Africa de Est germană după Primul Război Mondial

Finalul Primului Război Mondial nu a pus capăt suferinței populațiilor civile prinse în conflict. Situația grea a germanilor, rușilor, austro-ungarilor și italienilor în anii 1920 este bine documentată. Dintre marile teatre de război, cel mai puțin discutat de istorici este Africa de Est germană (ceea ce este acum Burundi, Rwanda și Tanzania continentală).

Pentru a înțelege provocările cu care s-a confruntat regiunea în urma războiului, trebuie să ne uităm mai întâi la măcelul trăit în timpul acestuia de către popoarele indigene. Recensământul german din 1911 a stabilit populația nativă aproximativă a Africii de Est germane la 7,5 milioane; estimările din 1913-14 au variat între 7,7 și 7,8 milioane. Până în 1921, recensământul britanic a evaluat populația nativă din aceeași zonă la aproximativ 4,1 milioane. Există mai multe motive pentru această scădere drastică. În timp ce numărul de morți în luptă de ambele părți a fost relativ scăzut – undeva între 16.000 și 18.000 de soldați nativi au fost uciși – numărul muncitorilor și al necombatanților care au murit este semnificativ mai mare.

Singura modalitate fiabilă de a transporta provizii în întreaga colonie a fost cu ajutorul cărăușilor angajați la nivel local. În 2001, istoricul J.P. Cann a estimat pierderile în rândul cărăușilor între „100.000 și 120.000 de partea germană și 250.000 de partea aliaților”. Asta din aproximativ un milion de oameni recrutați și înrolați. Acești cărăuși au murit din cauza unei combinații de boli, epuizare și malnutriție.

Boala a fost, de asemenea, un factor major în numărul de morți în rândul civililor, între 10 și 20 de procente din populație fiind uciși între 1914 și 1918. Cel mai grav caz izolat a fost epidemia de gripă din 1918, care a ucis aproximativ 200.000 de persoane în Africa de Est germană și peste 1,5 milioane în întreaga Africă subsahariană. După cum a remarcat istoricul Daniel Steinbach, sute de mii, dacă nu milioane, de civili morți au fost în mare parte neînregistrați și „neobservați de lume”.

Civilii au suferit, de asemenea, din cauza raidurilor aliate și germane asupra satelor pentru alimente și alte provizii esențiale, ceea ce a dus la multiple foamete în întreg protectoratul.

Recuperarea după aceste pierderi masive de vieți omenești a fost un proces lent, iar redresarea economică a durat și mai mult. Lipsa de cooperare între diferitele părți în urma războiului, precum și multiplele structuri administrative, au complicat și mai mult reconstrucția regiunii.

În 1916, Horace Archer Byatt, un guvernator colonial cu o experiență considerabilă în Africa, a preluat controlul temporar al administrației Africii de Est germane, în urma mai multor campanii aliate de succes. Responsabilitatea sa principală a fost de a se asigura că soldații aliați au rămas echipați în tot protectoratul: nevoile cetățenilor locali au fost un gând secundar.

Byatt a preluat puterea oficială de guvernator în 1920, în urma „Ordinului în consiliu din Tanganyika, 1920” al guvernului britanic. Byatt, care supraveghea toate funcțiile administrative locale, raporta Comisiei pentru Africa de Est, care la rândul ei raporta Parlamentului și Biroului Colonial. Comisia pentru Africa de Est a asigurat, de asemenea, legătura între Regatul Unit și Comisia Permanentă de Mandat, care era organismul oficial al Ligii Națiunilor care supraveghea teritoriile mandatate; Liga declarase Tanganyika teritoriu mandatat de Regatul Unit în 1922. Aceste organisme aveau puncte de vedere diferite cu privire la modul de gestionare a teritoriului: Comisia pentru Africa de Est era preocupată de producția economică a teritoriului, administrația locală era preocupată de situația financiară a acestuia, iar Comisia Mandatului Permanent era preocupată de aplicabilitatea dreptului internațional în Tanganyika. Rezultatul a fost că administratorii locali s-au concentrat pe extinderea intereselor lor financiare, inclusiv pe reconstrucția Tanganyika, în timp ce Comisia Mandatului Permanent a făcut presiuni asupra administratorilor pentru a îmbunătăți condițiile pentru cetățenii nativi.

Acest conflict a avut consecințe directe asupra drepturilor legale ale lucrătorilor africani. Distribuția bogăției și drepturile de angajare au favorizat puternic administratorii locali și angajatorii britanici în detrimentul lucrătorilor africani. În timp ce Comisia Mandatului Permanent a făcut presiuni pentru eliminarea completă a muncii forțate, iar Comisia pentru Africa de Est și-a exprimat sprijinul pentru această inițiativă, condițiile locale de angajare s-au modificat puțin. În anii 1920, mulți africani au fost angajați pe bază de contract de muncă. În cazul în care apărea o dispută, angajatorii aveau mai multă autoritate în fața jandarmilor și a instanțelor locale decât lucrătorii. Administratorii, după cum a observat Hanan Sabea, au susținut că „majoritatea clauzelor penale … cântăreau mai greu asupra angajatorului și recrutorului decât asupra muncitorului”. Doar presiunea internațională i-a forțat pe administratorii britanici să îmbunătățească reglementările privind contractele și condițiile de muncă la sfârșitul anilor 1920 și începutul anilor 1930. Acest lucru nu a rezolvat dezechilibrul puterilor între cetățenii europeni și cei autohtoni, deoarece administratorii britanici dețineau cam aceleași puteri asupra populațiilor autohtone ca și predecesorii lor germani. Dar perioada a marcat începutul unei schimbări lente către drepturile nativilor.

Nu prea existau stimulente pentru întreprinderile și administratorii britanici să investească dincolo de teritoriul care era deja dezvoltat. Până în 1924, cea mai mare parte a reconstrucției fundamentale era finalizată și multe plantații, pentru prima dată de dinainte de război, înregistrau din nou profituri. Cu toate acestea, așa cum a remarcat Comisia pentru Africa de Est într-un raport din 1925, țara încă suferea de o infrastructură inadecvată.

În timp ce nord-estul, regiunea cea mai populată, era la un nivel funcțional, treimea sudică a Tanganyikăi era slab populată și practic nu avea căi ferate sau linii de comunicație, ceea ce făcea ca costul investițiilor să fie prea mare, mai ales odată ce Marea Depresiune a lovit după 1929. Cetățenii nativi care locuiau în afara nordului populat nu aveau niciun stimulent pentru a sprijini dezvoltarea sau pentru a îmbunătăți producția dincolo de nevoile de consum local la scară mică. Investitorii nu puteau dezvolta piețe în sud fără interesul întreprinderilor autohtone, iar nativii nu aveau niciun motiv să creeze întreprinderi fără investiții uriașe înainte. A fost un ciclu al disperării.

Tentativele de revigorare a sudului nu au reușit în mod semnificativ să îi extindă infrastructura sau capacitatea economică dincolo de nivelurile de dinainte de război. În ciuda acestui fapt, restabilirea unui fel de normalitate într-o națiune care a înregistrat o scădere de 30 până la 40% a populației și distrugerea totală a infrastructurii de dinainte de război este o dovadă a tăriei populației autohtone.

Quentin Holbert studiază armata britanică în Africa la Universitatea din Calgary.