5 moduri de a-ți da seama dacă ai Cyberchondria

Ai dezvoltat un gâdilat în gât, sau o erupție cutanată rozalie apare brusc pe braț. Poate că v-ați simțit puțin abătut în ultima vreme și ați devenit preocupat de gânduri că oamenii pe care îi iubiți nu vă iubesc cu adevărat. Întrebările legate de sănătatea noastră fizică și mentală pot apărea astfel fără niciun avertisment. În deceniile trecute, aceste întrebări apăreau și dispăreau, iar dacă vreun simptom părea suficient de grav, mergeam la un control profesional. Cu toate acestea, odată cu apariția site-urilor online de sfaturi de sănătate, un diagnostic și posibilul tratament al acestuia nu sunt mai departe de câteva click-uri de mouse.

Un nou studiu arată că toți apelăm la sursele de sfaturi online, deși unii mai mult decât alții. Aportul anxietăților legate de sănătatea ta asupra comportamentului tău de căutare pe internet poate fi un simptom că ai o afecțiune din ce în ce mai frecventă pe care nu o vei găsi diagnosticată acolo: Cyberchondria.

În urmă cu câțiva ani, nomenclatorul de diagnostic în psihiatrie a eliminat oficial termenul de „ipohondrie”, înlocuindu-l cu cel mai puțin peiorativ și poate mai precis de „anxietate de boală” sau „anxietate de sănătate”. Oricum ar fi denumită, nucleul acestui tip de preocupare anxioasă este tendința de a interpreta variațiile normale ale funcțiilor organismului ca reflectând simptomele unei boli grave. Cyberchondria, potrivit lui Emily Doherty-Torstrick și colegilor de la Institutul de Psihiatrie din statul New York (2016), se referă la „căutarea excesivă pe internet de informații privind îngrijirea sănătății” (p. 390). Este o exagerare a ceea ce aproximativ 90% dintre americani fac în mod obișnuit, și anume „verificarea online a simptomelor.”

Dacă sunteți un verificator obișnuit al sănătății pe web, s-ar putea să fi învățat să apreciați că ceea ce ați cules din căutările dvs. online sunt sfaturi proaste sau nesigure. Afecțiunile despre care vi se spune că le aveți sunt foarte puțin probabile din punct de vedere statistic sau se bazează pe comentariile utilizatorilor între ei în camere de chat nemonitorizate. Dacă căutați „de ce am o iritație pe braț?”, de exemplu, s-ar putea să dați peste un site de sănătate DIY care leagă iritația de braț de moarte. Dacă sunteți un cibercondriac, veți ignora rezultatul extrem de improbabil al porilor dumneavoastră roz și veți începe să credeți că într-adevăr aveți ceva grav. Cu cât cauți mai mult, cu atât mai rea devine soarta ta imaginată. Acesta este doar un semn, după cum se pare, că problema dvs. nu este erupția de pe braț, ci tendința dvs. de a deveni preocupat de semnele normale ale corpului.

Doherty-Torstrick și colegii ei au testat ipoteza că verificarea constantă prin care trec cybercondriacii ar crește, mai degrabă decât să scadă, anxietatea lor cu privire la afecțiunile lor fizice. Bănuiala că erupția de pe braț este un semn al morții iminente, după cum vă puteți imagina, nu ar fi deloc un rezultat liniștitor. Într-adevăr, un studiu anterior a raportat că, cu cât oamenii fac mai multe căutări de sănătate pe internet, cu atât nivelurile lor de anxietate legată de boală sunt mai ridicate. Cu cât căutați mai multă reasigurare, cu alte cuvinte, cu atât mai puține veți găsi. Conform modelelor cognitiv-comportamentale ale anxietății de boală, a subliniat echipa newyorkeză, căutarea de reasigurări nu face decât să vă mențină anxietatea de boală în timp.

Utilizând o măsură empirică a anxietății de boală, Doherty-Torstrick și colegii săi cercetători au evaluat severitatea simptomelor în rândul acelorași 720 de voluntari pe internet, cu vârsta medie de 33 de ani, dintre care 2/3 erau femei. Cei mai mulți erau albi și majoritatea locuiau în Statele Unite. Reflectând probabil natura auto-selectată a eșantionului, scorurile lor au fost relativ ridicate (media de 50 de puncte dintr-un total posibil de 70). Participanții au manifestat o varietate de comportamente dezadaptative legate de anxietatea lor ridicată față de boală, inclusiv faptul că nu au mers la un profesionist medical de teama pentru ceea ce ar putea afla.

