1

Direcționat de Sabrina Diano, profesor de fiziologie celulară & moleculară al familiei Richard Sackler și profesor de neuroștiințe și medicină comparată, studiul a evaluat modul în care consumul unei diete bogate în grăsimi – în special dietele care includ cantități mari de grăsimi și carbohidrați – stimulează inflamația hipotalamică, un răspuns fiziologic la obezitate și malnutriție.

Cercetătorii au reafirmat că inflamația apare în hipotalamus încă de la trei zile după consumul unei diete bogate în grăsimi, chiar înainte ca organismul să înceapă să prezinte semne de obezitate. „Am fost intrigați de faptul că acestea sunt schimbări foarte rapide care apar chiar înainte ca greutatea corporală să se modifice și am vrut să înțelegem mecanismul celular care stă la baza acestora”, a declarat Diano, care este, de asemenea, membru al Programului Yale de semnalizare celulară integrativă și neurobiologie a metabolismului.

Cercetătorii au observat inflamația hipotalamică la animalele care au urmat o dietă bogată în grăsimi și au descoperit că în rândul celulelor microgliale ale animalelor au avut loc modificări ale structurii fizice. Aceste celule acționează ca primă linie de apărare în sistemul nervos central care reglează inflamația. Laboratorul lui Diano a descoperit că activarea microgliilor s-a datorat schimbărilor în mitocondriile acestora, organite care ajută organismul nostru să obțină energie din alimentele pe care le consumăm. Mitocondriile erau substanțial mai mici la animalele cu o dietă bogată în grăsimi. Modificarea dimensiunii mitocondriilor s-a datorat unei proteine, Uncoupling Protein 2 (UCP2), care reglează utilizarea energiei de către mitocondrii, afectând controlul hipotalamusului asupra homeostaziei energiei și glucozei.

Activarea microgliilor mediată de UCP2 a afectat neuronii din creier care, atunci când au primit un semnal inflamator datorat dietei bogate în grăsimi, au stimulat animalele din grupul cu dietă bogată în grăsimi să mănânce mai mult și să devină obeze. Cu toate acestea, atunci când acest mecanism a fost blocat prin îndepărtarea proteinei UCP2 din microglia, animalele expuse la o dietă bogată în grăsimi au mâncat mai puțin și au fost rezistente la îngrășare.

Studiul nu numai că ilustrează modul în care dietele bogate în grăsimi ne afectează din punct de vedere fizic, dar transmite modul în care o dietă nesănătoasă ne poate modifica aportul alimentar din punct de vedere neurologic. „Există mecanisme specifice ale creierului care se activează atunci când ne expunem la un anumit tip de alimente. Acesta este un mecanism care poate fi important din punct de vedere evolutiv. Cu toate acestea, atunci când alimentele bogate în grăsimi și carbohidrați sunt disponibile în mod constant, este dăunător.”

Obiectivul de lungă durată al lui Diano este de a înțelege mecanismele fiziologice care reglează cantitatea de alimente pe care o consumăm și continuă să efectueze cercetări cu privire la modul în care microglia activată poate afecta diferite boli ale creierului, inclusiv boala Alzheimer, o tulburare neurologică care este asociată cu modificări ale celulelor microgliale din creier și care s-a dovedit a avea o incidență mai mare în rândul persoanelor obeze.

.