Ar trebui să-mi dau demisia? Părinții din California se confruntă cu educația într-o pandemie

Lea this artículo en español.

Ei se îngrijorează în legătură cu cine va avea grijă de copii și cât de mult va aluneca educația lor.

Așteaptă cu nerăbdare detalii despre cum va arăta de fapt învățământul la distanță în această toamnă, sperând, dar fiind sceptici că va exista mai multă structură și sprijin decât o primăvară de educație de criză care i-a lăsat pe mulți nemulțumiți.

Întreaga lor rețea pe Facebook și Nextdoor, cu zecile de mii de persoane, pentru a forma grupuri de învățare sau pentru a aranja îngrijirea copiilor. Au dat un număr uriaș de telefoane la serviciile locale de meditații în căutare de ajutor. Unii se întreabă cine va avea grijă de copilul lor – ca să nu mai vorbim de supravegherea cursurilor online – în timp ce ei au slujbe esențiale.

Părinții a peste 5,9 milioane de copii K-12 din California se străduiesc să se adapteze la o nouă realitate fără școli la care să-și trimită copiii. Nouăzeci și șase la sută din totalul înscrierilor din stat numesc acasă unul dintre cele 37 de comitate aflate în prezent pe lista de supraveghere a statului. Mulți elevi nu dispun încă de calculatoare și de internetul esențial pentru a se conecta online, iar cercetările au arătat din ce în ce mai mult taxa inechitabilă pe care învățământul la distanță a avut-o asupra elevilor dezavantajați, care nu au avut posibilitatea de a se implica în mod semnificativ în învățare.

Mulți profesori și părinți rămân îngrijorați că redeschiderea fizică a școlilor în timp ce cazurile de coronavirus cresc în cea mai mare parte a statului va pune în pericol educatorii și elevii și va răspândi și mai mult virusul. Școlile, care au petrecut săptămâni întregi elaborând planuri pentru sălile de clasă îndepărtate din punct de vedere social, încă nu beneficiază de sprijin financiar din partea guvernului federal despre care spun că au nevoie pentru a redeschide în siguranță. Săptămâna trecută, în timp ce cazurile de coronavirus continuau să crească în California, guvernatorul Gavin Newsom a dezvăluit noi cerințe care închid efectiv ușa pentru majoritatea școlilor de a începe școala cu predare în persoană până când comitatele lor respective vor stabiliza infecțiile și spitalizările.

Acum, milioane de părinți care muncesc, precum Rebecca Hill din Chico, trebuie să navigheze prin scenarii în continuă evoluție cu privire la anul școlar care urmează, cântărind dublul stres al modului în care închiderile prelungite ale campusurilor vor afecta învățarea și bunăstarea mentală a copiilor lor, precum și propriile lor mijloace de trai.

Fiul și fiica lui Hill vor începe clasa a doua și grădinița în mai puțin de o lună în cadrul învățământului la distanță, după ce comitatul Butte a ajuns săptămâna trecută pe lista de supraveghere COVID-19 a statului, care guvernează acum dacă școlile publice și private locale se pot redeschide fizic pentru instruire în persoană.

Dar Hill, în vârstă de 38 de ani, s-a întors, de asemenea, la lucru ca inspector de coduri în comitatul vecin Yuba, unde își petrece zilele inspectând clădiri, apeluri deranjante și culturi ilegale de marijuana în comitatul rural din nordul țării.

Cu câteva săptămâni în urmă, Hill și soțul ei au dezbătut dacă să opteze pentru cursuri în persoană dimineața sau după-amiaza în conformitate cu programarea hibridă propusă – o perspectivă care induce anxietate, deoarece soțul ei este imuno-compromis și primește dializă trei zile pe săptămână. După ce districtul lor a anunțat săptămâna trecută că va începe anul online, întrebarea a devenit dacă să se înscrie cu normă întreagă la o școală online oferită de district, spre care Hill înclină pentru a minimiza șansele ca soțul ei să se îmbolnăvească dacă și când școlile se redeschid în persoană. Școlarizarea acasă ar putea fi o opțiune dacă ar avea timp.

