Ți-ai făcut vaccinul antitetanos? S-ar putea să nu mai aveți nevoie de încă unul timp de 30 de ani

Primul gând pe care probabil că îl au cei mai mulți oameni atunci când calcă pe un cui murdar în lemnul putrezit sau își taie mâna pe un rest de metal este un șir de înjurături colorate, în timp ce o durere usturătoare le străbate rana. Dar al doilea gând – poate după oprirea sângerării – ar putea foarte bine să fie: „Când mi-am făcut ultimul vaccin antitetanos?”

Vaccinul antitetanos previne infecția gravă cauzată de bacteria tetanosului care ucide până la una din cinci persoane care o dezvoltă. Simptomele includ rigiditate musculară, convulsii, febră, dureri de cap, spasme la nivelul stomacului sau al mușchilor, incapacitatea de a înghiți și un întreg corp de durere. Acestea sunt veștile proaste.

Veștile bune sunt că, dacă ați avut seria completă de doze de vaccin antitetanos în copilărie sau, pentru cei cu vârsta de peste 30 de ani, orice rapel în ultimele câteva decenii, probabil că nu aveți de ce să vă faceți griji. În loc să faceți un rapel împotriva tetanosului la fiecare 10 ani, așa cum recomandă în prezent Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor pentru adulți, un nou studiu sugerează că imunitatea rezultată în urma vaccinului durează cel puțin 30 de ani. Acest lucru este valabil atât pentru protecția împotriva tetanosului, cât și a difteriei, cealaltă boală împotriva căreia rapelul Td protejează.

„Vreți să vă asigurați că copilul dumneavoastră primește seria completă de vaccinuri, deoarece, făcând acest lucru, oferiți protecție mult timp până la vârsta adultă”, a declarat autorul principal Mark Slifka, PhD, profesor de biologie moleculară și imunologie la Oregon Health & Science University. „Ideea este de a trece prin seria completă de vaccinări și, prin administrarea vaccinurilor din copilărie conform programului, aveți acum acel bonus de a avea mai puține vaccinuri ca adult.”

Echipa lui Slifka a testat titrurile de anticorpi – dovada că sistemul imunitar al organismului poate lupta împotriva bolii – la 546 de adulți, iar 97% dintre ei au avut titruri suficient de ridicate pentru a-i proteja atât împotriva tetanosului, cât și a difteriei. Cercetătorii au calculat că durata de înjumătățire a imunității împotriva tetanosului este de aproximativ 14 ani, iar cea a imunității împotriva difteriei de aproximativ 27 de ani. Asta înseamnă că, la 14 ani de la ultimul rapel al unei persoane, aceasta are încă mai mult decât suficienți anticorpi împotriva tetanosului pentru a rezista încă 14 ani – și suficienți anticorpi împotriva difteriei pentru a rezista de două ori mai mult timp.

și difteria ar putea dura mai mult decât se aștepta. Foto: Alister Coyne

Aceste constatări se potrivesc cu un studiu similar condus de Slifka în 2007. În acel studiu, publicat în New England Journal of Medicine, cercetătorii au urmărit 45 de adulți timp de până la 26 de ani pentru a vedea cât timp a durat imunitatea lor la tetanos și difterie. Titlurile au durat la fel de mult timp în acel studiu – un timp de înjumătățire de 19 ani pentru anticorpii împotriva difteriei și un timp de înjumătățire de 11 ani pentru anticorpii împotriva tetanosului.

Evidențele din alte țări sugerează, de asemenea, că adăugarea de timp între rapeluri pare sigură. În prezent, Organizația Mondială a Sănătății recomandă doar un singur rapel antitetanos-difterie (Td) administrat adulților la prima sarcină (pentru a preveni tetanosul matern și infantil) sau la intrarea în serviciul militar. În mod similar, Regatul Unit nu recomandă niciun rapel Td pentru adulți, atâta timp cât aceștia au primit toate cele cinci doze din seria din copilărie. Faptul că Marea Britanie nu a înregistrat o creștere a numărului de cazuri de tetanos sugerează că oamenii rămân protejați mult timp după ce au fost vaccinați în copilărie, a spus Slifka.

