Băuturile energizante sunt o problemă de sănătate publică: Aceste șase măsuri îi pot pune capăt

Cine ar fi crezut că atunci când Dietrich Mateschitz, fondatorul Red Bull, a dat peste popularul tonic Karting Daeng, vândut la benzinării pentru a împiedica șoferii să adoarmă la volan în Thailanda, făcea primul pas spre crearea unui imperiu de afaceri.

În 1984, Mateschitz a fondat Red Bull GmbHy. La 1 aprilie 1987, Red Bull Energy Drink a fost vândut pentru prima dată în Austria, țara de origine a fondatorului. În acea zi a fost lansat nu doar un nou produs, ci și o nouă categorie: băuturile energizante.

Acest grup alimentar și-a crescut dramatic vânzările în ultimii ani. Potrivit datelor oficiale ale Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), 68% dintre adolescenții (10-18 ani) din UE le consumă. Dintre aceștia, 12% au un consum „cronic ridicat” de 7 litri pe lună, iar alți 12% au un consum „ridicat acut”. Cel mai impresionant este că 18% dintre copiii cu vârste cuprinse între 3 și 10 ani consumă băuturi energizante.

Succesul comercial al acestor băuturi constă în consumatorii lor țintă. Mulți sportivi le folosesc zilnic pentru a încerca să își sporească performanța fizică. Oameni care trebuie să rămână treji, pentru a nu adormi. Studenții le folosesc pentru a studia. Oamenii care ies în oraș le amestecă cu băuturi alcoolice.

Există puține produse alimentare pe piață care ar trebui să satisfacă nevoi atât de diverse.

Taurina este irelevantă

Dar, de câțiva ani încoace, băuturile energizante se află în ochiul furtunii. Pe de o parte, beneficiile lor au fost puse sub semnul întrebării, iar pe de altă parte, mulți specialiști avertizează asupra riscurilor pe care le implică consumul lor. Pentru a clarifica situația, primul lucru care trebuie făcut este să analizăm compoziția acestora, care se bazează pe patru grupe de componente.

Majoritatea băuturilor energizante conțin o serie de „molecule-vedetă” care, în teorie, le conferă o valoare adăugată ridicată. Mă refer la taurină, ginseng și carnitină.

Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară, cel mai important organism alimentar din Europa, este de altă părere. Grupul de experți în nutriție, dietetică și alergii a precizat în numeroase rapoarte oficiale că, până în prezent, nu a fost demonstrată nicio legătură între consumul acestor „molecule-vedetă” și orice proprietăți benefice pentru sănătate.

Cel mai cunoscut, taurina, nu are niciun efect pozitiv asupra funcției cognitive, cardiace sau musculare. Nici L-carnitina nu ajută la recuperarea mai rapidă a oboselii musculare, la repararea țesutului muscular scheletic sau la creșterea capacității de rezistență. Același lucru este valabil și pentru faimosul ginseng. Niciuna dintre aceste „molecule-vedetă” nu are vreun efect pozitiv (sau negativ) asupra organismului.

Prezența lor în băuturile energizante este irelevantă.

Vitaminele nu sunt necesare

Cel de-al doilea grup de molecule este alcătuit dintr-o serie de vitamine B (niacină, acid pantotenic, vitamina B6 și vitamina B12) care au fost evaluate pozitiv de către Grupul de experți în nutriție, dietetică și alergii al EFSA ca oferind anumite beneficii pentru sănătate.

Cu toate acestea, conform studiilor privind aportul alimentar, este absurd să se consume un supliment din aceste vitamine. Spaniolii își ating din plin nivelurile zilnice necesare, deoarece se găsesc în alimentele pe care le consumăm zilnic la un preț mult mai mic.

Prezența acestor vitamine în băuturile energizante este, prin urmare, ridicolă și inutilă.

Prima problemă: cofeina

Cel de-al treilea component al băuturilor energizante este faimoasa cofeină, un alcaloid descoperit de chimistul german Friedrich Ferdinand Runge în 1819. Are capacitatea de a ne excita, iar EFSA recunoaște că 75 de miligrame (mg) îmbunătățește procesele cognitive care sporesc atenția, memoria și învățarea.

Majoritatea băuturilor energizante conțin o concentrație de cofeină de 32 mg/100 ml. Ambalată de obicei în cutii de 500 ml, cantitatea totală de cofeină dintr-o singură băutură energizantă este de 160 mg. Această cantitate este mai mult decât dublă față de limita minimă de 75 mg stabilită de EFSA pentru eficacitate.

Ar trebui să fie clar că această cantitate mare de cofeină în băuturi energizante de 500 ml poate avea consecințe grave asupra sănătății. Potrivit EFSA, un adolescent de 13 ani, cu o greutate medie de 47 kg, nu ar trebui să consume mai mult de 147 miligrame de cofeină pe zi, cantitate care este depășită cu o singură cutie.