Un lucru este sigur: „Cu siguranță nu avem posibilitatea ca eu să nu lucrez”, a spus Hill, susținătorul familiei.

Întrebări fără răspuns

În Los Angeles, cei trei fii ai lui Tunette Powell vor începe noul an în cadrul învățământului la distanță, dar detaliile de până acum rămân puține cu trei săptămâni înainte ca școlile să înceapă instruirea, ceea ce adaugă stres pentru modul în care ea și soțul ei, un lucrător esențial, vor echilibra munca și co-învățarea copiilor lor.

Așa cum a făcut atunci când a închis inițial școlile la jumătatea lunii martie, L.A. Unified, un district masiv de 600.000 de elevi, a creat un efect de undă în tot statul atunci când a anunțat pe 13 iulie că va începe anul cu învățământ la distanță cu normă întreagă, invocând creșterea numărului de cazuri în comitat.

Supraintendentul Austin Beutner și liderii școlari din întreaga Californie au spus familiilor că programele de învățare la distanță vor fi mai riguroase și mai robuste decât cele oferite de școli în această primăvară. Noile standarde la nivel de stat pentru învățământul la distanță vor încerca să responsabilizeze școlile, iar elevii vor fi notați pentru munca lor.

Un sondaj recent realizat de Speak Up, un grup de susținere a părinților din Los Angeles, a constatat disparități mari în ceea ce privește cantitatea de instruire live pe care elevii de culoare și latino-americani au primit-o în această primăvară în comparație cu colegii lor albi. Mulți au fost nemulțumiți de cât de puțină instruire în direct, sau sincronă, au primit elevii lor, iar grupul a cerut districtului să adune informații de la părinți cu privire la modul de îmbunătățire a învățământului la distanță.

Câteva întrebări critice rămân fără răspuns pentru Powell și alți părinți pe măsură ce se apropie prima zi de școală.

Cum va arăta ziua de școală? Va exista o oră de începere consistentă în fiecare zi pentru a-și planifica ziua de lucru în funcție de aceasta? Cât de mult timp vor avea copiii ei față în față cu profesorii lor și copilul ei de 11 ani va primi mai multă interacțiune în direct decât verificările săptămânale de o oră din această primăvară? Va distribui districtul dispozitive mai noi pentru a le înlocui pe cele învechite care au dus la mai multe probleme tehnice în primăvara anului trecut? Va exista sprijin pentru copilul de grădiniță al lui Powell și pentru alți elevi tineri care nu sunt încă adepți ai utilizării tehnologiei pentru a învăța?

„Nu știu nimic din toate astea. Nu știu nimic din toate astea. Mă îngrijorează”, a spus Powell, director interimar al Parent Project de la UCLA, un grup de reflecție care urmărește să îmbunătățească implicarea părinților în școli.

Fiul cel mare al lui Powell, în vârstă de 11 ani, care intră în clasa a șasea, nu este entuziasmat de continuarea învățării la distanță. Ea este îngrijorată în special de fiul ei cel mic, în vârstă de 5 ani, care va începe grădinița la Baldwin Hills Elementary. Mulți academicieni cred că elevii mai mici ar trebui să fie printre grupurile prioritare pentru a ajunge în sălile de clasă fizice, odată ce este rezonabil de sigur să se facă acest lucru, argumentând că elevii din clasele primare au cel mai mult de pierdut dacă sunt departe de sălile de clasă.

„Știe că merge la o școală nouă”, a spus Powell, „dar nu cred că a înțeles pe deplin că mersul la o școală nouă se va întâmpla în camera lui, așa că a fost dificil.”

Educație la domiciliu

În timp ce școlile din întreaga țară plănuiesc începerea învățământului la distanță, interesul părinților pentru amenajarea de „poduri de învățare”, în care grupuri mici de elevi sunt instruiți de un tutore sau de un profesor, a crescut.

Shannon Mulligan, proprietara Marin Tutors, a văzut acest interes spontan la prima mână.

