Reddit – calvinandhobbes – Was'ist falsch an Hobbes und Bacon?

Hobbes und Bacon ist eine Fanarbeit der Cartoonisten Dan & Tom Heyerman, einem Brüderpaar, das einen Comic mit dem Titel Pants are Overrated gemacht hat. Sie schrieben den Comic, nachdem sie ihren Webcomic etwa zwei Jahre lang veröffentlicht hatten, und er ging viral, was ihnen Tausende von Ansichten von nostalgischen Calvin und Hobbes-Fans einbrachte.

Es gibt insgesamt vier Hobbes und Bacon-Strips. Die ersten beiden wurden im Mai 2011 geschrieben, und dann versprachen die Brüder, sie eine Weile nicht mehr zu machen. Das bedeutete offenbar etwas weniger als fünf Monate, denn sie veröffentlichten die anderen beiden und stellten dann ihren Webcomic für immer ein. NPR hat es zur Kenntnis genommen (zweimal!) und viele Leute haben die Strips dafür gelobt, dass sie den Geist des Originals einfangen, wobei die Kunst besonders hervorzuheben ist.

Ich verstehe nicht, warum.

Über die Verletzung des Geistes eines kreativen Werks zu sprechen, bedeutet, sich fast sofort auf gefährliches Terrain zu begeben. Es gibt das Lesen eines Textes, um die Absicht des Künstlers zu verstehen, aber es gibt einen viel größeren kulturellen Wert, den Kunstwerke haben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Werk ein Leben außerhalb der beabsichtigten Botschaft des Künstlers annimmt. Ray Bradbury stürmte einst aus einem Klassenzimmer, nachdem ihm ein Schüler gesagt hatte, dass es in seinem bahnbrechenden Werk Fahrenheit 451 um Zensur gehe. Es geht darum, wie sehr Bradbury das Fernsehen hasst, obwohl der Mann Jahre später eine berühmte Horrorshow über das Medium hatte.

Calvin und Hobbes wurde in ähnlicher Weise missbraucht, am bekanntesten durch geschmacklose pissende Autoaufkleber, die leider die einzige Ware sind, die man von unserer geliebten Serie leicht finden kann. Obwohl Calvin nie dargestellt wurde, wie er respektlos auf irgendetwas urinierte, wurde er zu einer antiautoritären Ikone, die auf viele Fahrzeuge pinkelte, von Ford bis zum USMC. Es ist schwer zu argumentieren, dass jemand, der einen solchen Aufkleber auf sein Auto klebt, mit einem Fan von Wattersons Werken gleichgesetzt werden könnte, da sowohl der Geist als auch die Absicht des Streifens mit dem vulgären kleinen Kleber verletzt wurden.

Trotz der besten Absichten ist Hobbes und Bacon ein Autoaufkleber, auf dem Calvin auf Watterson selbst pisst.

Zunächst wollen wir die Welt von Calvin und Hobbes vorstellen. Calvin ist ein altkluger sechsjähriger Junge, der in einem unscheinbaren Vorort im Mittleren Westen lebt. Er ist das einzige Kind einer ehemaligen Karrierefrau und ihres Mannes, eines Patentanwalts mit einer Leidenschaft für das Radfahren. Er geht mit einem Mädchen aus der Nachbarschaft, Susie Derkins, auf eine intellektuell abstumpfende öffentliche Schule, wo er von dem Tyrannen Moe und seiner zynischen Lehrerin Miss Wormwood gequält wird. Er ist ein fantasievolles Kind ohne Freunde, das eine starke Bindung zu seinem Stofftiger Hobbes aufbaut, mit dem er nach der Schule und an den Wochenenden spielt. Im Laufe der Geschichte entwickelt sich der Comic von täglichen Gags zu tiefgründigen Analysen über Religion, Politik, Philosophie, Kunst und andere Dinge, die weit über das intellektuelle Verständnis eines Kindes in Calvins Alter hinausgehen.

