Alice Coachman

Alice Coachman a parcurs un drum lung pentru a deveni prima femeie de culoare care a câștigat vreodată o medalie olimpică de aur.

Coachman a crescut în sud-vestul Georgiei în timpul unei ere de segregare rasială, ceea ce a însemnat că a avut rareori acces la facilități atletice, alergând adesea pe drumuri de pământ (uneori desculță) și creând obstacole de pământ pentru a exersa săriturile. Într-o epocă în care atletele femei erau deseori încruntate, părinții lui Coachman nu au sprijinit interesul ei pentru sport.

„Tatăl meu voia să fiu mai mult ca o domnișoară, stând pe verandă”, a spus Coachman.

Și chiar și atunci când Coachman a obținut succesul – câștigând primul dintr-un remarcabil număr de 10 titluri consecutive ale AAU la săritura în înălțime în aer liber în 1939, la vârsta de 15 ani – ea nu a putut să performeze pe o scenă națională: în 1940 și 1944, Jocurile Olimpice au fost anulate din cauza celui de-al Doilea Război Mondial.

Cu toate acestea, Coachman a perseverat. Ea a urmat cursurile Institutului Tuskegee și ale Albany State College și și-a făcut debutul olimpic la Jocurile Olimpice de la Londra din 1948, unde a stabilit recorduri americane și olimpice cu o primă încercare reușită la 1,70 m și 1,80 m. Ea a fost singura femeie americană care a câștigat o medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Londra din 1948 – care i-a fost oferită de regele George al VI-lea – iar succesul ei a deschis calea pentru alte vedete de culoare americane de atletism.

„Am făcut o diferență în rândul negrilor, fiind unul dintre lideri”, a spus Coachman. „Dacă m-aș fi dus la Jocuri și aș fi eșuat, nu ar fi existat nimeni care să îmi calce pe urme. Le-am încurajat pe restul femeilor să muncească mai mult și să lupte mai mult.”

Coachman s-a retras din competiție după Jocurile Olimpice de la Londra 1948. Și-a întemeiat o familie și a devenit profesoară. În 1952, Coca-Cola a angajat-o pentru a deveni purtător de cuvânt.

Coachman a încetat din viață în 2014. Avea 90 de ani.

.