„De îndată ce guvernatorul Newsom a anunțat că școlile nu se vor deschide, telefonul meu a sunat în fiecare zi, toată ziua, timp de patru zile la rând”, a spus Mulligan, cu părinți care se interesau de profesori sau tutori dispuși să participe la un pod de învățare.

Conceptul de pod a atras pe toată lumea, de la mame din clasa muncitoare care au un loc de muncă cu normă întreagă și care caută tutori care să îi ghideze pe elevii lor în timpul învățării la distanță, până la un tată care dorește să obțină un profesor pentru mai mult de 60 de ore pe lună pentru a preda programe de studiu care să completeze ceea ce copiii săi învață online.

Compania de meditații a lui Mulligan, care colaborează, de asemenea, cu județul pentru a oferi servicii pentru tinerii din centrele de plasament, percepe tarife orare care variază în funcție de experiența educatorilor. Tarifele individuale pentru părinți scad pe măsură ce elevii sunt adăugați la grupă, cu un plafon de cinci copii. Odată intrați în pod, toți poartă măști afară, distanțându-se din punct de vedere social.

Traficul pe site-ul lui Mulligan a crescut cu 75% de la anunțul lui Newsom din 17 iulie. Ea a spus că multe apeluri provin de la părinți cu copii de grădiniță care urmează să vină, îngrijorați de modul în care micuții se vor descurca învățând la distanță.

„Atât de mulți (părinți) mi-au spus când au sunat: „Nu am vrut să se întâmple acest lucru, dar sunt forțat să fac școala acasă acum””, a spus Mulligan.

Sprijin insuficient

Datele actuale complete privind modul în care părinții care lucrează se adaptează la închiderea școlilor rămân evazive. Nu este clar câți părinți din tot statul au fost concediați, și-au redus orele de lucru sau au renunțat la locul de muncă și au depus cerere de șomaj, deoarece nici Biroul federal de Statistică a Muncii, nici Departamentul pentru Dezvoltarea Ocupării Forței de Muncă din California nu includ statutul de părinte în rapoartele lunare privind locurile de muncă. Acest lucru este valabil mai ales pentru lucrătorii esențiali, care în California sunt în mod disproporționat negri și latino-americani și au înregistrat rate de infecție mai mari, deoarece analiștii politici se bazează de obicei pe sondajele de recensământ pe termen mai lung pentru a evalua statutul economic.

„Nu știu dacă știm multe despre aceste familii, ca să fiu sinceră”, a declarat Kristin Schumacher, analist principal de politici la California Budget & Policy Center, care jonglează și cu orele de Zoom ale copilului său de 6 ani, în timp ce lucrează de la distanță. „Realitatea este că o mulțime de familii se zbat cu adevărat în situații imposibile pentru a face acest lucru să funcționeze.”

În comitatul Santa Cruz, Erendira Guerrero și echipa sa de la Encompass Community Services încearcă să ajute la umplerea golurilor pentru părinții care lucrează la ferme, magazine alimentare, servicii de curățenie și cabinete medicale cu versiuni la distanță ale programului lor Head Start și Papás pentru tați. Verificările privind starea de sănătate se fac acum prin telefon sau videochat, iar peste 600 de pachete de îngrijire au fost distribuite cu scutece, jucării și mijloace de învățare precum păpuși, baloane și cântece în engleză și spaniolă.

Cu toate acestea, pandemia a scos la iveală lacune majore în sisteme precum șomajul, asistența pentru chirie și asistența medicală, în special pentru familiile fără documente.

„O mare parte din munca programului nostru se concentrează pe conectarea părinților cu resursele din comunitate pentru a le susține nevoile”, a spus Guerrero. „Unele dintre familiile noastre nu se simt la fel de confortabil să își împărtășească nevoile prin telefon sau video.”

Reglementările existente oferă o protecție limitată pentru părinții care lucrează și care se gândesc să solicite timp liber sau alte alternative pentru a jongla cu școala și locul de muncă. Pentru companiile cu 25 sau mai mulți angajați, lucrătorilor din California li se garantează cinci zile de protecție a locului de muncă în caz de urgență, în conformitate cu Legea privind parteneriatul școlar familial. Legea californiană privind drepturile familiei permite lucrătorilor din companiile cu 50 sau mai mulți angajați să își ia 12 săptămâni de concediu pentru un nou copil sau o boală în familie. În martie, guvernul federal a promulgat Legea Families First Coronavirus Response Act pentru a prelungi cele 12 săptămâni de concediu pentru conflicte școlare, dar aceasta se aplică doar companiilor cu 500 de angajați sau mai puțin și exclude industriile, inclusiv furnizorii de servicii medicale.