Die Welt von Calvin und Hobbes soll realistisch und leicht düster sein. Calvins Eltern haben keine wirkliche Identität außerhalb von Calvin im Comic. Wir erfahren nie ihre richtigen Namen, und obwohl sie ein Leben außerhalb von Calvin führen, bekommen wir nur flüchtige Einblicke in die Menschen, die sie jenseits der elterlichen Figuren sind. Und wenn, dann meist im Gegensatz zu ihrer Rolle als Eltern. Die beiden scherzen darüber, kein Kind zu haben, und geben sich manchmal sogar gegenseitig die Schuld an Calvins Existenz. Das alles ist verständlich, und jeder, der schon einmal Eltern war, kann solche Gefühle nachvollziehen. Aber für die damalige Zeit war das revolutionär. Um den revolutionären Charakter dieser Art von Ehrlichkeit in den Comicseiten Mitte der 80er Jahre zu verdeutlichen, waren die nächsten Konkurrenten von Calvin und Hobbes ein vor dem Tod durchtränktes Funky Winkerbean und Hi und Lois.

Miss Wormwood zählt die Jahre bis zu ihrer Pensionierung und hat eindeutig wenig Interesse daran, Calvins Wissen zu verbessern. Sie würde lieber die Ordnung in ihrem Klassenzimmer aufrechterhalten. Rosalyn, Calvins Babysitterin, will nur etwas Geld verdienen und lernen, was Calvin ihr als Eindringling in seinem Haus verwehrt. Calvins Vater zwingt Calvin zu Aufgaben, die er selbst lieber nicht erledigen würde, und stellt sie als charakterbildend dar, während er im Warmen bleibt, während Calvin Schnee schaufelt. Susie ist zwar genauso brillant wie Calvin, hat aber längst gelernt, dass es besser ist, vor der Autorität zu kuschen, als aus der Reihe zu tanzen, und das macht sich auch besser auf der Bewerbung fürs College. Moes Brutalität gegenüber Calvin bleibt aufgrund der eklatanten Missachtung der Kinderbetreuer häufig ungestraft.

Der Streifen zeichnet kein rosiges Bild der Kindheit. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum sich so viele Leute zu dem Streifen hingezogen fühlten, vor allem, wenn man bedenkt, wie sehr die Welt zu dieser Zeit von Sitcoms geprägt war. Die Simpsons waren noch Jahre entfernt, und in den populären Medien gab es nur sehr wenig, was an Sarkasmus und Zynismus zu bieten hatte. In dieser Hinsicht war Calvin ein frischer Wind.

In diesem Zusammenhang kann man viel deutlicher sehen, wie Hobbes und Bacon es nicht schafft, diesen Geist einzufangen. Erstens ist es, selbst wenn es eine perfekte Imitation von Calvin und Hobbes wäre, 20 Jahre zu spät. Wir befinden uns mitten in einer meta-postmodernen Medienlandschaft voller Selbstreferenz, verärgerter Eltern und Zynismus. Wenn Calvin und Hobbes ein Vorbote war, ist Hobbes und Bacon ein blasses Echo.

Außerdem ist es nicht einmal das. Von Anfang an gelingt es dem Streifen nicht, auch nur das kleinste bisschen Intellektualität, das Calvin und Hobbes boten, in sich aufzunehmen. Der Titel sollte den ersten Hinweis geben. Obwohl die Verwendung von Francis Bacon, der in gewisser Weise mit Thomas Hobbes verwandt ist, eine Anspielung auf Wattersons ursprüngliches Namensschema ist. Aber Bacon ist eine dumme Wahl, denn Calvin verkörpert nicht die grimmige Theologie von Johannes Calvin und Hobbes hat wenig mit Thomas Hobbes zu tun. Außerdem ist es nicht einmal annähernd ein Name, den man einem Kind geben würde, anders als der eigentliche Name Calvin.

Selbst wenn die Zeichner einen albernen Nachnamen wie Bacon gewählt hätten (z. B. Descartes), wäre das weniger ablenkend als ein Name, der mit einem Lebensmittel in Verbindung gebracht und im Internet kultisch verehrt wird. Ich habe keine Ahnung, was ihre Beweggründe sind, aber wenn sie sich für etwas wie Hobbes und Sriracha oder Hobbes und Ninja entschieden hätten, hätten sie wahrscheinlich eine ähnliche Viralität aufgrund ihrer hohen SEO und Auffindbarkeit gehabt. Ich hasse es, zynisch zu sein, aber das ist mindestens faul und schlimmstenfalls verdächtig.

