cloud. Sub conducerea șefului Oglalla Lakota, Red Cloud, au avut loc raiduri și ambuscade împotriva soldaților, civililor, trenurilor de aprovizionare și a oricui altcuiva suficient de îndrăzneț să încerce să parcurgă traseul.

Aceste atacuri au culminat cu trei incidente celebre. Lupta Fetterman, în decembrie 1866, în care un detașament al armatei format din 79 de soldați și 2 civili condus de căpitanul William Fetterman a fost ademenit de la Fort Phil Kearney și distrus complet la câțiva kilometri de fort. La 1 august 1867, Lupta de la Hayfield, în care au fost atacați 19 soldați și 6 civili detașați pentru a asigura paza și tăierea fânului. Aflați sub asediu timp de peste 8 ore, au reușit să țină la distanță 500 de sute de războinici până la sosirea ajutoarelor. Lupta de la Wagon Box, unde un detașament de 31 de soldați trimiși să păzească o echipă de tăietori de lemne, a fost încercuit, dar a respins numeroase atacuri pe o perioadă de cinci ore din partea a sute de războinici.

Abandonarea și eșecul
Continuarea raidurilor și a încăierărilor au fost regula care a dovedit că pacea era o excepție rară și evazivă. Viața de pază a traseului era o combinație de tensiune, monotonie și singurătate. Moralul scăzut a dus la numeroase dezertări, soldați în pragul răzvrătirii și chiar cazuri de nebunie, la cel mai izolat avanpost, Fort C.F. Smith.

În condițiile în care puțini emigranți, dacă nu chiar niciunul, foloseau traseul, armata era sechestrată în spatele zidurilor fortăreței, iar triburile dădeau puține semne de slăbire a atacurilor, guvernul Statelor Unite a decis să urmeze o politică de pace. Tratatul de la Fort Laramie din 1868 a recunoscut din nou Țara Râului Powder ca teritoriu de vânătoare al Lakota și al aliaților lor. A fost emisă o proclamație prezidențială de abandonare a forturilor. Traseul Bozeman era istorie. Pentru prima dată, guvernul Statelor Unite a pierdut un război.

.