În epoca igienei, autorul „Curat” prezintă argumente pentru a face duș mai puțin

Dușurile se simt fabulos – dar cât de frecvent este prea frecvent pentru ecologia pielii? www.boelke-art.de/Getty Images hide caption

toggle caption

www.boelke-art.de/Getty Images

Dușurile se simt fabulos – dar cât de frecvent este prea frecvent pentru ecologia pielii?

www.boelke-art.de/Getty Images

James Hamblin s-a săturat să fie întrebat dacă miroase urât.

Hamblin, medic și reporter specializat în sănătate, răspunde la această întrebare din 2016, când articolul pe care l-a scris despre decizia sa de a nu mai face duș a devenit viral. Articolul prezintă motive convingătoare pentru care cineva ar putea dori să petreacă mai puțin timp spălându-se cu spumă: Produsele cosmetice sunt scumpe, dușul folosește multă apă, iar întregul proces ocupă timp prețios.

Poate cel mai important, îmbăierea perturbă microbiomul pielii noastre: ecosistemul delicat de bacterii, ciuperci, acarieni și viruși care trăiesc pe (și în) cel mai mare organ al corpului nostru. Cei mai mulți dintre acești microbi sunt considerați a fi niște paraziți benigni; ei se ospătează cu sudoarea și uleiurile noastre fără a avea un impact asupra sănătății noastre. Un număr mic cauzează efecte dăunătoare, variind ca gravitate de la o mâncărime enervantă până la o infecție care pune viața în pericol. Iar unii ne ajută, de exemplu, împiedicând specii mai periculoase să își stabilească reședința.

Clean The New Science of Skin, de James Hamblin. Penguin Random House hide caption

toggle caption

Penguin Random House

Cercetătorii sunt la începutul dezvoltării imaginii complete a modului substanțial în care acest înveliș viu divers ne influențează sănătatea generală, iar multe dintre descoperirile lor sugerează că microbii de pe pielea noastră sunt chiar mai importanți decât se înțelegea până acum. Pielea a fost mult timp considerată a fi prima noastră linie de apărare împotriva agenților patogeni, dar noile studii sugerează că protecția inițială ar putea proveni de la microbii care trăiesc pe suprafața sa.

Între timp, industriile de îngrijire a sănătății și de produse cosmetice lucrează deja la dezvoltarea unor noi categorii de tratamente „prebiotice” și de produse de îngrijire a pielii care pretind că cultivă populația de microbi benefici ai pielii noastre și îi alungă pe cei care fac probleme.

Noua carte a lui Hamblin, Clean: The New Science of Skin (Noua știință a pielii), este un studiu documentar al acestui moment premergător în înțelegerea noastră a microbiomului pielii. Hamblin a stat de vorbă cu oameni dintr-o gamă largă de perspective specializate: un colecționar de reclame istorice la săpunuri, mega-fanii cu obrazul plin de rouă ai unui brand minimalist de cosmetice, mai mulți directori executivi, mai multe tipuri de oameni de știință, inclusiv un „dezgustolog”, și fondatorul unui stil de tratament de recuperare a dependenței centrat pe potențialul terapeutic al atingerii umane.

Dar, spune Hamblin, de cele mai multe ori, când oamenii află că nu a făcut duș de cinci ani, vor doar să știe dacă pute. El explică conștiincios că încă se spală frecvent pe mâini cu săpun, își udă ocazional părul pentru a scăpa de capul de pat și se clătește de fiecare dată când este vizibil murdar. Dar întrebarea i se pare obositoare – și, de asemenea, revelatoare.

„Am devenit mult mai buni, din punct de vedere cultural, în ceea ce privește faptul că nu judecăm oamenii în legătură cu tot felul de lucruri, dar atunci când oamenii miros sau nu folosesc deodorant, cumva este în regulă să spui: „Ești scârbos” sau „Stai departe de mine!” și stârnește râsul”, spune el. „Încerc să resping sentimentul că ar exista un standard universal de normalitate.”

James Hamblin, autorul cărții Clean: Noua știință a pielii. Kasia Cieplak-Mayr hide caption

toggle caption

Kasia Cieplak-Mayr

Am stat de vorbă cu Hamblin, care este redactor și coprezentator al podcastului Social Distance pentru The Atlantic, despre beneficiile și dinamica socială a dușului mai rar, precum și despre valul viitor de produse cosmetice optimizate din punct de vedere microbian.

