Beneficii și riscuri ale unei diete pe bază de pește – Ar trebui să mâncăm mai mult sau mai puțin?

Rolul acizilor grași omega-3, cum ar fi acidul eicosapentaenoic și acidul docosahexaenoic, în prevenirea bolii coronariene a fost elucidat treptat și există tot mai multe dovezi că uleiurile de pește au un efect cardioprotector. Un studiu controlat realizat de Burr et al. a arătat că pacienții care au suferit un infarct miocardic au înregistrat o reducere cu 29% a mortalității pe o perioadă de 2 ani prin consumul a trei mese de pește pe săptămână. În schimb, pacienții care au fost repartizați aleatoriu la diete bogate în fibre și sărace în grăsimi nu au avut o reducere semnificativă a mortalității. De atunci, numeroase studii au demonstrat beneficiile consumului de uleiuri de pește sau ale unei diete bogate în pește, iar Asociația Americană a Inimii recomandă o creștere a aportului alimentar de acizi grași omega-3.

Beneficii cardioprotectoare au fost observate la consumul zilnic atât de pește sălbatic, cât și de pește de crescătorie, care sunt amândoi cu un conținut ridicat de acizi grași omega-3. Consumul unei singure mese de pește pe săptămână s-a dovedit a fi benefic, cu beneficii mai mari în funcție de doză până la aproximativ cinci mese de pește pe săptămână.

Un studiu randomizat de amploare efectuat pe 18.000 de pacienți cu hipercolesterolemie (observați timp de 5 ani) a arătat că adăugarea a 1800 mg/zi de acid eicosapentaenoic la tratamentul cu statine a dus la o reducere semnificativă a evenimentelor coronariene majore, comparativ cu martorii care au primit doar tratament cu statine.

Euforia de a cuceri boala coronariană printr-o simplă schimbare a dietei a fost temperată de o multitudine de lucrări care avertizează împotriva consumului de pește din cauza riscului de otrăvire cu mercur a sistemului nervos central. Alegerea crudă, dacă îi credem pe entuziaștii otrăvirii cu mercur, poate fi rezumată astfel: între a trăi o viață mai scurtă cu abilitățile mentale ale unui Einstein sau a trăi o viață lungă ca un imbecil. Care sunt faptele?

Mercurul intră în atmosferă prin arderea deșeurilor și a cărbunelui. Elementul intră apoi în oceane din atmosferă, unde este transformat în metil mercur de către microorganisme, fiind apoi preluat de viața marină și concentrat în pești. Întrucât metilmercurul nu este solubil în grăsimi, spre deosebire de dioxine, acesta nu rezidă în țesuturile grase. Metil mercurul este puternic neurotoxic, după cum au arătat studiile efectuate în Irak, unde consumul de pâine contaminată cu un fungicid care conținea metil mercur a dus la retard mental, convulsii și microcefalie la sugari.

Concentrația de metil mercur în pește este crescută de peștii care mănâncă alți pești pentru hrană. Peștii care nu sunt prădători, cum ar fi sardinele, somonul și creveții, au, prin urmare, niveluri foarte scăzute de metil mercur. În schimb, peștii prădători, cum ar fi rechinul, tonul, peștele-spadă și pionul portocaliu, au niveluri mai ridicate de metil mercur. Interesant este faptul că peștii de crescătorie, atât de defăimați, au cele mai scăzute niveluri de metil mercur. Pentru a adăuga un alt nivel de complexitate la dezbatere, deși metil-mercurul în sine este foarte neurotoxic, în pește metil-mercurul este legat de cisteină, iar acest compus are o zecime din toxicitatea metil-mercurului pur.

Ce dovezi există că aportul de metil mercur din consumul de pește provoacă leziuni neuronale la om? În Insulele Feroe a fost efectuat un studiu pe o cohortă de sugari pe o perioadă de 14 ani. Studiul a examinat dezvoltarea sistemului nervos la copiii născuți din mame care au consumat zilnic carne de balenă pilot în dieta lor. Acest studiu a arătat că a existat o corelație între consumul mare de mercur prenatal de către mamă și deficitele de dezvoltare neurologică ale sugarului.

