Remembering Anatoly Sobchak

Anatoly Aleksandrovich Sobchak starb am Sonntag, den 20. Februar 2000. Der ehemalige Bürgermeister von St. Petersburg befand sich auf einem Wahlkampfbesuch für den damaligen Präsidentschaftskandidaten Wladimir Putin im Gebiet Kaliningrad und hielt in der Stadt Swetlogorsk eine Vorlesung an der örtlichen Universität. Am Abend verspürte er Schmerzen in der Brust und kehrte um 22.00 Uhr in sein Hotel zurück. Ein Mitarbeiter betrat gegen 23.00 Uhr sein Zimmer, um seine Termine für den nächsten Tag zu besprechen, und fand ihn tot auf. Nach den Ergebnissen der Autopsie starb Sobtschak an einem schweren Herzinfarkt. Er war zweiundsechzig Jahre alt.

Sobtschaks Leichnam wurde nach St. Petersburg gebracht, wo er im Tauridenpalast, dem ehemaligen Sitz der Kaiserduma und des Petrograder Sowjets, aufgebahrt wurde. Unter den zahlreichen prominenten Trauergästen befanden sich Mitglieder der politischen Elite Moskaus, darunter Grigori Jawlinski, Anatoli Tschubais, Boris Nemzow, Irina Chachamada und Boris Beresowski. An vorderster Stelle derer, die Sobtschak ehrten, stand der amtierende Präsident Wladimir Putin. Putin stand mehrere Minuten lang mit gesenktem Kopf vor dem Sarg des Mannes, der nicht nur sein ehemaliger Jura-Professor war, sondern ihm auch den Einstieg in die Politik ermöglicht hatte. Einigen Schätzungen zufolge kamen fast fünfzigtausend Anwohner, um in einer Schlange, die zeitweise bis zu 1,5 Kilometer lang war, ihre Aufwartung zu machen. Am 24. Februar wurde Sobtschak auf dem Nikolski-Friedhof des Alexander-Newski-Klosters neben Galina Starowoitowa beigesetzt.

Sobtschak wurde am 10. August 1937 in der Stadt Tschita geboren. Im Jahr 1959 schloss er die juristische Fakultät der Leningrader Staatsuniversität ab. Nach einer kurzen Tätigkeit als Rechtsanwalt in der Region Stawropol kehrte Sobtschak nach Leningrad zurück, wo er an der Leningrader Spezialschule der Miliz und am Leningrader Technologischen Institut der Zellulose-Papierindustrie Jura lehrte. 1982 kehrte er als Vorsitzender des Lehrstuhls für Wirtschaftsrecht an der Juristischen Fakultät der Leningrader Staatsuniversität an seine Alma Mater zurück.

Der Name Anatoli Sobtschak ist eng mit der Geschichte der demokratischen politischen Reformen in Russland in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren verbunden, und wie die Bewegung selbst hinterlässt er ein gemischtes Erbe. Seine politische Karriere verlief in zwei Etappen.

Anatoli Sobtschak trat erstmals 1989 ins Licht der Öffentlichkeit, als er für einen Sitz im neuen Volksdeputiertenkongress der UdSSR im siebenundvierzigsten Leningrader Bezirk auf der Wassiliewski-Insel kandidierte. Sobtschak erregte sofort Aufmerksamkeit, indem er einen beherzten Wahlkampf führte. Als starker Befürworter der Perestroika trat er kurz vor seiner Kandidatur in die Kommunistische Partei der Sowjetunion ein. Er war jedoch kein typischer Kommunist. Er sprach eindringlich und eloquent über die Notwendigkeit von mehr Demokratie und Wirtschaftsreformen in der UdSSR. Die Wähler waren von seinen fortschrittlichen Ideen und seiner offensichtlichen Intelligenz beeindruckt. Wie ein russischer Kollege es ausdrückte: „On krasivyj i padezhej ne putaet“ („Er ist gutaussehend und bringt seine grammatikalischen Fälle nicht durcheinander“).

Nachdem Sobtschak die Wahl zur KPD gewonnen hatte, trat er auf der nationalen Bühne hervor. Später wurde er in den Obersten Sowjet der UdSSR gewählt, wo er den Vorsitz eines Unterausschusses für Wirtschaftsrecht übernahm. Als die Sitzungen des Parlaments…