În spatele băuturii: Fawn Weaver of Uncle Nearest Whiskey

Dar știam că atunci când am început să spunem, da, a fost sclav, dar Jack nu a fost stăpânul sclavului său, iar ei au avut de fapt această relație uimitoare de mentor-mentor, profesor-elev și prietenie, știam că acest lucru va fi contestat. Că Lynchburg, orașul în sine, era acest oraș uimitor în care negrii și albii mergeau pe străzi unul lângă altul, se jucau împreună în pârâuri și unde integrarea școlilor, potrivit profesorilor afro-americani, nu era o problemă. Copiii se jucau deja împreună înainte și după școală. Erau doar încântați să se poată juca împreună în timpul zilei. Nu auzisem niciodată de un astfel de oraș din Sud. Și faptul că se întâmpla într-un oraș numit „Lynchburg” era de necrezut, așa că știam că era puțin probabil ca cineva să mă creadă.

Așa că am adus o echipă de filmare pentru a înregistra diferitele lucruri. Deci, cum ar fi o dată când nu înregistram, stăteam și vorbeam cu doi dintre descendenții lui Nearest, unul era soția lui. Poza lui era în articolul original din New York Times, dar el a spus în articol: „Nu știu cum de sunt rudă, mama mi-a spus doar că suntem rude”. S-a dovedit că am făcut tot arborele genealogic și nu este o rudă de sânge, ci o rudă prin căsătorie. El a fost persoana pe care m-am dus acolo să o intervievez, care avea 91 de ani la acea vreme. Când l-am sunat, mi-a spus: ‘Ascultă, nu știu dacă voi mai fi aici când ajungi tu, dar dacă mai sunt aici, poți să-mi iei un interviu.’

L-am intervievat pe el și am intervievat-o pe nepoata lui Nearest și am intervievat-o pe soția lui, Dot, care a petrecut 40 de ani ca profesoară de școală. A trecut de la a avea numai elevi de culoare la integrare și a spus că îi era teamă că va auzi cuvântul cu „n”, dar niciodată nu am avut această problemă.

Stăteam cu ea și am întrebat-o: „Domnișoară Helen, spuneți-mi ce s-a întâmplat în timpul legilor Jim Crow? Cum v-ați descurcat când ați intrat pe ușa din spate?”.

Ea a spus: „De ce aș intra pe ușa din spate?”

Și eu am spus: „Ei bine, în timpul legilor Jim Crow trebuia să intri pe ușa din spate.”

Și ea a repetat: „De ce aș intra pe ușa din spate?”. Ca și cum literalmente nu era de înțeles cu ea.

Am aflat că în Lynchburg, din toate magazinele din Piață erau doar două care respectau legile Jim Crow. În restul, indiferent dacă ești alb sau negru, intrai și făceai afaceri ca oricine altcineva. Iar cele două care respectau legile Jim Crow după orele de program erau foarte prietenoase cu familiile afro-americane. Asta pentru că tribunalul din Lynchburg, care deservea comunități din toate împrejurimile care nu acceptau negrii și albii unul lângă altul, așa că acele afaceri încercau să obțină afaceri turistice.

Așa că vorbeam cu domnișoara Helen despre Coffee Cup, unde te duci să iei înghețată, și mi s-a spus că negrii trebuiau să intre pe ușa din spate pentru a lua înghețată. Ea a spus: „De ce aș merge pe ușa din spate când înghețata era în față?”.

În acel moment mi-am scos iPad-ul și am apăsat butonul de înregistrare și am spus: ‘O să am nevoie ca această conversație să fie înregistrată’. Așa că am întrebat: „Ce făceai când te duceai să iei înghețată?”

Ea a spus: „Intram pe ușa din față, plăteam 5 cenți, îmi luam înghețata și mă duceam acasă.”

Și am întrebat: „Dar cum rămâne cu legile Jim Crow?’

Și citatul ei exact a fost: „Nu știu nimic despre nicio lege Jim Crow.”

A fost poveste după poveste după poveste, în timp ce vorbeam cu Verzii, am reușit să le pun cap la cap. Mi-au spus că atunci când mergeau pe stradă, familia lui Jack se oprea întotdeauna și ne arăta cel mai mare respect și petreceau ore întregi vorbind la propriu pe stradă. Pentru ei era ceva normal.

A fost o nebunie că ei păreau să fi înțeles chestia asta cu rasa și noi încă încercăm să ne dăm seama.

MK: Deci de atunci v-ați mutat acolo, nu-i așa?

FW: Oh, da, locuiesc în casa pe care surorile lui Jack au construit-o.

MK: Deci, de unde ai venit și care a fost experiența ta?

