2.6: Procesul de desorbție

O specie adsorbită prezentă pe o suprafață la temperaturi scăzute poate rămâne aproape pe termen nelimitat în această stare. Cu toate acestea, pe măsură ce temperatura substratului crește, va veni un moment în care energia termică a speciei adsorbite este de așa natură încât se poate întâmpla unul din mai multe lucruri :

1. o specie moleculară se poate descompune pentru a da fie produse în fază gazoasă, fie alte specii de suprafață.
2. un adsorbat atomic poate reacționa cu substratul pentru a produce un compus de suprafață specific sau poate difuza în masa solidului subiacent.
3. specia se poate desorbi de la suprafață și se poate întoarce în faza gazoasă.

Ultima dintre aceste opțiuni este procesul de desorbție. În absența descompunerii, specia desorbită va fi, în general, aceeași cu cea adsorbită inițial, dar acest lucru nu este neapărat întotdeauna așa.

(Un exemplu în care nu este așa se găsește în cazul adsorbției unor metale alcaline pe substraturi metalice care prezintă o funcție de lucru mare, unde, la acoperiri mici, specia desorbită este ionul de metal alcalin, spre deosebire de atomul neutru. Alte exemple ar include anumite reacții de izomerizare.)

.