Arthur Evans

Statuia de bronz a lui Sir Arthur Evans în Palatul din Knossos, Creta, Grecia

Sir Arthur John Evans (8 iulie 1851 – 11 iulie 1941) a fost un arheolog britanic, care a primit titlul de cavaler pentru activitatea sa de avansare a cunoașterii epocii bronzului în zona mediteraneană. El a lucrat în principal pe insula Creta, descoperind ruine și numeroase artefacte și lucrări de artă din ceea ce el a numit, după legendarul rege Minos, Civilizația Minoică. Printre descoperirile sale a descoperit scrieri în scripturi necunoscute până atunci, pe care le-a numit Linear A și Linear B.

Evans a cumpărat un teren în Creta care conținea ruinele orașului Knossos, pe care le-a excavat și apoi le-a reconstruit (spre condamnarea puriștilor), realizând un muzeu al culturii minoice, permițând vizitatorilor să aibă o experiență de viață în antichitate.

Viața

Arthur John Evans s-a născut în Nash Mills, Anglia. A fost fiul cel mare al lui Sir John Evans, un producător de hârtie și arheolog amator de origine galeză, care a evocat în fiul său un mare interes pentru arheologie. Evans a fost educat la Harrow School, la Brasenose College, Oxford, și la Universitatea din Göttingen, unde a obținut o diplomă în istorie.

În 1878, s-a căsătorit cu Margaret Freeman, care a devenit tovarășa și partenera lui de muncă până la moartea ei în 1893.

După absolvire, Evans a călătorit în Bosnia și Macedonia pentru a studia siturile romane antice. În același timp, a lucrat ca corespondent pentru Manchester Guardian în Balcani și secretar al Fondului britanic pentru refugiații din Balcani. Cu toate acestea, din cauza atitudinii sale critice față de guvernul local, și-a făcut mulți dușmani. În 1882, a fost acuzat de spionaj, arestat și expulzat din țară.

În 1884, a devenit curator al Muzeului Ashmolean din Oxford, poziție pe care a ocupat-o până în 1908, când a fost numit profesor de arheologie preistorică. În 1901, a devenit membru al Societății Regale, iar în 1911 a primit titlul de cavaler. A fost președinte al Societății de Antichități din 1914 până în 1919, și președinte al Asociației Britanice din 1916 până în 1919.

Evans este cel mai cunoscut pentru săpăturile sale arheologice din insula Creta. El a vizitat Creta pentru prima dată în 1894, unde a fost găsită o scriere necunoscută pe pietre de sigiliu împreună cu diverse monede neidentificate. După ce a studiat siturile, a propus că civilizația miceniană preclasică a Greciei își are originea în Creta. Și-a publicat ideile în Cretan Pictographs and Pre-Phoenician Script în 1895.

Cu patru ani mai târziu, în scopul săpăturilor, a cumpărat situl de la Knossos, care a devenit o comoară de descoperiri. Acolo, Evans a descoperit ruinele unui palat, la a cărui restaurare a lucrat pentru tot restul vieții sale. Urmând legenda greacă a regelui cretan Minos și a bestiei numite Minotaur, Evans a inventat numele „minoic” și l-a dat acestei civilizații nou descoperite.

Până în 1903, cea mai mare parte a palatului a fost excavată, dezvăluind frumusețea operei de artă minoică, prin sutele de artefacte și scrieri pe care le-a găsit. Evans a descris această muncă în cele patru volume ale sale The Palace of Minos at Knossos, pe care le-a publicat între 1921 și 1935.

Evans și-a continuat săpăturile până la vârsta de 84 de ani. A murit în micul oraș Youlbury, lângă Oxford, în 1941.

Lucrări

Interesul lui Evans pentru insula Creta, care, conform legendei grecești, a găzduit o civilizație antică a „minoicilor”, a fost stârnit de descoperirea legendarei Troia de către Heinrich Schliemann. Ca și Schliemann, Evans a fost un arheolog amator, mânat de pasiunea sa pentru mitologia lumii antice.

Evans a menținut însă un creto-centrism irațional de încăpățânat, ceea ce a dus la dezbateri neprietenoase între el și arheologii continentali Carl Blegen și Alan Wace. El a contestat speculația lui Blegen conform căreia scrierile sale găsite la Pylos din Linear B (aceeași scriere pe care Evans a găsit-o în Creta) erau o formă de greacă arhaică. Insistența lui Evans asupra unei singure cronologii pentru civilizația greacă din Epoca Bronzului, bazată pe datarea lui Knossos și a altor palate minoice, a fost contrară datării lui Wace pentru Mycenae, care și-a văzut apogeul în mijlocul declinului lui Knossos. Evans a generat explicații ciudate și întortocheate pentru aceste descoperiri și și-a folosit influența pentru ca Wace să fie înlăturat din postul său de titular la Școala Britanică de Arheologie din Atena.

Knossos

O porțiune din reconstrucția lui Arthur Evans a palatului minoic de la Knossos

Evans credea că regele Minos, descris în unele dintre poveștile grecești, a fost real și că Creta a fost casa unei mari civilizații de odinioară. Această convingere l-a determinat să investească toată moștenirea sa, achiziționând un teren mare care includea ruinele palatului din Knossos. după ce a dezgropat rămășițele orașului și ale palatului său, inclusiv structura unui labirint, Evans a fost convins că a găsit în sfârșit Regatul lui Minos și legendarul său Minotaur jumătate taur, jumătate om.

