Întreabă un inginer

De ce se măsoară viteza pe mare în noduri?

Pentru că marinarii din secolul al XV-lea nu aveau GPS…

De Sarah Jensen

Novelele de aventură și cărțile de istorie sunt pline de povești sfâșietoare despre nave cu vele întârziate pe mare – povești despre marinari care au rămas fără hrană și apă proaspătă, care au murit de scorbut și au fost prinși în mlaștini sau la tropice în timpul sezonului furtunilor. Dacă marinarii nu știau cât de repede mergeau, puteau ajunge cu zile în afara programului, punându-i în pericol pe cei de la bord și făcându-i să se îngrijoreze pe cei dragi care îi așteptau în port.

„Fără repere care să le măsoare progresul în largul mării, marinarii nu-și puteau da seama cât de repede sau cât de departe călătoreau”, explică Camila Caballero, studentă în ultimul an la MIT și coordonatoare academică pentru Amphibious Achievement, un program sportiv și academic de informare pentru tinerii din mediul urban din Boston. Dar atunci când mila nautică – 1,852 kilometri – a fost introdusă în secolul al XV-lea, aceștia au avut la îndemână un standard la îndemână în raport cu care să măsoare viteza și au creat din necesitate jurnalul de bord, primul vitezometru maritim din lume. „Au folosit materiale pe care le aveau la îndemână”, explică ea. „O bucată de lemn în formă de pană, un mic cronometru de sticlă și o frânghie foarte lungă.”

Dar nu orice frânghie era suficientă. Pe baza lungimii milei nautice, nodurile erau legate de-a lungul liniei de bușteni la intervale de 14,4 metri. Un capăt a fost fixat la pupa navei, iar celălalt a fost atașat de placa de lemn, care a fost aruncată în apă. „În timp ce un marinar privea cum nisipul se golește prin geamul de 30 de secunde, colegul său de bord ținea frânghia în timp ce se desfășura în spatele navei și număra nodurile pe măsură ce treceau între degetele sale”, spune Caballero. Împărțind acei 14,4 metri la 30 de secunde le-a spus că un nod echivalează cu 1,85166 kilometri pe oră sau o milă nautică. Efectuând calculul folosind numărul real de noduri care s-au derulat, marinarii au reușit să măsoare viteza navei.

Media măsurătorilor frecvente efectuate de-a lungul zilei s-a dovedit a fi o reflectare foarte precisă a vitezei cu care se deplasa o navă. Datele au fost folosite pentru a-i ajuta să navigheze cu ajutorul metodei „dead reckoning”, metodă folosită înainte de apariția instrumentelor moderne.

Astăzi, viteza maritimă este determinată de senzori cu ultrasunete sau de măsurători Doppler, iar divizorul de 30 de secunde din ecuația vitezei a fost înlocuit cu 28. Dar instrumentul de măsurare a vitezei unei nave se numește în continuare jurnal de bord, iar distanțele maritime și aeronautice sunt încă măsurate în mile marine. „Hărțile folosite pe mare și în aer se bazează pe circumferința Pământului”, spune Caballero. „Scara lor variază în funcție de latitudine, iar mila nautică, cu aproximativ 500 de picioare mai lungă decât mila terestră, reconciliază aceste diferențe.”

Și atât în cabina de pilotaj, cât și în cabina de pilotaj de astăzi, viteza egală cu o milă nautică pe oră încă se numește nod, termenul fiind un ecou al zilelor în care membrii echipajelor de square-riggers și caravelle au devenit creativi cu câteva materiale simple și au produs un mic gadget esențial și semnificativ.

Pentru mai multe informații despre Amphibious Achievement, vedeți articolul despre ei din 19 iunie 2012, Boston Globe.

Mulțumiri lui S. Venkatesh din Tirunelveli, India, pentru această întrebare.

Postat: 18 septembrie 2012

• .