Acest interviu a fost editat pentru claritate și lungime.

Cartea dvs. își propune să conteste unele norme culturale despre igienă. Ce tipuri de curățare credeți că ar fi trebuit reexaminate și care sunt critice?

Există o distincție între „igienă” și „ritualuri de curățare” care este deosebit de importantă în acest moment. „Igiena” este termenul mai științific sau de sănătate publică, în care vorbești cu adevărat despre comportamente de evitare a bolilor sau de prevenire a bolilor. Îndepărtarea mucusului, a vomei, a fecalelor cu sânge… orice comportament care semnalează oamenilor „Sunt grijuliu să nu vă transmit boli și sunt o persoană sigură în preajma mea”. Aceasta ar include spălatul pe mâini, spălatul pe dinți, curățarea rănilor deschise, chiar și purtarea măștii. Nu cred că niciunul dintre aceste lucruri nu ar trebui să fie pus sub semnul întrebării.

Dar o mulțime de alte lucruri pe care le facem sunt semnificanți de clasă și bogăție – cum ar fi să te piepteni sau să-ți albești dinții sau să porți deodorant – care, de fapt, nu au nimic de-a face cu evitarea bolilor sau cu transmiterea bolilor. Acestea sunt mult mai mult o preferință personală sau culturală. Și acolo oamenii experimentează să facă mai puțin.

De ce credeți că unele dintre aceste practici culturale merită să fie reexaminate?

Atât de multe motive. Cheltuim o mulțime de bani (sau cel puțin cheltuiam înainte de pandemie, nu am date noi) pe produse și practici din acest complex industrial enorm de îngrijire de sine, de îngrijire a pielii, de igienă și de produse cosmetice – care este abia reglementat, care este o parte imensă și importantă din viața de zi cu zi a oamenilor, de care oamenii se îngrijorează foarte mult, de care oamenii se bucură foarte mult, de care oamenii se leagă, pe care oamenii o judecă și care cauzează foarte mult impact asupra mediului în ceea ce privește apa și plasticul.

Și mai există și știința emergentă a microbiomului pielii. Să fim curați a însemnat să eliminăm microbii din noi înșine, așa că este un moment important pentru a încerca să clarificăm ce anume încercăm să facem atunci când adoptăm comportamente de igienă.

Câteva persoane interpretează greșit teza centrală a cărții dvs. ca fiind „faceți mai puțin duș, așa cum am făcut eu”. Și nu asta este ceea ce susțineți. Așadar, există în mintea dumneavoastră o teză sau un apel la acțiune?

Cred că mulți oameni – nu toată lumea – ar putea face mai puțin, dacă ar vrea. Ni se spune prin marketing, și prin unele tradiții transmise, că este necesar să facem mai mult decât este de fapt. Sănătatea dumneavoastră nu va avea de suferit. Iar corpul tău nu este atât de dezgustător încât să ai nevoie să-ți bulversezi ecosistemul microbian în fiecare zi.

Dacă ai putea să te descurci făcând mai puțin fără să suferi consecințe sociale sau profesionale, și nu îți aduce nicio valoare sau beneficiu pentru sănătate, acesta este spațiul în care eu spun: „De ce nu? De ce să nu încerci?”

Ai scris că tu crezi că ne aflăm la marginea unei reconcepții radicale a ceea ce înseamnă să fii curat. Ce vrei să spui prin asta?

Este mai greu de răspuns acum, pentru că nu știu cum va schimba lucrurile momentul actual. Dar cred că ne așteaptă o schimbare în viitorul foarte apropiat, asemănătoare cu ceea ce am văzut cu microbiomul intestinal.

Cu douăzeci de ani în urmă, ideea de kombucha, și probiotice și încercarea de a avea un biom sănătos în intestin erau într-adevăr concepte hippie marginale. Iar acum facem teste clinice de transplanturi fecale. Este foarte curent să te gândești la microbiomul tău. Oamenii sunt mai conștienți cu privire la lucruri precum utilizarea excesivă a antibioticelor, deoarece nu doresc să perturbe microbiomul intestinal. Aceasta a fost o schimbare cu adevărat radicală.