În schimb, în insulele Seychelle, unde femeile consumă 12 mese de pește pe săptămână, nu s-au observat efecte asupra dezvoltării neurologice a sugarilor, în ciuda faptului că concentrația medie de metil mercur în părul locuitorilor din insulele Seychelle, inclusiv al sugarilor, era de 10-20 de ori mai mare decât cea observată la locuitorii din SUA. Cu toate acestea, concentrația de metil mercur în peștele capturat în jurul insulelor Seychelles a fost similară cu cea întâlnită în SUA – 0,05-0,25 ppm. Nivelurile mai ridicate de metil mercur găsite la locuitorii insulelor Seychelle se datorau, prin urmare, faptului că insularii mâncau mai mult pește, mai degrabă decât să mănânce pește foarte contaminat. În schimb, carnea de balenă pilot are o concentrație de 10 ori mai mare de metil mercur decât cea găsită în peștele oceanic (1,6 ppm). Prin urmare, este probabil ca diferența dintre datele din Insulele Feroe și cele din Seychelles să se datoreze în mare măsură faptului că indivizii din Insulele Feroe au avut expuneri mult mai mari la metil mercur, deoarece au mâncat mamifere marine și nu pește. Trebuie remarcat faptul că un nivel toxic de mercur în păr este estimat la 50 ppm și, chiar și cu un factor de siguranță de 10, care reduce pragul la 5 ppm, nivelurile locuitorilor din insulele Seychelle care mâncau 12 mese de pește pe săptămână au fost doar o medie de 6,8 ppm.

Pe baza acestor observații, ar trebui să mâncăm pește și, dacă da, cât de mult? Este clar că gradul de contaminare cu metilmercur din alimente determină toxicitatea acestora. Mai mult, consumul individual mediu de pește în America de Nord nu se va apropia de 12 mese de pește oceanic pe săptămână (ca în Seychelles, unde nu s-a observat nicio toxicitate) și cu siguranță nu va include consumul de mamifere marine puternic contaminate (ca în Insulele Feroe). În plus, prin consumul de pește cu niveluri scăzute de metil mercur, cum ar fi sardinele, somonul și creveții, aportul alimentar de metil mercur poate fi redus și mai mult.

Alți potențiali contaminanți din pește, cum ar fi dioxinele și bifenilii policlorurați, ar putea crește riscul de cancer. Cu toate acestea, o analiză a efectelor potențial dăunătoare ale acestor contaminanți din pește în comparație cu beneficiile acizilor grași omega-3 a concluzionat că „nivelurile de dioxine și bifenili policlorurați din pește sunt scăzute, iar potențialele efecte cancerigene și de altă natură sunt depășite de beneficiile potențiale ale consumului de pește”.

Institutul de Medicină din SUA a recomandat ca femeile însărcinate să limiteze consumul de pește cu un conținut mai mare de metil mercur (de exemplu, rechin, ton sau pește spadă) la 1 masă la 2 săptămâni; totuși, aceste femei pot consuma 2-3 mese de alt pește pe săptămână (de exemplu, sardine, somon sau creveți). La persoanele care nu sunt gravide, aportul alimentar recomandat de pește este de 1 și, respectiv, 2-3 pe săptămână, pentru peștii cu conținut ridicat și scăzut de metil-mercur. Pe baza datelor prezentate în corpul principal al acestui articol, recomandările Institutului de Medicină sunt ultraconservatoare și există puține dovezi că 2-3 mese de pește cu conținut scăzut de mercur pe săptămână pot dăuna. În America de Nord, somonul sălbatic și de crescătorie ar reprezenta o opțiune ideală pentru a reduce riscul atât al bolilor de inimă, cât și al otrăvirii cu metil mercur, deoarece acești pești sunt bogați în acizi grași omega-3 și foarte săraci în metil mercur. În cele din urmă, pentru persoanele care doresc o dietă cu zero metil mercur, dar care ar dori să se bucure de beneficiile acizilor grași omega-3, există întotdeauna suplimentele de ulei de pește.

CLICK AICI pentru informații despre abonamentul la această revistă.