Știința din spatele efectului Entourage

Datorită eficacității și popularității lor, THC și CBD au devenit acronime bine-cunoscute atât în rândul profesioniștilor din domeniul medical, cât și al pacienților. Cercetările privind efectele lor medicinale au scos la iveală utilitatea lor pentru o listă din ce în ce mai mare de probleme de sănătate.

Dar este posibil ca extractele pure de THC și CBD să nu ofere cele mai bune rezultate terapeutice posibile. Un număr tot mai mare de cercetători consideră că aceste substanțe produc rezultate superioare atunci când sunt administrate într-o formă mai naturală, fie împreună, fie în combinație cu alți compuși chimici care se găsesc în plantele de canabis, cum ar fi canabinoidele minore, terpenele și flavonoidele. Astfel de compuși sunt deseori denumiți produse din întreaga plantă sau cu spectru complet.

Ei susțin că acesta este rezultatul unui principiu teoretic cunoscut sub numele de efectul de anturaj. Deși unii au încă îndoieli, dovezile experimentale și anecdotice au convins mulți consumatori de canabis și profesioniști din industrie că efectul entourage este real.

Ce este efectul entourage?

Când mai mulți compuși de canabis sunt integrați, efectele lor medicinale pot fi modificate sau îmbunătățite. Aromele și capacitățile psihoactive pot fi, de asemenea, afectate, creând produse distincte cu caracteristici diferite.

Potrivit susținătorilor săi, dinamica de grup a efectului de anturaj poate crea proprietăți emergente care altfel nu ar fi prezente în THC sau CBD pur. Mulți dintre cei care lucrează îndeaproape cu canabisul sunt de părere că efectul de anturaj poate crește dramatic utilitatea medicinală a THC și CBD, fie prin amplificarea efectelor lor cunoscute, fie prin extinderea meniului lor de aplicații terapeutice.

Efectele terapeutice ale compușilor de canabis decurg din capacitatea lor de a se lega de receptorii endocanabinoizi care apar în mod natural în creier și în tot sistemul nervos central. Sistemul endocannabinoidian uman este conceput pentru a se lega cu canabinoizii endogeni produși de organism, dar compușii găsiți în plantele de canabis se pot lega cu acești receptori la fel de eficient.

Beneficiile pentru sănătate abundă atunci când canabisul medicinal de înaltă calitate este consumat de oameni. Efectul de anturaj poate fi unul dintre motivele pentru care marijuana este un medicament atât de eficient.

Canabinoizi, terpene și flavonoide: Natural Healing Partnerships

Se crede că efectul de anturaj apare din interacțiunile dintre canabinoizi și dintre terpene și canabinoizi. Terpenele sunt uleiuri esențiale cu arome și gusturi distincte, iar caracteristicile produselor individuale de canabis sunt adesea determinate de concentrațiile lor relative de terpene specifice.

În prezent, majoritatea cercetărilor privind efectul entourage s-au concentrat asupra interacțiunilor dintre THC și CBD și, mai precis, asupra modului în care acesta din urmă l-ar putea afecta pe primul.

„Cea mai mare influență o are CBD”, afirmă Ethan Russo, un neurolog care ocupă funcția de director de cercetare și dezvoltare la International Cannabis and Cannabinoids Institute din Praga. Poate că nimeni din industrie nu a făcut eforturi mai mari pentru a dovedi existența efectului de anturaj decât Russo, care a răscolit literatura științifică în căutarea urmelor acestuia timp de decenii.

Ca dovadă a impactului CBD asupra expresiei THC, Russo menționează un studiu clinic din 2010 care a implicat analgezicul Sativex, care este prescris pentru pacienții cu scleroză multiplă. Medicamentul include un amestec relativ echilibrat de THC și CBD.

Într-un studiu controlat, Sativex a fost administrat unor persoane care sufereau de dureri mari asociate cu cancerul. Unii dintre participanții înscriși în studiu au primit un preparat de extract de THC pur, în timp ce altora li s-a administrat un placebo. S-a constatat că Sativex a oferit un efect semnificativ de eliminare a durerii la 40 la sută dintre pacienții care l-au luat, ceea ce l-a făcut de două ori mai puternic decât extractul de THC. Această diferență a fost observată chiar dacă conținutul de THC al fiecărui preparat era identic, ceea ce ar putea însemna doar că CBD-ul creștea cumva potența analgezică a THC-ului.

Cercetarea suplimentară indică faptul că Sativex nu produce efectele secundare psihotice pe care le resimt, în unele ocazii, cei care consumă THC pur în mod regulat.