Cu gândul la anxietatea ridicată față de boală a eșantionului ar trebui să abordăm întrebarea cât de mult este prea mult atunci când vine vorba de verificarea online a simptomelor. Cu toate acestea, chiar și în cadrul acestui eșantion poate părtinitor, au existat variații izbitoare în ceea ce privește comportamentul legat de sănătate pe internet în funcție de scorul ridicat sau scăzut la măsurarea ipohondriei. Aceste comparații arată cele 5 semne revelatoare că sunteți un hipocondriac cibernetic:

1. Verificați online informații despre simptome de până la 1 până la 3 ore pe zi. În medie, persoanele cu un nivel ridicat de anxietate de boală au petrecut puțin peste 2 ore pe zi ca punct culminant în ultima lună, în cea mai proastă zi a lor. În schimb, persoanele cu un nivel scăzut al anxietății de boală au petrecut mai puțin de o oră sau cel mult 1 oră în cele mai proaste zile ale lor.
2. Vă temeți că aveți mai multe boli diferite: Cei cu un nivel ridicat de anxietate de boală se temeau să aibă aproape 5 boli, comparativ cu omologii lor cu un nivel scăzut de anxietate de boală, care se temeau să aibă mai puțin de 2. Câte boli credeți că ați putea avea?
4. În cea mai proastă zi, v-ați verificat de 3 până la 4 ori pe zi: Persoanele cu un nivel ridicat de anxietate de boală nu numai că petrec mai mult timp, dar profită de mai multe ocazii pentru a căuta online informații despre simptomele lor. Cei cu un nivel scăzut de anxietate de boală verifică poate o dată pe zi, dacă este cazul, chiar și atunci când se simt cel mai rău.
5. Căutarea online pentru a obține informații despre simptome vă face să vă simțiți mai anxios: Dacă cei cu un nivel ridicat de anxietate de boală încearcă să se liniștească, sondarea lor online nu face decât să le înrăutățească situația. În timpul și după sesiunile lor de verificare, aceștia raportează o anxietate mult mai mare decât persoanele cu scoruri scăzute pe scala anxietății de boală.
6. Sănătatea dumneavoastră este de fapt stabilă din punct de vedere medical: Deși persoanele cu un nivel ridicat al anxietății de boală au avut un grad mai mare de invaliditate auto-raportată, sănătatea lor nu a suferit schimbări majore. Aceștia erau de fapt mai puțin predispuși să aibă o boală medicală instabilă decât cei cu un nivel scăzut al anxietății de boală.

Dacă aceste 5 calități vi se aplică, echipa Doherty-Torstrick propune ca cel mai bun mod de a vă gestiona anxietatea este să nu mai verificați. După cum concluzionează autorii, „verificarea online pentru reasigurare de către o persoană cu un nivel ridicat de anxietate de boală face mai mult rău decât bine” (p. 397). Pe de altă parte, dacă aveți un nivel scăzut al anxietății de boală și verificați online doar atunci când vă confruntați efectiv cu simptome, sunt șanse să vă simțiți mai bine.

Puteți utiliza în mod productiv căutarea online atunci când doriți să aflați ce înseamnă simptomele dumneavoastră, dar numai dacă nivelurile dumneavoastră generale de anxietate de boală sunt scăzute pentru început. Doherty-Torstrick și colegii ei notează că: „resursa vastă de informații medicale de pe internet pare problematică pentru persoanele cu un nivel ridicat de anxietate de boală – un preț efectiv ascuns pentru utilizarea unei surse informaționale eficiente din punct de vedere al costurilor” (p. 398).

Menținerea sănătății este una dintre principalele modalități de a experimenta împlinirea în toate sferele vieții tale, iar evitarea pericolelor de cyberchondrie pare a fi una dintre cele mai bune modalități de a obține această împlinire.

Să mă urmăriți pe Twitter @swhitbo pentru actualizări zilnice despre psihologie, sănătate și îmbătrânire. Nu ezitați să vă alăturați grupului meu de Facebook, „Împlinire la orice vârstă”, pentru a discuta despre blogul de astăzi sau pentru a pune întrebări suplimentare despre această postare.

.