Îți amintești când Fred Couples era să câștige Masters-ul în pantofi de tenis?

Cu zece ani în urmă, Fred Couples tocmai împușcase 6 sub 66 în jurul Augusta National – la vârsta de 50 de ani! – pentru a prelua conducerea în prima rundă la Masters 2010.

În timp ce concurenții săi se uitau cu toții în sus la Couples, se părea că toți ceilalți se uitau în jos.

„Primesc mai multă atenție pentru pantofii mei decât pentru faptul că fac pars și birdies”, a spus Couples, amintindu-și de perechea de Eccos fără crampoane pe care a purtat-o în acea săptămână – fără șosete, nu mai puțin.

„Când a început asta?”, a întrebat un reporter după rundă.

A scris Larry Dorman de la New York Times: Fred Couples a dat mai multe capete pe spate în timp ce se plimba fără șosete în pantofi de tenis și făcea un vechi soft-shoe pe teren.

„Pantofi de golf Fred Couples” a fost al patrulea cel mai căutat termen pe Google în acea săptămână.

„Dădeam o lovitură de pe primul tee și eram la jumătatea drumului și oamenii nu țipau despre swing-ul meu, ci strigau: „Cum îmi iau pantofii ăștia?!”. a spus Couples. „Era un fel de comedie. … Încerc să joc turneul de golf și toată lumea este îngrijorată de pantofii pe care îi port.”

Couples, campionul Mastersului din 1992, a intrat duminică la cinci lovituri în spatele liderului Lee Westwood, dar a redus rapid diferența cu două birdies în primele trei găuri. În cele din urmă a terminat al șaselea, la șapte puncte în spatele câștigătorului Phil Mickelson, începând o serie impresionantă și improbabilă de șase clasări în top 20 în opt ani la Augusta National.

Această săptămână este considerată, de asemenea, punctul de lansare pentru încălțămintea fără crampoane, aproape depășită la acea vreme, dar purtată acum de nenumărați profesioniști din circuit.

Getty Images

Considerat de mult timp ca fiind unul dintre cei mai cool pisici din golful profesionist, Couples nu se consideră un creator de tendințe. „Nu mă uit la asta ca și cum aș fi început ceva”, a spus el. „Pur și simplu îi purtam pentru că erau confortabili.”

Couples a început să poarte pentru prima dată pantofii originali Ecco Golf Street în noiembrie 2009, după ce prietenul său, un profesionist de la The Palms Golf Club din Palm Desert, California, i-a spus să treacă pe la magazin și să încerce o pereche. În timp ce încălțămintea fără crampoane era, la vremea respectivă, destinată profesioniștilor de la cluburi pentru a fi purtată în timp ce predau sau se plimbau pe teren, pantofii au devenit rapid un element fix pentru Couples pe teren.

Couples, care s-a luptat cu probleme serioase la spate încă de la mijlocul anilor ’90, a apreciat cât de rar trebuia să se aplece pentru a-și schimba pantofii. Și, la fel ca pantofii săi de tenis, i-a legat bine și nu a purtat șosete.

A luat trei perechi de pantofi în Hawaii pentru deschiderea Turneului Campionilor în luna februarie a acelui an. Atunci „s-a dezlănțuit iadul”.

„Oamenii au început să le spună pantofi de punte, pantofi de barcă, pantofi de mers pe jos”, a spus Couples. „Iar eu am spus: „Da, aveți dreptate, poți face toate astea în acești pantofi.””

A ajutat faptul că Couples a terminat pe locul doi în acea săptămână, iar apoi a câștigat trei evenimente senior consecutive care au urmat înainte de a se îndrepta spre Augusta. Până atunci, o fotografie cu Couples stând într-un cărucior de golf în timpul victoriei sale de la Cap Cana, cu picioarele ridicate și arătând lipsa crampoanelor, a circulat în toată industria golfului. Toată lumea îi dorea pantofii, iar Ecco s-a vândut de numeroase ori.

Ecco

Acum, la 10 ani după tennis-shoe-mania, Ecco reeditează pantoful pe care Couples l-a făcut popular. Street 10 (150 $) este acum disponibil în patru variante de culoare, inclusiv o versiune în ediție limitată, complet albă (230 $). O mare parte din noul pantof amintește de predecesorul său, dar hibridul actualizat prezintă un nou material pentru talpa intermediară, Phorene.

„Revoluția s-a întors”, a declarat Couples, acum în vârstă de 60 de ani, care intenționează să poarte noile sale ghete atunci când se va juca – sperăm – Mastersul în luna noiembrie.

Doar îi va fi greu să întoarcă aproape la fel de multe capete cum a făcut-o în 2010.

.