Ann Marie Burr, în vârstă de 8 ani, a dispărut în 1961. La acea vreme, un adolescent Ted Bundy locuia în josul străzii.

Au trecut 59 de ani de când o fetiță timidă pe nume Ann Marie Burr a dispărut din dormitorul ei din Tacoma, Washington, pentru a nu mai fi văzută niciodată. A fost ea prima victimă a unui Ted Bundy adolescent, care avea să devină unul dintre cei mai cunoscuți criminali în serie din America?

În vara anului 1961, Ann avea opt ani și urma să înceapă clasa a treia. Era un copil liniștit și bine crescut, fiind cea mai mare din patru. Pe 30 august, Ann fusese invitată să petreacă noaptea acasă la o prietenă. Dar mama ei, Bev, nu a lăsat-o să plece, pentru că în curând urma să reînceapă școala.

Vezi trailerul pentru Conversații despre crime adevărate, podcastul despre crime adevărate de la Mamamia. Postul continuă mai jos.

La primele ore ale dimineții următoare, Ann a adus-o pe sora ei de trei ani, Mary, în dormitorul părinților ei, spunând că Mary plângea pentru că o deranja ghipsul de la brațul rupt. Bev le-a trimis pe fete înapoi în pat.

La ora 5 dimineața, Bev s-a trezit, simțindu-se neliniștită, și s-a dus să verifice ce fac fetele. Patul lui Ann era gol. O fereastră din sufragerie, care fusese lăsată deschisă doar o crăpătură pentru firele antenei TV, era acum larg deschisă. Un scaun de grădină fusese așezat sub fereastră, în afara casei. Ușa din față, care fusese încuiată din interior cu un lanț în noaptea precedentă, era acum descuiată.

Bev a bătut la ușile câtorva vecini, întrebându-i dacă au văzut-o pe Ann. Apoi, ea și soțul ei, Don, au sunat la poliție.

„Ann era atât de încrezătoare”, a declarat Bev pentru The Seattle Times mulți ani mai târziu. „A fost o mare greșeală. Am învățat-o că toată lumea este bună. Nu i-am învățat că oamenii pot fi răi. Încă mai cred că a fost probabil cineva pe care îl cunoștea”.

Au început căutările pentru Ann. Poliția s-a instalat la casa familiei Burrs, așteptând să primească o cerere de răscumpărare, dar nu a sosit niciuna. Existau foarte puține indicii – un fir roșu prins lângă fereastră și, pe scaunul din grădină, amprenta unui pantof de tenis care aparținea fie unui adolescent, fie unui bărbat mic. Bev și Don auziseră zgomote în curtea lor în nopțile precedente, iar vecinii văzuseră un spion, dar nimeni nu a putut da o descriere.

Don se plimba pe străzi și a văzut un adolescent care lovea cu piciorul pământul într-un șanț în apropierea Universității Puget Sound, zâmbind la el. A devenit convins că fiica lui era îngropată acolo. Dar o săpătură ulterioară nu a descoperit nimic.

Cercetarea poliției a fost masivă. Mii de oameni au fost intervievați, sute de case au fost percheziționate, zeci de bărbați au fost supuși unor teste poligraf. Dar zilele s-au transformat în săptămâni, iar săptămânile s-au transformat în luni, fără să se găsească vreo urmă a lui Ann.

Bev a spus că din momentul în care a văzut prima dată fereastra deschisă, a știut că nu o va mai vedea niciodată pe Ann și a știut că nu va ști niciodată ce s-a întâmplat.

„Mi-a venit în minte, pur și simplu”, a declarat ea pentru The Seattle Times. „A fost un sentiment puternic. Când o căutau, m-am gândit: „Ce rost mai are?” Știam că dispăruse și că nu o vom mai vedea niciodată.”

Bev și Don au continuat să meargă mai departe de dragul celorlalți trei copii ai lor – Mary, Julie și Greg.

„Aveau foarte multă nevoie de mine și trebuia să-mi amintesc asta”, a spus Bev.

La doi ani după dispariția lui Ann, cuplul a adoptat o fetiță, Laura.

Investigația a continuat. Doi detectivi, Ted Strand și Tony Zatkovich, au lucrat la acest caz timp de cinci ani – și chiar și după ce s-au pensionat, încă se întâlneau pentru a discuta despre el.

Existau suspecți. Unul era Robert Bruzas, un adolescent care locuia la două uși mai jos de familia Burrs și care avea o relație neobișnuit de apropiată cu Ann. Poliția i-a făcut un test poligraf, pe care l-a picat. Dar a trecut un al doilea test.

Un alt suspect a fost Ralph Larkee. FBI-ul era pe urmele lui, fiind suspectat că a răpit o fetiță de 10 ani și a dus-o la o plimbare lungă cu mașina sa. Când s-au prezentat la el acasă, el s-a împușcat în cap.

Și apoi a fost Ted Bundy, care nu era suspect la acel moment. Mama sa se mutase cu el în Tacoma când el avea patru ani. În adolescență, a fost un voyeurist și a intrat în atenția poliției și pentru jafuri și furturi de mașini.

