Blogul de Istorie

Cloaca Maxima a Romei, sau Marea Canalizare, și-a început probabil viața lungă și ilustră ca un canal deschis care transporta apa prin Forumul Roman până la Tibru. Potrivit lui Liviu, a fost construit din ordinul lui Tarquinius Priscus, al cincilea rege al Romei, pentru a scurge valea mlăștinoasă și predispusă la inundații dintre dealurile Capitoline, Esquiline și Palatine, care avea să devină Forumul Roman, aflat inițial la 6 metri sub nivelul mării. Trei râuri mici coborau de pe dealuri pentru a converge în această zonă care era, de asemenea, inundată anual de Tibru, cu ape care ajungeau la aproape 30 de metri deasupra nivelului mării. Astfel, spațiul era inutilizabil și, de fapt, adesea navigabil doar cu barca.

La sfârșitul secolului al VII-lea î.Hr., Priscus a pus bazinul să fie umplut cu straturi de pământ, rocă și moloz, astfel încât să se ridice treptat la 30 de picioare deasupra nivelului mării, numărul magic care îl plasează chiar deasupra inundațiilor anuale. Suprafața de umplere a fost apoi pavată și pregătită pentru construcție. Un canal de drenaj care să canalizeze apele de inundație și râurile afluente mai mici în afara zonei și în Tibru era esențial pentru a se asigura că terenul umplut nu va fi erodat. Priscus a început construcția canalului în jurul anului 600 î.Hr. și a fost finalizat de Lucius Tarquinius Superbus, ultimul rege al Romei, la sfârșitul secolului al VI-lea. Arheologia confirmă că zidurile arhaice construite din blocuri masive de tuf datează de la sfârșitul secolului al VI-lea.

Pliny vorbește despre costul uman al acestei construcții în Cartea 36 a Istoriei sale naturale:

Nu trebuie să omitem să menționăm o ocazie care este cu atât mai demnă de consemnat cu cât cei mai cunoscuți istorici au trecut-o cu vederea. Tarquinius Priscus executa lucrarea folosind ca muncitori oamenii de rând și a devenit îndoielnic dacă truda avea să fie mai notabilă prin intensitatea sau prin durata ei. Întrucât cetățenii căutau să scape de epuizare prin sinucidere în masă, regele a pus la cale un remediu ciudat, care nu a mai fost pus la punct decât în acea singură ocazie. El a răstignit trupurile tuturor celor care muriseră cu propriile mâini, lăsându-le să fie privite de concetățenii lor și, de asemenea, sfâșiate de fiare și păsări de pradă.

Pliny crede în mod clar că a meritat, totuși:

Prin oraș curg șapte râuri care se întâlnesc într-un singur canal. Acestea, grăbindu-se în jos ca niște torente de munte, sunt constrânse să măture și să înlăture tot ce le stă în cale, iar când sunt împinse înainte de un volum suplimentar de apă de ploaie, ele lovesc fundul și pereții canalizării. Uneori, refluxul Tibrului inundă canalizările și își croiește drum de-a lungul acestora în amonte. Atunci, apele furioase ale inundațiilor se întâlnesc frontal în interiorul canalizării și chiar și așa, forța neclintită a țesăturii rezistă la efort. Pe străzile de deasupra, blocuri masive de piatră sunt târâte, și totuși tunelurile nu cedează. Ele sunt lovite de clădirile care se prăbușesc, care se prăbușesc de la sine sau sunt aduse la pământ de incendiu. Pământul este zguduit de cutremurele de pământ; dar, în ciuda tuturor, timp de 700 de ani, de pe vremea lui Tarquinius Priscus, canalele au rămas aproape inexpugnabile.

Pe măsură ce orașul a crescut, sistemul de drenaj s-a extins în timp într-un mozaic de canale, mereu reparate, extinse în zone noi sau închise pentru a permite construirea în siguranță deasupra lor. În secolul al II-lea î.Hr. canalele au fost complet acoperite și au devenit rețeaua de canalizare subterană pe care o cunoaștem și o iubim astăzi. Există încă secțiuni active ale canalizării cu ziduri arhaice de zidărie acoperite de bolți republicane din secolul al II-lea.

Acest melanj de stiluri arhitecturale a continuat și în epoca imperială, pe măsură ce zonele vechi erau reparate sau închise și se construiau noi ramificații. Marcus Vipsanius Agrippa, mâna dreaptă și ginerele lui Augustus Caesar, a făcut ca Cloaca Maxima să fie curățată, reparată și lărgită în timpul mandatului său de edil (unul dintre magistrații însărcinați cu construcția și divertismentul orașului) în anul 33 î.Hr. Împăratul Domițian (care a domnit între 81 și 96 d.Hr.) a făcut același lucru ca parte a amplului său program de construcție în oraș. Până atunci, Cloaca Maxima era legată de cele 11 apeducte care alimentau Roma cu apă, transportând apele reziduale de la clădirile publice, latrine și băi. În raportul său către împăratul Nerva, succesorul lui Domițian, comisarul de apă Julius Frontinus s-a arătat sever cu privire la faptul că oamenii se foloseau ilegal de apele de revărsare, deoarece acestea trebuiau să fie la putere maximă pentru a spăla în mod corespunzător canalizările.

