Alimente pentru gândire? Plantele de fasole franțuzească dau semne de intenție, spun oamenii de știință

Ne-au oferit companie și un scop în cele mai întunecate zile de izolare, ca să nu mai vorbim de faptul că ne-au înveselit feed-urile de pe Instagram. Dar cactușii în ghiveci, yucca și plantele de brânză elvețiană pe care le-am primit în casele noastre sunt în întregime musafiri pasivi. Nu-i așa?

Cercetarea sugerează că cel puțin un tip de plantă – fasolea franțuzească – ar putea fi mai sensibilă decât îi acordăm noi credit: și anume, ar putea poseda intenție.

Problema dacă plantele își aleg sau nu acțiunile și posedă sentimente sau chiar conștiință este una spinoasă pentru mulți botaniști, cei mai tradiționaliști contestând cu tărie orice noțiune de vegetație sensibilă. Deși plantele simt și reacționează în mod clar la mediul înconjurător, acest lucru nu înseamnă că ele posedă facultăți mentale complexe, susțin ei.

Alții, cum ar fi Paco Calvo de la laboratorul de inteligență minimă al Universității din Murcia, Spania, sunt mai deschiși la minte. Intrigat de capacitatea boabelor de fasole cățărătoare de a sesiza structuri precum trestiile de grădină și de a crește pe ele, el a conceput un experiment pentru a investiga dacă acestea țintesc în mod deliberat spre trestie sau pur și simplu se lovesc de astfel de structuri pe măsură ce cresc și apoi le transformă în avantajul lor. „Întrebarea este dacă ele manifestă comportamente orientate spre un scop, în concordanță cu anticiparea și ajustarea la scară fină a mișcărilor lor, pe măsură ce se apropie.” a spus Calvo.

Împreună cu Vicente Raja de la Institutul Rotman de Filosofie din Londra, Canada, ei au folosit fotografia time-lapse pentru a documenta comportamentul a 20 de plante de fasole în ghiveci, crescute fie în apropierea unui stâlp de susținere, fie fără unul, până când vârful lăstarului a intrat în contact cu stâlpul. Folosind aceste imagini, ei au analizat dinamica creșterii lăstarilor, constatând că abordarea lor era mai controlată și mai previzibilă atunci când era prezent un stâlp. Diferența a fost analogă cu trimiterea unei persoane legate la ochi într-o cameră care conține un obstacol și fie că i se spune despre acesta, fie că o lasă să se împiedice de el.

„Vedem aceste semnături ale unui comportament complex, singura și unica diferență fiind aceea că nu se bazează pe neuronalitate, așa cum se întâmplă la oameni”, a spus Calvo. „Acesta nu este doar un comportament adaptiv, este un comportament anticipativ, orientat spre un scop, flexibil.”

Cercetarea a fost publicată în Scientific Reports. „Deși cercetarea pare solidă, nu este clar că ne învață multe lucruri noi despre sensibilitatea sau inteligența plantelor”, a declarat Rick Karban, care studiază comunicarea plantelor la Universitatea din California, Davis. „De mai bine de un secol, oamenii de știință sunt conștienți de faptul că plantele simt aspecte ale mediului în care trăiesc și răspund, iar înțelegerea modului în care plantele reacționează este un domeniu activ al cercetării actuale. Dacă alegeți să considerați aceste procese senzitivitate sau inteligență depinde în întregime de modul în care alegeți să definiți acești termeni.”

Calvo recunoaște că acest experiment nu dovedește de unul singur intenția, cu atât mai puțin conștiința. Totuși, dacă plantele chiar posedă intenție, acest lucru ar avea sens. Toate organismele biologice au nevoie de mijloacele de a face față incertitudinii și de a-și adapta comportamentul pentru a-și transmite genele, dar scara de timp pe care operează face ca acest lucru să fie deosebit de imperativ pentru plante: „Ele fac lucrurile atât de încet, încât nu-și pot permite să încerce din nou dacă greșesc”, a spus Calvo.

O posibilitate este că această „conștiință” provine din conexiunile dintre sistemele vasculare ale plantelor și meristemele lor – regiuni de celule nediferențiate care se divid în vârfurile rădăcinilor și lăstarilor și la baza frunzelor.

Într-o lucrare separată, Calvo și colegii săi au expus o teorie a conștiinței plantelor bazată pe teoria integrată a informației (IIT) – o teorie de vârf a conștiinței – care postulează că putem identifica nivelul de conștiință al unei persoane (sau al oricărui sistem) din complexitatea interacțiunilor dintre părțile sale individuale.

Alții infirmă aceste afirmații. IIT se bazează pe presupunerea că tot ceea ce este material are un element de conștiință, chiar și sistemele complexe neviabile: „Nu poate avea o semnificație specială pentru plante”, a declarat Jon Mallatt de la Universitatea din Washington, SUA. El crede că afirmațiile despre plantele sensibile sunt înșelătoare și riscă să direcționeze greșit finanțarea științifică și deciziile politice guvernamentale.

Calvo a spus că este fericit să fie infirmat, dar experimental, mai degrabă decât pe baze teoretice. Într-o altă lucrare programată să apară în Journal of Consciousness Studies, el propune un set de experimente care ar putea rezolva problema o dată pentru totdeauna. „Dacă vor avea succes, aceste experimente ar putea poziționa plantele ca următoarea frontieră în știința conștiinței și ne-ar putea îndemna să ne regândim perspectivele noastre asupra conștiinței, asupra modului de a o măsura și asupra prevalenței acesteia în rândul ființelor vii”, a spus el. Mănușile de grădinărit au fost scoase.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.