Un alt studiu, realizat în 2016, a comparat experiențele consumatorilor de canabis care au fumat THC pur cu cele ale celor care au fumat produse de canabis care includeau atât THC, cât și CBD. În timp ce cei care au consumat THC pur au avut probleme de memorie și alte dificultăți cognitive (rezultate tipice asociate cu acest compus), cei care au fumat THC și CBD împreună nu au avut astfel de probleme.

În analiza rezultatelor acestor studii, cercetătorii acreditează capacitatea CBD de a modera sau de a intensifica activitatea de legare a THC cu receptorii canabinoizi din creier.

În prezent, cercetările privind efectele combinațiilor canabinoide-terpene specifice sunt puține. O meta-analiză din 2018 a arătat că extractele pure de CBD au fost mult mai puțin eficiente în reducerea apariției crizelor la pacienții cu epilepsie decât extractele care au inclus un amestec de canabinoizi de canabis, inclusiv terpene. În timp ce 71 la sută dintre cei care au luat preparatul mixt au avut mai puține convulsii, doar 46 la sută dintre cei tratați cu CBD pur au avut același rezultat.

Studiile de laborator ar putea într-o zi să stabilească existența efectului anturajului dincolo de orice îndoială rezonabilă. Acea zi nu a sosit încă, dar cercetările care sugerează cu tărie că efectul este real încep să se acumuleze, împreună cu numeroase dovezi anecdotice de la utilizatori ale căror experiențe cu canabisul medicinal variază în funcție de compoziția chimică a produselor pe care le-au consumat.

Dovezile anecdotice sunt totuși dovezi

Cercetătorii care rămân sceptici cu privire la efectul de anturaj subliniază lipsa unor studii de laborator controlate, dublu-orb, care să verifice realitatea acestuia. Prin însăși natura sa, efectul de anturaj este un proces complicat de urmărit și identificat.

Avocații efectului de anturaj recunosc limitările cercetărilor actuale.

„Nu putem face studii de bază despre ceea ce este cu adevărat adevărat adevărat”, deplânge Mowgli Holmes, un genetician care a fondat Phylos Bioscience, o companie de genetică a cânepei și canabisului situată în Portland, Oregon. „Dar aveți mii și mii de oameni care raportează același lucru. Devine greu de ignorat.”

Clasificarea greșită încăpățânată de către guvernul federal a canabisului recreațional ca substanță din Lista I a otrăvit puțul pentru cercetarea legitimă. Între timp, unii oameni de știință care studiază proprietățile curative ale canabisului sunt reticenți în a accepta dovezile anecdotice ca fiind autoritare, pe care se bazează în mare măsură efectul de anturaj pentru a-și demonstra validitatea.

Dar dovezile anecdotice sunt extinse și precise.

„Am făcut o mulțime de focus-grupuri și de colectare și analiză de date, iar 80 sau 85 la sută dintre oameni se încadrează direct în efectul pe care spunem că îl vor obține”, declară chimistul Chris Emerson, cofondator al Level Blends, o companie care valorifică efectul anturajului pentru a crea o gamă variată de produse distincte. „Nu înțelegem cum funcționează toate aceste lucruri în mod concertat. Dar am pus totul la bătaie pentru asta pentru că știu acest lucru cu tărie.”

În calitate de unul dintre cei mai importanți experți în știința efectului de anturaj, Ethan Russo admite că este nevoie de mai multă muncă pentru a clarifica mecanismele exacte implicate.

„Avem nevoie de studii mai bune pentru a dovedi conceptul?”, se întreabă el retoric. „Răspunsul este da. Eu cred în acest lucru pentru că știu de 40 de ani diferențele dintre diferitele tipuri de canabis. Mirosul lor este diferit. Au gusturi diferite. Au efecte diferite.”

Mărturiile consumatorilor de canabis sunt în concordanță cu teza conform căreia mici diferențe în amestecurile de canabinoizi și terpene creează experiențe diferite pentru utilizator. Acest lucru pare să indice faptul că proprietăți noi și unice pot apărea din interacțiunea diverșilor compuși chimici ai canabisului și că până și modificări minuscule ale formulei pot fi suficiente pentru a produce diferențe semnificative din punct de vedere medical.

În timp ce dovezile anecdotice care susțin realitatea efectului de anturaj pot să nu fie concludente, ele ar trebui să fie suficient de convingătoare pentru a-i motiva pe cercetători să continue căutarea adevărului.