Die ersten paar Zeilen des ersten Streifens sollten einen durchschnittlichen Calvin und Hobbes-Leser von diesem Versuch, eine verlorene Welt zurückzuerobern, abgeschreckt haben. Bacon bezieht sich ausdrücklich darauf, dass ihre Angst vor Donald Trump in ihrem Kleiderschrank sie erschreckt. Ich würde gerne von jedem Gelegenheitsfan wissen, wann Watterson jemals auf bestimmte kulturelle oder politische Figuren Bezug genommen hat. Und von den Beispielen, die Sie finden können, gibt es keine Figuren, die direkt mit ihnen interagieren oder sie erwähnen. Diese Art von Bezugnahme gab es häufig in einem anderen Comic der 80er Jahre, insbesondere in Bloom County, das Donald Trump-Satire zuhauf lieferte und den Kleiderschrank von Pinguin Opus mit allen möglichen politischen Monstern bevölkerte. Aber niemals Calvins.

Ein oder zwei Panels vorher sehen wir etwas, das wir auch in Calvin und Hobbes nie sehen würden. Der Streifen endete mit Calvin als sechsjährigem Jungen, weil Watterson genau das beabsichtigte. In dem Jahrzehnt, in dem der Comic in Umlauf war, ist er nicht gealtert. Er würde auch jetzt nicht älter werden. Ist Bart Simpson? Oder Cartman? Aber abgesehen davon ist es ein häufiges Thema in den Fanwerken von Calvin, zu altern und Susie Derkins zu heiraten.

Nur eine kurze Umfrage: Wie viele von euch haben das Mädchen von nebenan geheiratet? Das buchstäbliche Mädchen aus der Nachbarschaft, das ihr jahrelang jeden Tag gesehen habt. Die Wahrscheinlichkeit ist verschwindend gering und steht im Gegensatz zum nüchternen Realismus, den Calvin und Hobbes darstellt. In den frühen Strips flirten die beiden und sind sogar ineinander verknallt, aber Watterson ließ dies später fallen, um Susie zu Calvins Folie des Realismus zu machen. Das Thema wird nie wieder aufgegriffen. In einer Welt, in der Lehrer glorifizierte Babysitter sind und Calvins Vater mit lähmender Arbeit überfordert ist, ist das Universum von Calvin und Hobbes irgendwie ein Hinweis darauf, dass es sich um eine Sitcom-Welt handelt, in der man seine Jugendliebe heiratet und die Straße hinauf von Mama und Papa lebt?

Natürlich nicht. Um die logischste Schlussfolgerung aus dem sehr schlichten und einfachen Rahmen zu ziehen, den Watterson uns hinterlassen hat, ist Calvin nicht erwachsen geworden, um Susie zu heiraten. Wir wissen nicht, was aus ihm geworden ist. Vielleicht blühte er auf dem College auf, vielleicht entpuppte er sich als ein unentdecktes Genie. Vielleicht lebte er auch in seinem Auto in Los Angeles, bis er als Comedy-Autor durchstartete, soweit wir wissen. Aber eine Tatsache können wir mit ins Bett nehmen: Er lebte kein unrealistisches Fantasieleben und heiratete nicht den Prototyp von Tracey Flick, die in der gleichen Straße wohnt wie er. Sie leben nicht in der gleichen Welt. Das haben sie nie getan.

Apropos dieselbe Welt: Ich überspringe das schmerzhafte sentimentale Geschwafel der Strips, um das letzte Panel des letzten Comics anzusprechen. Wir sehen Calvin und Susie, wie sie Hobbes und Bacon beim Laufen im Schnee beobachten. Was für manche eine zärtliche Szene ist, hat bei mir zu einem verwirrten Stirnrunzeln geführt. Seit wann war Hobbes in der Nähe von Calvins Eltern jemals real? Und selbst wenn man davon ausgeht, dass Hobbes irgendwann für Calvin real war, war er für Susie nie real, niemals. Ist die Fähigkeit, Hobbes als reale Figur wahrzunehmen, sexuell übertragbar? Hat Susie diese Fähigkeit auf diese Weise erworben? Ist sie genetisch bedingt? Ist das der Grund, warum Bacon das tut?