Voi merge mai departe. Consumul a două cutii depășește supradozajul acut de cofeină, care este stabilit la 300-400 de miligrame, în funcție de greutatea corporală și de nivelul de toleranță individuală. Odată depășit acest prag, apar simptome de neliniște, nervozitate, insomnie și tulburări gastrointestinale.

Contenutul ridicat de cofeină al acestor produse are un efect indirect periculos. Mulți oameni combină băuturile energizante cu alcoolul atunci când sunt în oraș. Cu toate acestea, efectul deprimant al alcoolului asupra sistemului nervos central, care duce la starea de somnolență care îi determină pe oameni să se oprească din băutură, este mascat de conținutul ridicat de cofeină din băuturile energizante. Ca urmare, acești oameni nu se simt somnoroși, continuă să bea, iar riscul de comă alcoolică crește.

Secunda problemă: zahărul

Ingredientul care mă îngrijorează cel mai mult la aceste produse este zahărul. Potrivit OMS, consumul de zaharuri adăugate nu trebuie să depășească 50 de grame de zahăr pe zi. Potrivit aceleiași organizații, reducerea acestei cifre la 25 de grame va aduce beneficii suplimentare, datorită corelației directe dintre consumul excesiv de zahăr și obezitate, diabet, cariile dentare și bolile cardiovasculare.

Astfel spus, cantitatea de zahăr dintr-o singură cutie de 500 ml din majoritatea acestor băuturi energizante este de aproape 75 de grame, de trei ori mai mare decât doza zilnică de zahăr recomandată de OMS.

Am să fiu mai explicit: 75 de grame este zahărul conținut în 15 pliculețe. Brutal.

A treia problemă: caloriile

Să ne uităm la valoarea calorică a unei băuturi energizante. În timp ce o cutie de băutură răcoritoare normală are o valoare energetică de 139 Kcal, o cutie de 500 ml de băutură energizantă furnizează aproape 300 Kcal, mai mult de două ori mai mult.

Aceste cifre sunt foarte îngrijorătoare având în vedere ratele ridicate de obezitate în rândul populației europene. Cu atât mai mult dacă luăm în considerare faptul că consumatorii obișnuiți de băuturi energizante sunt copiii și tinerii, două grupuri cu un nivel ridicat de obezitate în țara noastră.

Șase măsuri urgente

Din perspectiva situației îngrijorătoare pe care am descris-o în acest articol, consider că trebuie luate măsuri urgente. După umila mea părere, acestea sunt cele mai urgente.

1. Termenul de băutură „energizantă” ar trebui să fie interzis. Acesta induce în mod clar în eroare consumatorul, făcându-l să creadă că îi va oferi un plus de energie sănătoasă. Nimic nu ar putea fi mai departe de adevăr.

2. Compoziția băuturilor energizante ar trebui să fie revizuită. Cantitatea mare de zahăr pe care o conțin, combinată cu doze mari de cofeină, le transformă în bombe nutriționale. Este adevărat că versiunea ușoară nu este la fel de dăunătoare, dar nu o recomand din două motive. În primul rând, dulceața sa ridicată. În al doilea rând, atunci când nu există o versiune light într-o unitate, se cumpără de obicei versiunea normală.

3. Este urgentă modificarea legislației europene care reglementează publicitatea acestor produse. Nu este acceptabil ca acestea să poată anunța pe ambalaj că consumul lor este benefic pentru sănătate datorită prezenței unei cantități ridicole de vitamine pe care le găsim de obicei în alimentele tradiționale, ignorând prezența unor ingrediente nesănătoase în concentrații mari. Această strategie comercială este ceea ce se numește nutriționism și trebuie eradicată.

4. Accesul anumitor grupuri la acest tip de produse trebuie să fie mult mai restricționat. Nu este posibil pentru copiii de orice vârstă să dobândească aceste bombe nutritive fără niciun fel de piedică. Nu am fi prima țară care ia măsuri. În Lituania și Letonia, vânzarea băuturilor energizante către minori a fost interzisă din 2014 și, respectiv, 2016.

5. Taxele pe băuturile zaharoase trebuie să fie majorate. Această măsură, care ar trebui extinsă și la alte produse nesănătoase, s-a dovedit deja în multe țări a fi eficientă în îmbunătățirea sănătății publice.

6. Companiilor de tutun și de băuturi alcoolice li s-a interzis cu ani în urmă să sponsorizeze evenimente sportive. Același lucru ar trebui făcut și cu băuturile energizante. Marii sportivi, care sunt imitați de milioane de tineri, nu ar trebui să-și împrumute imaginea unor astfel de produse în schimbul unor contracte de milioane de dolari. Tinerii sunt un grup de populație foarte vulnerabil la publicitate, iar atunci când își văd idolii promovând consumul, ar putea crede că acestea sunt sănătoase sau că îmbunătățesc performanțele sportive, ceea ce nu este adevărat.

Dragă cititorule: consumul ridicat de băuturi energizante a devenit o problemă de sănătate publică. Haideți să punem capăt acestei prostii înainte de a fi prea târziu.