Chiar și după tradiționala Cădere a Imperiului de Vest din 476 d.Hr, Cloaca Maxima era încă în uz în oraș, deși, fără îndoială, reparațiile s-au zbătut în anii în care Roma a trecut de la un oraș imperial de un milion de locuitori la un oraș-fantomă sfânt de 35.000 de locuitori în timpul captivității babiloniene a papei în secolul al XIV-lea. Potrivit lui Poggio Bracciolini, un umanist și istoric din secolul al XV-lea care a documentat starea ruinelor antice ale Romei în prima carte a lucrării sale De Varietate Fortunæ, o secțiune a Cloaca Maxima s-a prăbușit după ce bizantinii au jefuit-o pentru capsele sale metalice în secolul al VI-lea d.Hr. Nu știu cât de fiabilă este chestia cu capsele metalice, dar este cert că, deși a rămas în uz continuu, părți din Cloaca au avut de suferit împreună cu restul structurilor antice ale Romei în timpul Evului Mediu.

În timpul papalității renascentiste, unele dintre apeductele și canalizările orașului au fost repuse în funcțiune, iar după Unificarea Italiei în 1870, mai multe secțiuni ale Cloaca Maxima au fost excavate, restaurate și date în folosință. La începutul secolului al XX-lea, proiectele moderne de construcție a canalizării s-au conectat la Cloaca Maxima, asigurându-se astfel că aceasta va mai avea de lucru la 2600 de ani după ce a fost construită. Această sarcină este, în primul rând, drenajul. Există o mulțime de gunoaie și de detritus urban acolo, dar nu ar trebui să existe ape uzate brute în tuneluri. Cu toate acestea, speologii urbani de la Roma Sotteranea au avut parte de câteva întâlniri dubioase în acest sens.

La fel ca atunci când avea doar câteva decenii și secole de existență și nu când se afla în al treilea mileniu, Cloaca Maxima are nevoie de întreținere periodică. Timp de decenii, Cloaca Maxima a fost neglijată – nici măcar nu a fost complet cartografiată – și, pe măsură ce fenomenele climatice extreme din ultimii ani au adus precipitații masive și inundații ulterioare, starea Cloaca Maxima a devenit critică. Programele de cercetare din ultimii șase ani au încercat să documenteze tunelurile. În această vară, superintendența regională de arheologie a trimis un mic robot de scanare fantastic, numit Archeorobot, care arată ca o versiune acrilică transparentă a acelui mic robot negru care scâncește atunci când aleargă prin holurile Stelei Morții din Războiul Stelelor. În cazul în care acest lucru nu a fost suficient de adorabil de tocilar, robotul este controlat de la o cabină dodecaedrică portabilă din policarbonat care arată ca o matriță gigantică din Dungeons and Dragons.

Drăgălășenia sa este întrecută doar de utilitatea sa. Mic și agil, Archeobot a făcut filmări HD și scanări 3D cu laser ale traseului său prin conducta principală și prin ramificațiile mai mici de sub Forum. De asemenea, a înregistrat nivelurile de umiditate și temperaturile, a făcut măsurători fizice și a identificat gazele din tuneluri.

Ce a descoperit a fost alarmant. Blocajele și daunele structurale au transmutat Cloaca Maxima dintr-un ajutor esențial pentru sănătatea și siguranța orașului într-o amenințare serioasă. Orice prăbușire ar putea provoca daune ireparabile centrului istoric, la fel ca și refularea apelor de inundație.

Înarmate cu date de cercetare, miercuri, echipele de întreținere a orașului au coborât în Cloaca Maxima sub Arcul lui Janus, în apropiere de Forum Boarium, unde Cloaca se varsă în Tibru. Acestea își vor petrece următoarele două luni curățând tunelul, îndepărtând resturile și straturile de sedimente care obstrucționează fluxul de apă. Deși încă mai strâng bani pentru aceasta, scopul lor este un proiect de reparații și curățare pe doi ani, care va rezolva problemele urgente care afectează Cloaca Maxima.

Acest articol a fost publicat duminică, 18 noiembrie 2012 la 16:49 și este încadrat la Antic, Modern(ish).Puteți urmări răspunsurile la acest articol prin intermediul fluxului RSS 2.0. Puteți sări până la sfârșit și lăsa un răspuns. Pinging-ul nu este momentan permis.

.