Die Strips selbst sind einfallsloser Brei, der die albernsten Momente der Strips aufgreift und sie verflandert.

Die ersten und letzten Comics sind angesprochen, ich werde kurz auf die anderen beiden eingehen. Calvin frönte dem ekelhaften Humor, um Susie zu quälen, und ich konnte mich damit identifizieren, dass diese Tradition bis ins Erwachsenenalter fortgesetzt wurde, um Bacon in Verlegenheit zu bringen. Es war mir peinlich, das zu sehen. Das Drehbuch war sehr gezwungen und stellte nichts anderes als einen Ausschnitt aus dem Leben dar, der sich hauptsächlich auf die Eltern konzentrierte, was wiederum dazu führt, dass der übermäßige Fokus auf Calvin und Hobbes im Original nicht beachtet wird. Uns daran zu erinnern, wie Calvin Susie mit seinem Mittagessen gequält hat, lässt mich vor Sehnsucht nach etwas Besserem weh tun und distanziert mich von den Charakteren, die jetzt vom Vertrauten entstellt sind.

Ich kann den Spaceman Spiff-Comic kaum ansprechen, außer darauf hinzuweisen, dass Watterson zuvor den „Busy Dad makes Time“-Strip viel besser und ohne Dialoge gemacht hat.

Weitere Fan-Werke sind entstanden, aber es gibt einen roten Faden. Bacon ist eine Mary Sue, unfähig, etwas falsch zu machen und eine Art perfektionierte Mädchenversion von Calvin. Letztendlich ist sie langweilig, ohne Makel oder Funken oder Mumm oder irgendetwas, das einen guten Charakter ausmacht. Calvin war laut und nervig und launisch und gewalttätig, aber gerade deshalb mochten wir ihn umso mehr, weil er ein weiches Herz hatte und über Fantasie und Intellekt verfügte. Bacon ist… nun, ich bin sicher, sie ist etwas. Ich stelle mir vor, dass sie irgendwann eine Persönlichkeit hat, wenn sie mit einem gewissen Maß an Geschick oder Witz geschrieben wurde.

Zusammenfassend kann ich sagen, dass es mir egal ist, ob Sie Hobbes und Bacon mögen. Ich hoffe, es kratzt diesen Juckreiz für dich. Aber einer der Gründe, warum ich Calvin und Hobbes immer noch in guter Erinnerung habe, ist die Tatsache, dass das Buch mit einem Höhepunkt endete. Sie hat mich mit dem Wunsch nach mehr zurückgelassen. Das ist ein Gefühl, das ich lieber habe als Enttäuschung und Desillusionierung. Ich genieße lieber das, was gut war, als das Mittelmaß zu tolerieren oder gar das Schlechte zu verachten.

Während Hobbes und Bacon ein Werk der Fankunst ist, stelle ich den Fan-Teil in Frage. Wenn die Zeichner Calvin und Hobbes machen wollten, scheinen sie den Comic nicht verstanden zu haben. Sie scheinen wenig bis gar nicht recherchiert zu haben, was den Comic einzigartig gemacht hat, und scheinen sogar mehr aus der Nostalgie Kapital geschlagen zu haben, als ihm gebührend Tribut zu zollen. Während ich mich in ein „no true scotsman“-Argument vertiefe, möchte ich Sie daran erinnern, dass das Wort „Fan“ die Kurzform für „Fanatiker“ ist. Also jemand, der sich sklavisch einem Kunstwerk hingibt. Glauben Sie, dass Hobbes und Bacon von jemandem geschrieben wurde, der den Comicstrip verstanden hat? Oder glaubst du, es war eine Abrechnung mit einer unterversorgten Fangemeinde?

Ich kenne meine Antwort schon. Und du bist vielleicht anderer Meinung. Aber genau deshalb mag ich es nicht.