Pentru multe familii, acest lucru nu lasă „nicio opțiune grozavă”, a declarat Katherine Wutchiett, avocat senior al grupului de advocacy Legal Aid at Work din San Francisco.

„Întotdeauna recomandăm să vorbiți cu angajatorul dumneavoastră, să vedeți dacă există ceva ce puteți rezolva cu el”, a spus Wutchiett. Dar, în afara acestor excepții limitate, „La sfârșitul zilei, dacă angajatorul spune că trebuie să fii la locul de muncă și ei nu pot fi la locul de muncă… nu există nicio obligație legală din partea angajatorului lor de a continua să le păstreze locul de muncă.”

Provocatorul politicii educaționale și fostul profesor Elliot Haspel a lansat ideea unui „Program de protecție a părinților”, după modelul împrumuturilor iertabile acordate întreprinderilor în cadrul Programului federal de protecție a salariilor, dar perspectiva unei reforme majore este incertă. Un proiect de lege al democratei Hannah-Beth Jackson din Santa Barbara, S.B. 1383, ar extinde cerințele de stat pentru ca angajatorii să ofere 12 săptămâni de concediu familial neplătit și a fost aprobat de Senatul de stat, dar încă mai trebuie să fie semnat în Adunare. Planul prezumtivului candidat prezidențiabil democrat la președinție, Joe Biden, privind îngrijirea universală a copiilor, prezentat în această săptămână, ar putea fi de ajutor, dar în cel mai bun caz peste câteva luni.

Între timp, școlile îndepărtate oferă un prim exemplu al economiei tot mai polarizate a statului.

Unor angajați ai companiilor cu buzunare mari, în special în industria tehnologică, li se oferă instrumente online finanțate de companie, timp liber plătit suplimentar sau programe flexibile. Mulți lucrători esențiali nu au nicio cale de atac. Prejudiciul asupra ocupării forței de muncă a femeilor și a diferențelor salariale între femei și bărbați, asupra nivelului educațional al copiilor și costurile pentru întreprinderi care văd că angajații părăsesc forța de muncă sunt doar începutul.

„Ceea ce economiștii nu iau în considerare suficient de des este costul economic al constrângerii”, a declarat Tracey Grose, director fondator al firmei de consultanță în afaceri Next Curve Strategy din Bay Area, care a ajutat ea însăși la supravegherea cursurilor de Zoom pentru copiii a doi vecini care lucrează în primăvară. „Când o familie este stresată încercând să își păstreze un acoperiș deasupra capului, nu poate fi cel mai bun părinte pe care îl poate fi.”

Felecia Przybyla, o mamă din comitatul Sacramento, încearcă să răspundă la întrebări pe termen lung în termene scurte înainte de reluarea cursurilor. Ea lucrează de la distanță pentru o companie din afara statului, în timp ce soțul ei se prezintă la locul de muncă din județ, lăsând-o să jongleze cu propriile apeluri de la serviciu și cu nevoia de instruire și de ajutor tehnologic a celor trei copii de vârstă elementară ai săi. Deși nu vrea să se bazeze pe stat, Przybyla s-a gândit să-și părăsească locul de muncă pentru a se concentra asupra școlii și să depună o cerere de șomaj cu ajutorul extins disponibil pentru antreprenori ca ea.

Până în prezent, ea s-a abținut.

„Sperăm să cumpărăm o casă în următoarele șase luni, iar eu trebuie să am un loc de muncă”, a spus Przybyla. „Nu vreau să renunț nici la asta și nu cred că ar trebui să fiu pusă în situația de a decide între un loc de muncă care să asigure traiul familiei noastre și școlarizarea copiilor mei.”

.