Și ceva de genul că pielea ar fi și mai radical în ceea ce privește efectul asupra vieții noastre de zi cu zi, a comportamentelor de consum și a cheltuielilor, pentru că o mare parte din ceea ce s-a făcut în mod tradițional se bazează pe eradicarea microbilor.

După ce am citit cartea dumneavoastră, mă pregătesc pentru o avalanșă de noi produse de curățare probiotice și prebiotice care vor ajunge pe rafturi în viitorul apropiat. Ce credeți că ar trebui să știe consumatorul mediu atunci când evaluează dacă un produs are sau nu șanse să fie util?

Păi, dacă lucruri precum acneea, eczema și psoriazisul sunt rezultatul unei interacțiuni între sistemul imunitar și microbii de pe piele, este, într-adevăr, din punct de vedere științific, o ipoteză foarte promițătoare și mișto să ne gândim că putem schimba acel microbiom și să ajutăm oamenii să treacă peste erupțiile sau focarele lor. Această știință este supersonică.

Dar dacă este posibil să îmbunătățim lucrurile, atunci este posibil să înrăutățim lucrurile. Dacă un produs îți schimbă semnificativ biomul, atunci are capacitatea de a crea efecte pe care nu ți le doreai.

Într-adevăr călărim o linie fină între medicamente și produse de înfrumusețare aici, ceea ce face ca pentru consumatori să fie foarte greu de știut.

Care este pericolul acestei linii fine?

Cel mai probabil aceste produse nu fac nimic. Pentru că există atât de puțină supraveghere de reglementare asupra acestui tip de produse, nici măcar nu știm cu siguranță că ele conțin ceea ce pretind că conțin. Și dacă ar schimba în mod semnificativ microbii pielii tale, aș vrea să fiu extrem de atent că există într-adevăr dovezi care să susțină că acea schimbare este bună și merită făcută.

Cred că o mulțime de oameni cumpără produse de acest gen gândindu-se: „Nu poate face rău, nu?”. Și aș sugera să ținem cont de faptul că, dacă ceva poate ajuta, că poate face rău.

Așa că, doar pentru că oamenii de știință află că microbiomul ar putea fi important pentru sănătatea noastră, soluția pentru problemele de piele nu este neapărat „du-te la farmacie și cumpără un șampon probiotic.”

Cred că este o mare concluzie. Și, de fapt, cred că suntem prea înclinați din punct de vedere cultural să căutăm soluții topice de cele mai multe ori. Eu cu siguranță am fost. Pielea este foarte des o manifestare externă a sănătății noastre generale. Foarte rar este ceva limitat la piele.

Toată lumea a experimentat faptul că atunci când ești stresat, nu mănânci bine, nu ai făcut exerciții fizice, nu ai dormit, arăți – și foarte posibil să miroși – mai rău decât în alte momente. Iar înclinația noastră este să mergem să căutăm un produs care să acopere asta. Uneori, acesta este singurul mod de acțiune.

Dar, într-o lume ideală, am fi capabili să luăm acest lucru ca pe un semn că ceva nu este în regulă și că este nevoie de atenție în abordarea noastră generală a sănătății. Putem rata semnale importante atunci când înclinația noastră imediată este să mergem să găsim un produs care să acopere lucrurile.

Cum a influențat identitatea dvs. ca bărbat alb cisgender de sex masculin reportajul dvs. pe acest subiect?

Probabil că unul dintre principalele motive pentru care am reușit să rezist atât de mult timp fără să consum este datorită privilegiului poziției mele în societatea americană. În măsura în care aceste standarde sunt determinate cultural, eu provin din grupul care a creat aceste norme. Acesta este motivul pentru care cred că am putut să mă împotrivesc acestora fără consecințe mai discriminatorii. Adică, oamenii îmi spun „scârbos”. Dar nu am avut de suferit din punct de vedere profesional, din câte știu eu. Și alți oameni ar fi făcut-o.

Nu spun nimănui că ar trebui să facă mai puțin, în principiu. Încerc doar să înțeleg de ce facem lucrurile pe care le facem.

Ce părere aveți despre cea mai controversată întrebare de pe internet: spălatul picioarelor la duș?

.