Barajul Hoover: A Modern Feat of Engineering

Am să recunosc că nu am știut niciodată prea multe despre barajul Hoover.

Știam că este un baraj mare de beton pe râul Colorado, undeva în vest. Dar asta era tot ce știam.

Ei bine, se pare că sunt multe de știut despre barajul Hoover – și multe lucruri care sunt chiar fascinante.

Chiar dacă am crezut întotdeauna că barajul Hoover a fost construit pentru a valorifica puterea râului Colorado pentru a furniza energie electrică orașelor și localităților din apropiere din Nevada și Arizona, adevărul este de fapt aproape invers – barajul a fost de fapt construit pentru a salva comunitățile din jur de furia râului Colorado, care era cunoscut pentru inundațiile obișnuite și pentru că provoca tot felul de probleme.

Încă din 1900, guvernul american a început să exploreze Black Canyon (unde se află actualul baraj) și Canionul Boulder din apropiere pentru a vedea dacă oricare dintre ele ar putea susține un baraj care ar putea ameliora problemele de inundații din zonă și, în același timp, să ajute la irigații și să producă energie hidroelectrică.

Black Canyon a fost în cele din urmă stabilit de către Bureau of Reclamation, iar Congresul a aprobat proiectul de baraj în 1928.

În ciuda faptului că America suferea din cauza Marii Depresiuni, construcția mastodontului de beton de la granița dintre Nevada și Arizona a început în 1931. Chiar dacă un proiect similar nu mai fusese niciodată întreprins și multe dintre tehnicile de construcție nu fuseseră testate, barajul a fost finalizat în 1936 – cu doi ani înainte de termen.

Barajul Hoover este un baraj de gravitație în formă de arc, care este mai gros în partea inferioară (660 de picioare) și mai subțire în partea superioară (45 de picioare). Este alcătuit din aproximativ 6,6 milioane de TONE de beton, sau 3.250.000 de metri cubi – suficient pentru a pava o autostradă cu două benzi de la New York la San Francisco.

Este atât de mult beton în acest baraj încât a trebuit să fie turnat bloc cu bloc, cu un sistem complicat de răcire la locul lui. Dacă ar fi fost turnat dintr-o dată, s-ar fi răcit și s-ar fi solidificat și astăzi.

Niciodată nu m-am gândit cu adevărat să vizitez Barajul Hoover până când am descoperit că traseul pe care eu și sora mea plănuisem să îl urmăm în timpul călătoriei noastre rutiere de vară ne-ar fi făcut să trecem chiar pe lângă baraj. Autostrada obișnuia, de fapt, să treacă chiar peste barajul Hoover (cu traficul care circula pe deasupra lui), dar în 2010 au deschis un pod de ocolire pentru a da o pauză barajului.

Ne-am îndreptat spre ocolire și apoi am făcut un ocol spre barajul Hoover pentru a admira această minune inginerească.

Nu poți înțelege cu adevărat cât de uriaș este acest baraj până când nu îl vezi personal. Este masiv.

Este uimitor să stai în vârful lui și să realizezi că oamenii au construit acest lucru cu mâinile goale în anii 1930. Cu siguranță nu a fost o muncă ușoară.

O plimbare prin micul muzeu de la centrul pentru vizitatori al barajului subliniază cât de periculos a fost să fii unul dintre miile de oameni angajați pentru a construi barajul Hoover. 112 oameni și-au pierdut viața în cei 5 ani de care a fost nevoie pentru a construi barajul, iar toți cei angajați în acea perioadă au fost plătiți în funcție de cât de periculoasă era munca lor.

Legătura acelor oameni rămâne. Nu numai că astăzi barajul este mai puternic ca niciodată, dar centrala sa electrică furnizează energie electrică pentru Nevada, Arizona și California, iar lacul pe care barajul l-a format pe partea dinspre Nevada – Lacul Mead – este o zonă de recreere populară. Orașul din apropiere, Boulder City, care a fost construit pentru a găzdui miile de oameni care au construit barajul, este încă în creștere, fiind numit unul dintre cele mai bune locuri de pensionare din SUA în 2009.

Și, desigur, în ciuda lipsei mele de dorință arzătoare de a vizita, Barajul Hoover este o destinație destul de mare pentru turiști. Aproximativ 1 milion de oameni vizitează barajul în fiecare an și participă la tururile oferite de Bureau of Reclamation.

Dacă vă duceți

Dacă vă gândiți să vizitați chiar dumneavoastră Barajul Hoover, iată ce trebuie să faceți și ce NU trebuie să aveți în vedere:

Nu plătiți pentru parcare. Deoarece autostrada principală nu mai trece peste baraj, veți intra pe partea dinspre Nevada. Aici există o parcare mare, deschisă între orele 8:00-17:15, care vă va costa 7 dolari pe mașină. Dar chiar nu este nevoie să plătiți pentru parcare. Pur și simplu treceți peste baraj pe partea din Arizona, unde există o parcare gratuită. Apoi vă puteți plimba înapoi peste baraj pentru a ajunge la centrul pentru vizitatori.

DUCEȚI cu mașina peste baraj. Chiar dacă nu aveți de gând să faceți un tur sau să rămâneți foarte mult timp, să conduceți peste baraj este destul de mișto – cu siguranță nu este ceva ce ai ocazia să faci în fiecare zi.

Nu plătiți pentru a vizita doar centrul pentru vizitatori. Vă va costa 8 dolari pentru a intra în centrul de vizitare. Deși aici puteți obține o priveliște frumoasă a barajului și aveți acces la un mic muzeu plin de informații, nu merită 8 dolari de unul singur. În schimb…

DOAR plătiți pentru un tur. Dacă ajungeți acolo suficient de devreme, mergeți mai departe și risipiți 30 de dolari pentru Hoover Dam Tour, care este un tur ghidat de o oră al barajului și al centralei electrice, precum și intrarea la centrul pentru vizitatori. Acest tur vă permite să vizitați unele părți exclusive ale barajului și vă duce în interiorul barajului însuși. Sau, pentru 11 dolari, puteți obține un tur ghidat de 30 de minute al centralei electrice (inclusiv unele dintre pasajele barajului) și intrarea la centrul pentru vizitatori. Dacă nu sunteți interesat de turul ghidat de lungă durată, dar doriți totuși să vizitați centrul de vizitare, v-aș recomanda cu siguranță să plătiți cei 3 dolari în plus pentru a face turul centralei electrice. Va face ca banii pe care îi cheltuiți să merite mai mult.

Excursii la barajul Hoover Dam din Las Vegas

Nu aveți mașină, dar doriți totuși să vizitați barajul Hoover? Acesta este situat la mai puțin de o oră de Las Vegas, ceea ce înseamnă că puteți rezerva cu ușurință o excursie de o zi. Check out these Hoover Dam tours from Las Vegas:

• Ultimate Hoover Dam Tour
• Grand Canyon West Rim and Hoover Dam Tour from Las Vegas
• Hoover Dam Tour With Lake Mead Cruise

Ai vizitat vreodată Barajul Hoover? Dacă nu, este un loc în care v-ați opri?

.