În 1961, când Ann a dispărut, Bundy avea încă doar 14 ani. Locuința lui se afla la 5 km distanță de casa familiei Burr. S-a spus că era băiatul lor de ziare, dar adevărul este că traseul său de ziare nu cuprindea și casa ei. S-a spus, de asemenea, că unchiul lui a fost profesorul ei de pian, dar unchiul lui pur și simplu locuia în apropiere. Diferiți prieteni și rude au susținut că Ann l-a cunoscut pe Bundy, dar părinții ei nu cred că ea l-a cunoscut.

În anii 1970, Bundy a devenit celebru ca fiind unul dintre cei mai răi criminali în serie din America. Fost student la drept, era atletic și fermecător, dar și sadic și sociopat. Seria sa de crime s-a întins pe teritoriul mai multor state și a durat ani de zile, în timp ce a eludat în mod repetat poliția și a evadat din arest. Ultima sa victimă a fost o fetiță de 12 ani pe nume Kimberly Leach, în Florida, în 1978. El a ucis cel puțin 30 de femei, dar este posibil ca numărul real să fi fost mai mare de 100.

Ted Bundy. Imagine: Getty.

Când poliția a descoperit că a locuit în Tacoma în adolescență, a devenit suspect în cazul uciderii lui Ann. Ar fi putut să o fi ucis el? Ceea ce face să fie dificil de știut este că Bundy avea o relație foarte slabă cu adevărul.

În închisoare, a fost intervievat de mulți oameni. Printre aceștia s-au numărat jurnaliștii Stephen Michaud și Hugh Aynesworth. Bundy, vorbind la persoana a treia, le-a spus o poveste despre uciderea unei tinere într-o livadă. Jurnaliștii au inclus povestea în cartea lor, Singurul martor în viață.

Bev și Don au citit cartea. În 1986, Bev i-a scris lui Bundy, o scrisoare sfâșietoare, în care vorbea despre acea noapte în care Ann dispăruse.

„Banca din curtea din spate era folosită pentru a se cățăra în sufragerie; livada de alături era un decor întunecat pentru o crimă”, a scris ea. „Ce ați făcut cu cadavrul micuț? Dumnezeu te poate ierta.”

Bundy a răspuns în câteva zile, spunându-i lui Bev că nu a avut nimic de-a face cu dispariția fiicei sale.

„Ai spus că a dispărut pe 31 august 1961. La acea vreme eram un băiat normal de 14 ani. Nu umblam pe străzi noaptea târziu. Nu am furat mașini. Nu aveam absolut nicio dorință de a face rău cuiva. Eram doar un copil obișnuit. Pentru binele tău, chiar trebuie să înțelegi asta.”

A încheiat scrisoarea cu: „Dumnezeu să te binecuvânteze și să fie cu tine, pace, Ted.”

Dar acesta nu a fost sfârșitul. Potrivit cărții The Bundy Murders: A Comprehensive History, în 1987, The Tacoma News Tribune a publicat un articol cu titlul „Expert spune că Bundy a ucis o fată de 8 ani când avea 14 ani”. Expertul era Dr. Ronald Holmes, un profesor asociat de justiție penală, care îl intervievase și pe Bundy. Dr. Holmes a declarat că Bundy făcuse declarații la persoana a treia, sugerând că prima sa victimă a fost o fetiță de opt sau nouă ani, iar apoi enumerase unele dintre faptele din cazul lui Ann.

Bundy a negat ulterior că ar fi spus acele lucruri.

În 1989, Bundy a fost condamnat la moarte pe scaunul electric. Bev și Don au stat lângă radio, sperând să audă că Bundy a mărturisit uciderea lui Ann în ultimele sale clipe. Dar nu o făcuse.

Cinci ani mai târziu, Bev a fost contactată de un psihiatru. Una dintre pacientele sale pretindea că ea era Ann Marie Burr. Bev a invitat-o pe femeie la ea și i-a făcut o plăcintă cu mere. De îndată ce femeia a apărut, Bev a știut că nu era fiica ei. Un test ADN a dovedit mai târziu acest lucru. Bev a păstrat totuși câteva fotografii cu ea.

În 1999, familia Burr a ținut o slujbă de comemorare pentru Ann. Julie a luat cuvântul, mulțumindu-le părinților ei.

„Probabil că ați vrut să vă târâți în pat și să vă îngropați capul pe măsură ce fiecare zi și an trecea fără niciun răspuns”, a spus ea. „Dar, în schimb, ați adunat putere și ne-ați oferit o copilărie minunată.”

Don a murit în 2003. Bev a murit în 2008.

În 2011, poliția a trimis probe din acest caz la un laborator de criminalistică, în speranța că există suficient ADN pe ele pentru a le compara cu ADN-ul lui Bundy. Din păcate, nu a existat.

„Această cale a ajuns într-un punct mort”, a declarat purtătorul de cuvânt al poliției, Mark Fulghum, pentru Bellingham Herald, „dar ancheta în sine nu s-a încheiat”.

Imaginea principală: Facebook.