Boala Chagas la câini: Este transmisibilă la oameni?

Boala Chagas (cunoscută și sub numele de tripanosomioză americană) este o boală parazitară transmisă prin vectori. Această boală este întâlnită în principal în America Centrală și de Sud și în sudul Statelor Unite. Parazitul este un protozoar flagelat numit Trypanosoma cruzi (T. cruzi) care poate infecta peste 100 de specii de mamifere și poate provoca boli cardiace. Vectorul este o insectă reduviidă sau Triatominae, cunoscută și sub numele de „gândacul sărutător” sau „gândacul asasin”. Aproximativ 300.000 de persoane sunt diagnosticate în SUA cu boala Chagas; majoritatea sunt cauzate de infecții dobândite în afara Statelor Unite (imigranți și călători). La nivel mondial, estimările variază între aproximativ 7,5 și 15 milioane de persoane infectate.

Paraziții sunt adesea denumiți „viruși”, dar acest lucru este incorect. Paraziții sunt protozoare flagelate (T. cruzi) care au un ciclu de viață complicat (a se vedea, de exemplu, referința unu) și sunt transmise la mamifere și oameni prin mușcătura vectorului, „gândacul sărutător”.

Dezvoltarea bolii Chagas la câini este similară cu cea a bolii Chagas la om. Este posibil ca unii câini să nu dezvolte niciun simptom clinic până la intrarea în faza cronică a bolii, care poate fi la câțiva ani după infecția inițială. Semnele clinice la câini în timpul fazei acute sunt:

• febră,
• anorexie,
• letargie,
• ganglioni limfatici umflați,
• ficat mărit sau
• splină mărită.

După faza acută, poate exista o fază latentă care este asimptomatică și poate dura mai mulți ani. Faza cronică începe de obicei cu insuficiență cardiacă dreaptă care poate evolua spre miocardită cronică. Pot apărea aritmii ale inimii și pot duce la moartea subită a câinelui.

Există rapoarte conform cărora câinii, în special în sudul SUA și, în special, în Texas, pot fi infectați cu acești paraziți, iar unele rapoarte implică faptul că există pericolul ca oamenii să fie infectați, deoarece vectorii locuiesc acum în sudul SUA. Cu toate acestea, procentul de câini găsiți ca fiind infectați cu paraziți este relativ scăzut (aproximativ 8,8%) și este adesea asociat cu câini sălbatici, vagabonzi sau abandonați. În Mexic, rata de infectare a câinilor este mai mare (aproximativ 17%-21%). Cu toate acestea, toți câinii prezintă un anumit risc de a se infecta dacă sunt mușcați de vector. Câinii adăpostiți afară sunt mai expuși riscului decât câinii „de interior”. Din cauza ciclului de viață al T. cruzi, este posibil să se infecteze dacă un câine infectat este mușcat de o insectă reduviidă, iar apoi aceeași insectă reduviidă mușcă un om. În America Centrală și de Sud, indivizii sunt expuși mai des la gândaci reduviști, deoarece acestor vectori ai bolii le place să trăiască în paie folosită pentru a face acoperișul peste colibele în care locuiesc oamenii. Prin urmare, probabilitatea de a fi mușcat de gândacul reduviid este mare în aceste zone de locuințe sărace cu acoperișuri de paie.

Studiile au arătat că locuințele mai moderne pot reduce drastic incidența bolii Chagas la oameni, deoarece vectorii, gândacii reduviid, nu trăiesc în majoritatea locuințelor moderne. În consecință, în SUA, șansele ca câinele dumneavoastră să se îmbolnăvească de boala Chagas sunt relativ mici, iar șansele ca boala Chagas să se transmită de la câinele dumneavoastră la dumneavoastră sunt extrem de mici (cu excepția cazului în care, bineînțeles, locuiți într-o locuință cu acoperiș de paie, care este un mediu excelent pentru insectele reduviide!) În cazul în care câinele dumneavoastră prezintă simptome ale bolii Chagas, medicul veterinar al câinelui dumneavoastră poate trimite analize de sânge care pot fi examinate pentru a diagnostica boala. Tratamentul bolii Chagas la câini este în principal simptomatic. Nu există în prezent un vaccin disponibil pentru câini. Până în prezent, în Statele Unite, nu au fost raportate cazuri de transmitere a bolii Chagas de la câine la vectorul (insecta reduviidă) și apoi la om.