Rangliste der 10 CFL-Spiele der regulären Saison im Juni, die alle auf den ESPN-Netzwerken oder auf ESPN+ zu sehen sein werden

Der neu veröffentlichte Zeitplan von ESPN für die Übertragungen der regulären Saison und der Playoffs der CFL im Jahr 2019, der ersten Saison im Rahmen des neuen Vertrags, den ESPN im Januar mit der Liga unterzeichnet hat, sieht ähnlich aus wie der des letzten Jahres; Mindestens 20 Spiele werden wieder live auf den ESPN-Fernsehkanälen übertragen (darunter die vier Playoff-Spiele und der 107. Grey Cup), die restlichen 66 Spiele live auf ESPN+. (In Kanada werden alle Spiele live auf TSN gezeigt.) Diese Ankündigung umfasst auch den Spielplan für den Juni, so dass es sich lohnt, einen Blick auf die interessantesten Begegnungen zu werfen. Hier sind die Begegnungen, sortiert von 10 (schlechteste) bis (1) beste.

10. Montreal Alouettes gegen Edmonton Eskimos (Freitag, 14. Juni, 21.00 Uhr Eastern, ESPN2): Die Alouettes waren im letzten Jahr eines der schlechtesten Teams der Liga (5-13, noch vor Toronto mit 4-14), sie befinden sich in den Wirren der Besitzverhältnisse (jetzt im Besitz der Liga, während sie nach einem anderen Käufer suchen), ihre Vorsaison war hart, und sie haben nicht einmal mehr den Unterhaltungsfaktor von Johnny Manziel, der schlecht spielt. Die Eskimos haben letztes Jahr 9:9 gespielt (zusammen mit den B.C. Lions auf dem letzten Platz im Westen, sie verpassten die Playoffs, weil sie den Head-to-Head-Tiebreak verloren), haben aber eine Menge Fluktuation zu verkraften, vor allem auf der Quarterback-Position. Der langjährige Starter Mike Reilly hat bei den Lions unterschrieben (die jetzt vom ehemaligen Edmonton-GM Ed Hervey geführt werden), also hat Edmonton den Veteranen Trevor Harris aus Ottawa als Pivot unter Vertrag genommen, aber auch ihre Backups (Logan Kilgore und Jeremiah Briscoe) sind beide neu im Team. Wir werden sehen, wie die Eskimos im neuen Look aussehen; die Wette ist wahrscheinlich besser als die Alouettes.

9. Montreal Alouettes bei Hamilton Tiger-Cats (Freitag, 28. Juni, 19:30 Uhr Eastern, ESPN2): Die Tiger-Cats waren letztes Jahr 8-10 und gewannen ein Erstrundenspiel in den Playoffs, sie scheinen also in besserer Verfassung zu sein als die Alouettes. Und sie haben am Wochenende einen schönen Vorsaisonsieg gegen Ottawa errungen. Aber dieses Matchup sieht immer noch nicht gut aus.

8. Hamilton Tiger-Cats bei Toronto Argonauts (Donnerstag, 22. Juni, 4 p.m. Eastern, ESPN+): Wie bereits erwähnt, waren die Argonauts letztes Jahr das Schlusslicht der Liga, und sie scheinen immer noch einige Probleme zu haben. Aber dieses Spiel (das vorverlegt wurde, damit die Fans anschließend ein Arkells-Konzert in der Nähe besuchen können) erhält dank der Rivalität zwischen Toronto und Hamilton einen kleinen Schub gegenüber den vorherigen Begegnungen; diese beiden Teams spielen in der einen oder anderen Form seit 1873 gegeneinander, und das macht die Spiele zwischen ihnen immer spannend.

7. Saskatchewan Roughriders at Hamilton Tiger-Cats (Donnerstag, 13. Juni, 19:30 Uhr Eastern, ESPN+): Die Roughriders schlossen das letzte Jahr mit 12:6 ab, dem zweitbesten Ergebnis der Liga, und obwohl sie in der ersten Runde der Playoffs von den Winnipeg Blue Bombers geschlagen wurden, dürften sie auch in dieser Saison wieder ein starkes Team sein, selbst wenn Head Coach Chris Jones zu den Cleveland Browns wechselt und durch Craig Dickenson ersetzt wird. Saskatchewan und Hamilton haben auch eine interessante Geschichte, darunter ein Sieg der Roughriders über die Tiger-Cats im 101. Grey Cup 2013.

6. Edmonton Eskimos bei Winnipeg Blue Bombers (Donnerstag, 27. Juni, 20:30 Uhr Eastern, ESPN2): Die Blue Bombers haben in drei aufeinanderfolgenden Saisons 10 Spiele oder mehr gewonnen (11-7, 12-6 bzw. 10-8), aber im letzten Jahr standen sie zum ersten Mal seit 2011 in einem Divisionsfinale. Wir werden sehen, ob sie in diesem Jahr an diesen Schwung anknüpfen können; wie sie sich gegen West-Gegner wie Edmonton schlagen, wird wahrscheinlich eine Menge damit zu tun haben.