FW: Marina Del Ray, și nu-mi pot imagina să locuiesc în altă parte. Îmi place la nebunie Lynchburg. De fapt, restaurăm o casă chiar în afara Lynchburg-ului, așa că le spun oamenilor că sunt adiacentă Lynchburg-ului, în loc să spun că mă mut în Shelbyville. Nu am spus nimănui la început, pentru că în Lynchburg acum – sunt rudă cu ei. Dar oamenii sunt extraordinari. Cel mai apropiat prieten al lui acum este în Lynchburg. Sunt mai groși ca hoții.

Când l-am întâlnit pe Chuck Baker, și nu e o glumă, chiar am crezut că Brown-Forman l-a angajat să ne omoare. Arăta ca un țărănoi, vorbea ca un țărănoi. Ne-am plimbat prin restaurantul lui de grătar și el ne ia și ne ia meniurile și ne așează și ne întreabă de unde suntem, așa că am spus ‘Los Angeles’. Iar el face câțiva pași, se întoarce și spune: ‘Știu exact cine sunteți’. Apoi continuă să meargă și ne așează la masă, iar apoi ne spune: „Nu-mi spuneți numele vostru, m-a sunat cineva în legătură cu voi”. Numele tău este… Fawn și ești un autor”. Aceasta a fost prima noastră zi acolo, prima noastră vizită.

Ne-a invitat la o bere în acea seară. Am fost acolo doar pentru o poveste timp de patru zile. Soțul meu nu era interesat să stea mai mult de patru zile într-un oraș numit Lynchburg. S-a dus doar pentru că era aniversarea mea de 40 de ani. Așa că soțul meu a spus: „Patru zile, intrăm, ieșim, îți vei lua cercetările cu tine și tot ce nu poți obține în cele patru zile va trebui să faci de la distanță.”

Așa că Chuck ne-a invitat, iar eu am spus că avem doar patru zile, așa că voi intervieva pe oricine va vorbi cu mine. Așa că am spus da, hai să o facem. El a spus: „Întoarceți-vă la ora închiderii și apoi vom merge să bem niște beri”. Așa că ne-am întors și el știa unde stăm, chiar după ce tocmai învățasem eu. Își ia niște beri și se urcă într-o camionetă mare, neagră, cu cric și ne spune să îl urmăm. Arăta ca un țăran, până la capăt. Și el este un țărănoi autoproclamat. Nu e ca și cum aș spune asta și ar fi un lucru negativ. Așa că se urcă în camionetă și noi îl urmăm. Mă gândesc că Lynchburg e foarte mic, așa că oriunde am merge, vom fi în siguranță. El conduce și conduce, apoi face la dreapta pentru a merge pe Cobb Hollow și continuă să meargă. Până acum este amurg și nu sunt multe lumini pe stradă.

Vreo douăzeci de minute mai târziu ajungem la casa lui. Este tot în Lynchburg, doar că este pe dealuri. Așa că suntem pe dealuri și el coboară pe un drum de pământ care are doar o singură lumină de verandă care e stinsă în depărtare. Soțul meu se întoarce spre mine și îmi spune: „Nu te mai ascult niciodată”. Data viitoare când vrei să faci ceva de ziua ta, nu se va întâmpla”. Răspunsul este nu.”

În acel moment eram de fapt puțin temătoare, iar eu nu sunt o persoană temătoare. Așa că am spus: ‘Iubito, sunt cu tine, nu voi mai face asta din nou’.

Așa că am ieșit și ne-am dus pe verandă, singurul loc unde era lumină, și Chuck spune, ‘Hei, vreau să-ți arăt ceva. Urmează-mă.”

Și începe să meargă spre curtea din spate, departe de lumină. Noi îl urmăm, pentru că nu vrem ca el să știe că suntem puțin speriați în acest moment. Vedem o sfoară care este într-un pătrat mare. El se duce și sare jos. Și era o groapă. Era o groapă de doi metri pe doi metri pe doi metri și jumătate. La asfințit.

MK: Asta e o bătaie de cap!”

FW: Se jură, acum că totul s-a terminat, că tocmai ne spunea exact pentru ce a fost făcută groapa aceea. Tot ce am auzit a fost: „Tocmai am săpat-o de mână”. Și atât eu cât și Keith ne uitam, gândindu-ne dacă vine cineva cu o pușcă de vânătoare, aș putea să mă mișc și să mă zvârcolesc și să ratez fiecare glonț. Ajunsesem la concluzia că nu aș putea. Așa că atunci am început să spun: „Doamne, am trăit o viață minunată, sunt atât de recunoscător”. Și, atenție, Keith era atât de jenat că, pentru a 40-a mea aniversare, mă ducea într-un oraș numit Lynchburg, încât nu a spus nimănui unde mergem. Le-a spus tuturor că mă duce la o degustare de bourbon, așa că toată lumea ne-ar fi căutat în Kentucky, când noi am fi fost în Tennessee. Într-o groapă. Cu o mașină închiriată abandonată undeva.