Slick și coautorii săi sugerează ca după vârsta de 18 ani, când oamenii au primit cele cinci doze inițiale de vaccin antitetanos, să primească un rapel la vârsta de 30 de ani și un altul la 60 de ani.

„Cu cât ești mai în vârstă, cu atât este mai greu să te vaccinezi”, subliniază Slifka. Sistemul imunitar devine mult mai puțin eficient pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, ceea ce explică de ce vaccinurile împotriva gripei și a herpesului zoster nu funcționează la fel de eficient sau durează la fel de mult timp pentru adulții în vârstă. „Ceea ce indică datele noastre este că doriți să vă faceți vaccinurile la 30 și la 60 de ani, astfel încât sistemul dumneavoastră imunitar să răspundă încă bine la imunitate, iar imunitatea va dura până la vârste mai înaintate, când este mai greu să stimulați acest răspuns imunitar.”

În afară de mult mai puține dureri de brațe, renunțarea la două treimi din vaccinurile antitetanos administrate anual reduce, de asemenea, efectele secundare mult mai rare, dar mai grave, care pot rezulta în urma vaccinului. Având în vedere cele 16 milioane de doze de tetanos administrate în fiecare an, prelungirea intervalului dintre vaccinurile de rapel pentru adulți ar putea elimina până la 25 de cazuri de reacții alergice severe și între 80 și 160 de cazuri de o afecțiune nervoasă rară numită neuropatie a plexului brahial. (În prezent, la 1 milion de doze de vaccin apar aproximativ 1,6 reacții anafilactice, iar la 1 milion de doze apar între 5 și 10 cazuri de neuropatie a plexului brahial). Reacțiile Arthus, neobișnuite, dar foarte dureroase – o inflamație extrem de dureroasă care poate apărea atunci când sistemul imunitar intră în forță după un vaccin antitetanos – ar deveni, de asemenea, și mai puțin frecvente decât sunt deja.

Dar asta nu înseamnă că Comitetul consultativ pentru practici de imunizare al CDC va face schimbări rapide în program. De fiecare dată când ACIP se reunește, ei analizează o colecție extinsă de dovezi pentru a determina dacă ar trebui să fie recomandate modificări în rândul vaccinurilor. Acesta este primul studiu care arată timpi de înjumătățire atât de lungi pentru titlurile de tetanos și difterie în rândul unui grup mare de adulți la un moment dat.

„Impresia mea este că acest studiu este bine făcut și merită atenție și cred că ar fi important ca aceste rezultate să fie reproduse”, a declarat Paul Offit, MD, șeful diviziei de boli infecțioase de la Spitalul de Copii's din Philadelphia. „Ca întotdeauna, programul de vaccinare ar trebui să fie întotdeauna supus revizuirii. Sugestia mea aici ar fi să ne asigurăm că studiul este reprodus, iar apoi s-ar putea lua în considerare în mod rezonabil administrarea vaccinurilor la intervale mai mari între doze.”

Dar există o piedică în toate acestea – vaccinul antitetanos-difterie poate include și vaccinul împotriva tusei convulsive, sau pertussis, într-o combinație numită Tdap, și nu există un vaccin pertussis de sine stătător. În timp ce imunitatea la tetanos și difterie pare să dureze mult mai mult decât își dădeau seama oamenii de știință, imunitatea la vaccinul împotriva tusei convulsive nu durează atât de mult (sau nu funcționează atât de eficient) pe cât spera toată lumea, ceea ce contribuie la apariția focarelor de infecție. De aici și recomandarea ca femeile însărcinate să primească rapeluri Tdap la fiecare sarcină.

„Scopul este de a preveni decesele cauzate de tuse convulsivă, iar cel mai bun mod de a preveni decesele cauzate de tuse convulsivă este de a vaccina femeile însărcinate în al treilea trimestru”, a spus Offit. Anticorpii mamei se transferă la făt și îi oferă nou-născutului cea mai bună șansă de a evita tusea convulsivă. Dar, având în vedere cât de repede scade imunitatea Tdap împotriva tusei convulsive și aceste noi descoperiri, este și mai clar că este nevoie de un vaccin nou și mai bun împotriva tusei convulsive, a spus Offit.

Cartea mea, The Informed Parent (Părintele informat), împreună cu coautorul Emily Willingham, este disponibilă pentru precomandă. Găsiți-mă pe Twitter aici.