Au sosit guayabele mexicane!

Poate că ați observat recent în magazinele alimentare locale un fruct mic, rotunjit și galben, care nu vă este familiar. Sunt guayabele mexicane, cunoscute în engleză sub numele de guavas. Prima dată când i-am văzut la nivel local, am cumpărat o grămadă și am făcut înghețată de casă; gustul dulce-acrișor și aroma tropicală m-au transportat imediat înapoi acasă, în Mexic. Unele dintre cele mai frumoase amintiri ale copilăriei mele sunt weekendurile petrecute în casa prietenei mele Georgina Gleason din Tepotzlán, un oraș pitoresc (acum inundat de turiști) la sud de Mexico City, unde ne urcam în copacii de guayaba pentru a mânca pe săturate înainte de a sări în piscină sau de a explora albia pârâului. Din păcate, spre deosebire de guavele roz hawaiiene mai mari și mai rezistente, guayabele mexicane nu călătoresc bine. Din cauza naturii lor delicate și a înclinației lor de a găzdui dăunători, abia în 2008 Departamentul de Agricultură a aprobat, în sfârșit și din fericire, importul lor în SUA, în conformitate cu standarde stricte de control al calității.

Guayabele nu sunt doar delicioase; ele sunt, de asemenea, pline de nutrienți și fibre, precum și cu un conținut mai mare de vitamina C decât orice alt fruct citric. Ele conțin cantități semnificative de vitamina A; licopen și beta-caroteni, ambii antioxidanți puternici; plus o cantitate importantă de vitamine din complexul B, cum ar fi tiamina, niacina și riboflavina. De asemenea, sunt încărcate cu potasiu și alte minerale esențiale. Datorită diversității condițiilor meteorologice și a climei din Mexic, este posibil să găsești guayabas practic pe tot parcursul anului. Copacii de guayaba sunt la apogeul producției în timpul iernii, așa că, în Mexic, fructele sunt populare în timpul sărbătorilor, când sunt umplute în piñatas și gătite în tradiționalul punch de Crăciun. În februarie, tamalele și atole de guayaba se numără printre cele mai delicioase bunătăți.

Pentru a promova guayabele mexicane în SUA, a fost lansat un turneu național cu o oprire în Austin, unde bucătarii Victor Arellano și Omar Covarrubias ne-au încântat cu tot felul de rețete cu fructele proaspăt sosite. Punctul culminant pentru mine a fost margarita cu guayaba proaspătă, preparată cu tequila Los Tres Garcías din Arandas, în munții Jalisco. De la aperitive la mâncăruri principale, sosuri pentru gătit sau pentru a trece la masă și, bineînțeles, deserturi, aceste fructe sunt extrem de versatile și unice. Căutați aceste fructe mici și fabuloase la băcănia locală; eu le-am găsit atât la Fiesta, cât și la diferite magazine H-E-B.

.