BERRY OAKLEY

Născut la 4 aprilie 1948 în Chicago, Illinois, Raymond Berry Oakley a fost o parte foarte importantă a sunetului din primele zile ale trupei Allman Brothers Band. Duane nu voia pe cineva care să cânte doar la bas, ci voia pe cineva care să fie capabil să ducă instrumentul și muzica la un alt nivel. În Berry, a găsit persoana perfectă.
Cel ce urmează este o relatare a anilor de formare a lui Berry în muzică, potrivit prietenului meu Brian Paul, care este originar din Chicago și care acum locuiește în Dallas.
„Berry a fost unul dintre chitariștii principali originali de hot licks din zona Chicago în anii ’60. Trupa lui, The Shanes, și grupul meu obișnuiau să cânte în multe dintre aceleași locuri. Deoarece trupa mea era formată din băieți cu un an sau cam așa ceva mai tineri decât Berry și băieții lui, noi eram adesea trupa de încălzire”, a spus el. „Berry obișnuia să cânte la un Strat de culoare verde pădure printr-un amplificator Sears Silvertone de 2 X 12 pe atunci, și suna grozav!
„Pe măsură ce trupa a câștigat popularitate în zona noastră, a ajuns să cânte cu câteva trupe destul de cunoscute la acea vreme, inclusiv cu The Byrds. Un grup cu care au cântat foarte mult a fost trupa de acompaniament a lui Tommy Roe, The Roemans. Acesta este locul în care Berry a avut prima sa mare șansă. Basistul celor de la Roemans a fost recrutat, lăsând un gol. Trupa lui Berry cânta la concertul de încălzire pentru ei la Westwood Junior High din Park Forest, Illinois, când a aflat despre plecarea iminentă a basistului lor și s-a oferit voluntar să îi ia locul. Singura problemă era că Berry nu știa să cânte la bas! Așa că a apelat la talentul bunului său prieten și fost basist, Jim May. Jim a fost cel care l-a făcut pe Berry să cânte la bas. L-a antrenat timp de aproximativ două săptămâni pentru a-l pune pe picioare. Berry a renunțat apoi la liceul Rich East și a pornit la drum cu Roemans. Restul este istorie.”
După perioada petrecută cu grupul lui Tommy Roe, Berry a ajuns în Florida, cântând cu diverse trupe pe scena profitabilă de pe plajă de acolo. La început, a cântat la un bas Guild, iar mai târziu a trecut la faimoasele sale basuri Fender Jazz, la unul dintre ele a rutat și a pus un pickup Guild. Acest bas a devenit cunoscut sub numele afectuos de „Tractorul” din cauza aspectului său inestetic. A ajuns la Dickey Betts, care l-a oferit cu bunăvoință fiului lui Berry, Berry Oakley Jr. care este în prezent membru al Oakley/Kreiger Band (cunoscut anterior sub numele de grupul Floodline și care îl are în componență și pe Waylon Kreiger, fiul fostului membru Doors Robbie).
Când Berry l-a întâlnit pe Duane, Berry și Dickey făceau parte dintr-o trupă numită Second Coming, cu Dickey. Nefiind dispus să rupă situația din trupa sa și prietenia cu Dickey, Berry a refuzat primele oferte ale lui Duane de a se alătura grupului său; așa că, așa cum se precizează în articolul despre Duane Allman (VG, noiembrie ’96), amândoi s-au alăturat trupei. Combinația dintre acești doi chitariști principali și acest brand de bas înflăcărat, inspirat de chitară, împreună cu formația formată din doi toboșari, a dat formației un sunet distinctiv care este studiat și astăzi.
Berry, soția sa Linda și fiica sa Brittany, au fost, de asemenea, chiriașii inițiali ai Big House (vezi articolul din acest număr) din Macon. Berry a fost liderul tacit după decesul lui Duane și îi plăcea să țină curtea la mesele uriașe din sala de mese amplă. Una dintre primele sale achiziții pentru acea casă a fost o masă imensă din lemn amplasată în sufragerie, folosită pentru cinele comune. Era foarte fericit în această casă și o conducea în consecință.
Una dintre regulile sale stricte și stricte era că nu trebuiau să existe substanțe ilegale depozitate în casă. Trupa, care nu semăna deloc cu rezidenții obișnuiți ai Maconului de la începutul anilor ’70, nu dorea o atenție nejustificată. Există un garaj în partea din spate a proprietății unde erau păstrate motociclete și diverse alte lucruri recreative, sau cel puțin așa mi s-a spus.
Un alt lucru menționat în articolul lui Duane a fost tragedia teribilă și coincidența accidentelor de motociclete de pe străzile din Macon. Pe 11 noiembrie 1972, Berry călătorea cu Kim Payne, un membru al echipei de drumari, când Payne a intrat cu motocicleta sa Triumph într-o curbă prea repede și a lovit un autobuz al orașului Macon. Mai târziu, în acea seară, Berry a fost dus la același spital în care murise Duane cu puțin peste un an mai devreme și a avut aceeași soartă. Această întorsătură crudă a fost mai mult decât ar fi putut face față majoritatea grupurilor, dar au mers mai departe cu Lamar Williams, un vechi prieten al lui Jaimo, ca nou basist. Mormântul lui Berry se află în parcela din dreapta celui al lui Duane, cu fața spre ei dinspre râul Ocmulgee, în liniștitul cimitir Rose Hill din Macon.
Asociația Georgia Allman Brothers Band (GABBA) a înlocuit recent îngerii de la picioarele mormintelor lui Berry și Duane, furați de fani prea zeloși. Vă îndemn să vizitați priveliștea, dacă aveți ocazia, dar și să dați dovadă de respect. De asemenea, GABBA a amplasat containere de gunoi în apropiere. Asociația organizează o zi de curățenie în cadrul întâlnirii sale anuale și face o treabă bună pentru a întreține locul cu demnitatea pe care o merită unul dintre cei mai buni muzicieni americani
Pentru informații despre GABBA, care organizează GABBAfest în fiecare toamnă, contactați-l pe Marty Willett la GABBA, PO Box 870, Macon, Georgia 31202-0870, sau sunați la (912) 738 – 0017, interior 103. Multe mulțumiri lui și lui Brian Paul, pentru ajutor.

.