A publicat o relatare a descoperirilor sale în patru volume The Palace of Minos at Knossos (1921-1935), un clasic al arheologiei. Cu toate acestea, el a restaurat substanțial și a reconstruit parțial aceste vestigii, folosind materiale străine, cum ar fi betonul.

În timp ce mulți dintre contemporanii săi erau interesați să scoată obiectele de interes din siturile pe care le descopereau, Evans a transformat Knossos într-un muzeu în care civilizația minoică putea deveni tangibilă, deoarece era mai interesat să construiască o viziune de ansamblu asupra trecutului decât să expună pur și simplu bogățiile sale. Astfel, reconstituirile sale îl ajută pe vizitatorul obișnuit să „citească” situl, permițându-i să aprecieze și să se bucure de frumusețea culturii pe care a descoperit-o.

Liniar A și liniar B

Linear A incizat pe un vas, descoperit de asemenea la Akrotiri.

În Creta, Evans a descoperit scrieri într-o scriere necunoscută. Deși descifrarea și traducerea scrierilor găsite pe sit i-a scăpat întotdeauna, Evans a recunoscut că acestea erau în două scrieri, pe care le-a numit Linear A și Linear B. El – în mod corect, după cum s-a dovedit – a sugerat că Linear B era scris într-o limbă care folosea flexiunea.

Linear B a fost descifrat în anii 1950 de Michael Ventris și s-a constatat că este o formă veche de greacă. Linearul A rămâne o scriere nedescifrată. Descifrarea sa este unul dintre „Sfântul Graal” al scripturilor antice.

Legat

Arthur Evans este unul dintre cei mai cunoscuți arheologi din istorie. A fost făcut cavaler în 1911 pentru serviciile sale în domeniul arheologiei și este comemorat atât la Knossos, cât și la Muzeul Ashmolean din cadrul Universității Oxford. Cronologia civilizației minoice, pe care a construit-o, deși ușor revizuită și actualizată, este considerată în continuare rezonabil de exactă. Săpăturile la situl din Knossos au fost continuate de Școala Britanică de Arheologie din Atena.

Evans a folosit materiale contemporane pentru a reconstrui vechile ruine din Knossos, după cum credea el că ar fi arătat structurile originale. Acest lucru a atras critici serioase din partea savanților contemporani, dar Evans nu a fost descurajat. El a reconstruit ceea ce părea a fi un labirint și a construit numeroase structuri noi pe cele vechi, urmându-și propria viziune asupra arhitecturii minoice. În acest fel, el a îmbinat construcțiile vechi cu cele noi, astfel încât doar un ochi antrenat putea vedea diferența. Această practică este condamnată cu fermitate de arheologii moderni, deși turiștii care vizitează situl se bucură să se plimbe printre reconstituiri, experimentând viața din vremea civilizației minoice, așa cum a vrut Evans.

Publicații

• Evans, Arthur J. 1883. „Review of Schliemann’s Troja”. Academia 24:437-39.
• Evans, Arthur J. 1889. „Stonehenge”. Archaeological Review 2:312-30.
• Evans, Arthur J. 1896. „Pillar and Tree-Worship in Mycenaean Greece”. Proceedings of the British Association (Liverpool) 934.
• Evans, Arthur J. 1905. „Mormintele preistorice din Knossos”. Archaeologia 59:391-562.
• Evans, Arthur J. 1915. „Cretan Analogies for the Origin Alphabet”. Proceedings of the British Association (Manchester) 667.
• Evans, Arthur J. 1919. „The Palace of Minos and the Prehistoric Civilization of Creta” (Palatul lui Minos și civilizația preistorică din Creta). Proceedings of the British Association (Bournenouth) 416-17.
• Evans, Arthur J. 1921-1935. The Palace of Minos at Knossos, 4 vols. Londra: Macmillan.
• Evans, Arthur J. 1925. „The ‘Ring of Nestor’: A Glimpse into the Minoan After-World”. Journal of Hellenic Studies 45:1-75.
• Evans, Arthur J. 1929. The Shaft-Graves and Bee-Hive Tombs of Mycenae and Their Inter-relations. London: Macmillan.
• Evans, Arthur J. 1938. An Illustrative Selections of Greek and Greco-Roman Gems. Oxford University Press.

• Brown, Ann C. 1993. Înainte de Knossos: Arthur Evans Travels in the Balkans and Creta (Călătorii ale lui Arthur Evans în Balcani și Creta). Muzeul Ashmolean. ISBN 1854440306
• Horowitz, Sylvia L. 2001. Phoenix: The Find of a Lifetime: Sir Arthur Evans and the Discovery of Knossos. Phoenix Press. ISBN 184212222215
• Macgillivray, J. A. 2000. Minotaur: Sir Arthur Evans and the Archaeology of the Minoan Myth (Minotaur: Sir Arthur Evans and the Archaeology of the Minoan Myth). Hill & Wang. ISBN 080903030357

Toate linkurile recuperate la 23 noiembrie 2016.

• Sir Arthur Evans and the Excavation of the Palace at Knossos – Articol din Athena Review în 2003.