5. Winnipeg Blue Bombers bei den B.C. Lions (Samstag, 15. Juni, 22.00 Uhr Eastern, ESPN2): Die Lions beendeten die letzte Saison mit 9:9 und schieden in der ersten Runde der Playoffs aus (sie trafen auf Hamilton), aber mit der vollständigen Übernahme durch Hervey (er war auch in den letzten beiden Jahren im Team, arbeitete aber mit dem langjährigen Trainer/GM Wally Buono zusammen, der in dieser Saison in den Ruhestand ging), mit dem neuen Cheftrainer DeVone Claybrooks und mit dem neuen Quarterback Reilly gibt es wieder Aufregung um sie. Die Bombers dürften ihnen in Woche 1 einen interessanten Test bieten.

4. B.C. Lions bei Edmonton Eskimos (Freitag, 21. Juni, 21.00 Uhr Ostküste, ESPN2): Die Mike Reilly/Ed Hervey Revenge Tour. Genug gesagt.

3. Saskatchewan Roughriders at Ottawa Redblacks ((nein, wir verwenden hier nicht die vom Team gewünschten REDBLACKS), Donnerstag, 20. Juni, 19:30 Uhr, ESPN+): Ottawa ist vielleicht das interessanteste Team, das man zu Beginn der Saison im Auge behalten sollte, denn sie haben mit 11:7 die beste Bilanz im Osten erzielt und letztes Jahr den Grey Cup gewonnen, aber das war mit Harris als Center (oder Center, für die Kanadier, die dies lesen). Der neue Starter Dominique Davis ist weit davon entfernt, sich in der CFL zu bewähren. Aber er hat eine Menge Talent um sich herum; wir werden sehen, wie er sich gegen die Roughriders schlägt.

2. B.C. Lions bei Calgary Stampeders (Samstag, 29. Juni, 19 Uhr Eastern, ESPN+): Die Stampeders setzten ihre hervorragende Leistung aus dem letzten Jahr fort, gewannen 13:5 und den Grey Cup. Seit 2012 haben sie jedes Jahr mindestens 13 Spiele gewonnen, seit 2009 jedes Jahr mindestens 11 und seit 2007 jedes Jahr mindestens 10. Außerdem haben sie an vier der letzten fünf Grey Cups teilgenommen und zwei davon gewonnen. Und da sich Quarterback Bo Levi Mitchell dafür entschieden hat, mit einem neuen Vierjahresvertrag in der Mannschaft zu bleiben, anstatt sich in der NFL zu verdingen, scheinen die Chancen gut zu stehen. Wir werden sehen, wie sich Brent Monson (der langjährige Linebacker-Coach des Teams) in seiner neuen Rolle als Defensive Coordinator schlägt (er ersetzt Claybrooks, der hier als Head Coach von BC an der anderen Seitenlinie stehen wird), aber mit Kontinuität bei Quarterback (Mitchell), Head Coach (Dave Dickenson, Craigs Bruder) und General Manager (John Hufnagel) sehen die Stampeders wieder wie ein CFL-Favorit aus. Oh, und Calgary ist in diesem Herbst Gastgeber des Grey Cups, was eine weitere Motivation für eine starke Saison der Stampeders darstellt.

1. Ottawa Redblacks gegen Calgary Stampeders (Samstag, 15. Juni, 19.00 Uhr Ostküste, ESPNEWS): Grey Cups (siehe oben, Calgary gewann 27:16) dürfte das interessanteste Spiel auf dem Juni-Terminkalender sein, wobei die CFL wieder ihre Tradition eines frühen Grey Cup-Rückspiels fortsetzt. Bei diesem Spiel wird sich zeigen, wie sich Davis als Ottawas neuer QB schlägt, vor allem gegen eine starke Calgary-Defensive, und ob die Redblacks mit einem neuen Dreh- und Angelpunkt ihren Siegeszug in der East Division fortsetzen können.

Insgesamt ist es interessant, dass zwei der vielversprechendsten Matchups (Saskatchewan-Ottawa und B.C.-Calgary) eher auf ESPN+ als im Fernsehen zu sehen sind, und dass zwei der am schlechtesten aussehenden (Montreal-Edmonton, Montreal-Hamilton) auf ESPN2 zu sehen sind, das eine noch größere Verbreitung als ESPNEWS hat. Aber der CFL-Spielplan im US-Fernsehen hat im Allgemeinen mehr mit dem Platz zu tun, der im Verhältnis zu den anderen von ESPN ausgestrahlten Sendungen zur Verfügung steht, als mit der Qualität der Begegnungen; CFL-Spiele haben oft eine gute Einschaltquote für die sekundären ESPN-Kanäle (vor allem, weil keine Produktionskosten anfallen; ESPN übernimmt die TSN-Übertragung), aber es gibt oft keinen großen Unterschied zwischen guten und schlechten CFL-Begegnungen, und die CFL hat im Vergleich zu anderen ESPN-Inhalten nicht gerade hohe Priorität.

Die US-Fans, die qualitativ hochwertige Spiele sehen wollen, werden also wahrscheinlich für ESPN+ extra bezahlen müssen, wenn sie es nicht schon tun, vor allem im Laufe der Saison. Der vollständige TV-Zeitplan steht noch nicht fest, aber die linearen Spiele nehmen in der Regel drastisch ab, sobald der Sommer vorbei ist und ESPN mehr Inhalte aus anderen Ligen hat. Im letzten Jahr gab es beispielsweise vier lineare Spiele Anfang August, keines im September, eines im Oktober und dann nichts mehr bis zu den Playoffs im November. Im weiteren Verlauf der Saison wird es also wahrscheinlich wieder viele ESPN+-Spiele geben.