Raising the dragon: Outlaw King accuracy under the microscope

Eine andere Beschreibung der Flagge aus dem Jahr 1245 besagt, dass sie einen Kopf aus Gold hatte. Das Design orientierte sich an der angelsächsischen Drachenfahne. Die Drachenfahne war jedoch nicht wie eine normale Fahne aus einem Stück Stoff, das an einer Stange befestigt war, sondern hatte die Form eines Windsacks. Der Metallkopf des Drachens war an einer Stange befestigt, und wenn das offene Maul des Kopfes in den Wind gerichtet wurde, blähte sich der daran befestigte rote Stoff auf und drehte sich.

Ein solches Banner ist auf dem Wandteppich von Bayeux zu sehen, der von einem Angelsachsen getragen wird, der neben Harold Godwinson steht, als dieser von einem Pfeil ins Auge getroffen wird. Die Angelsachsen verwendeten diese Banner mindestens seit dem achten Jahrhundert, wo sie vom König von Wessex in einer Schlacht gegen den König von Mercia im Jahr 752 verwendet wurden. Der Drache wurde von den Sachsen 1016 erneut verwendet, diesmal gegen König Knut, und natürlich bei Hastings 1066, wie auf dem Wandteppich von Bayeux zu sehen ist.

Die neuen normannischen Könige Englands scheinen das Drachenbanner abgelehnt zu haben, vielleicht aus Angst vor seiner Verbindung zu den Angelsachsen, die sie nun beherrschten. Tatsächlich wurde das Banner nach der normannischen Eroberung erstmals nicht von einem englischen, sondern von einem schottischen König, David I., verwendet. Im Januar 1138 fiel David in Northumberland ein, das die schottischen Könige seit der Herrschaft von Malcolm III. (reg. 1058-93) beansprucht hatten.

David wollte nicht nur Land gewinnen, sondern auch den Anspruch seiner Nichte Mathilde auf den englischen Thron unterstützen. Mathildas Vater, Heinrich I., hatte seine Lords schwören lassen, sie als Königin nach ihm zu akzeptieren, aber als Heinrich starb, wählten die meisten Adligen seinen Neffen Stephan. Ein Bürgerkrieg brach aus, und David schlug sich auf die Seite Mathildes. Nach einem Überfall auf Durham und einer gewonnenen Schlacht bei Craven in Yorkshire im Juni kämpfte David am 22. August bei Northallerton gegen ein englisches Heer.

Diese Schlacht wurde „Battle of the Standard“ genannt, benannt nach der auf einem Wagen montierten und mit religiösen Fahnen geschmückten Stange, um die die Engländer kämpften. Aber David I. hatte sein eigenes Banner, „das in der Form eines Drachens geformt und leicht zu erkennen war“. Die Tatsache, dass es „geformt“ war und die „Form“ eines Drachens hatte und nicht nur einen Drachen „trug“ oder „zeigte“, lässt vermuten, dass dieses Banner dem windsockelartigen angelsächsischen Drachenbanner nachempfunden war. Die Verwendung des Banners durch David war kein Zufall.

Durch seine Mutter, Königin Margaret, war David der Erbe der angelsächsischen Könige, die von den Normannen gestürzt worden waren. Die Verwendung des Drachenbanners der Sachsen bei seinem Einmarsch in England war eine klare Bekundung seiner eigenen Ansprüche auf den englischen Thron. David verlor die Schlacht, aber es gelang ihm, Northumberland 1139 für seinen Sohn Henry zu gewinnen. Von keinem anderen schottischen König ist bekannt, dass er das Drachenbanner verwendet hat.

Erst unter der Herrschaft von Richard Löwenherz wurde diese Tradition von einem englischen König wiederbelebt. Richard verwendete die Fahne auf dem Dritten Kreuzzug im Kampf gegen Saladin bei Arsuf im Jahr 1191. König Johann setzte sie 1216 gegen seine rebellischen Barone ein, und Heinrich III. hisste die Fahne 1245 und 1257 gegen die Waliser und 1264 in der Schlacht von Lewes gegen seine eigenen Rebellen unter der Führung von Simon de Montfort.

Der Drache kehrte erst 1306 nach Schottland zurück. Im Februar jenes Jahres tötete Robert the Bruce, wie in Outlaw King dargestellt, John Comyn, Lord von Badenoch und sein Rivale um den schottischen Thron, bei Greyfriars in Dumfries und wurde im darauffolgenden Monat in Scone gekrönt. John Barbours episches Gedicht über Roberts Leben, The Brus, behauptet, dass Edward Aymer de Valence, den Grafen von Pembroke, zu sich rief und ihm befahl, „Scotland ga, and byrn and slay and rais dragoun“, nach Schottland zu gehen und das Drachenbanner zu verbrennen, zu töten und zu hissen.

Englische Aufzeichnungen bestätigen den Wahrheitsgehalt von Barbours Bericht und zeigen, dass de Valence befohlen wurde, keine Gefangenen zu machen. Erst später wurde es dem Grafen gestattet, die Kapitulationen kleinerer Verbündeter von Bruce zu akzeptieren, nicht aber die derjenigen, die an der Ermordung von John Comyn beteiligt gewesen waren. Die letzte Verwendung des mittelalterlichen englischen Drachenbanners fand während des Hundertjährigen Krieges statt, als Edward III. es 1346 in der Schlacht von Crécy hisste.

Für die Angelsachsen und für David I. scheint das Drachenbanner einfach den König von England dargestellt zu haben, der traditionell zwischen dem Drachen und der Standarte stand. Für Richard Löwenherz und seine Nachfolger war es eine Erklärung des guerre mortelle, des tödlichen Krieges, eines Krieges, in dem sowohl Soldaten als auch Zivilisten alle Privilegien verloren. Das Drachenbanner Heinrichs III. wurde als „Vorbote eines Todesurteils“ beschrieben.

Im Jahr 1257 drohte seine Verwendung „die allgemeine Ausrottung von Wales“. Wie die Oriflamme, das Banner der französischen Könige, bedeutete ihre Entfaltung, dass es keine Gnade geben würde. Die legitimen Ziele des mittelalterlichen tödlichen Krieges waren Ungläubige und Rebellen, und seit Richard I. wurde der Drache nur noch gegen solche Feinde eingesetzt – Richard gegen die muslimischen Sarazenen, Johannes gegen rebellische Barone, Heinrich III. gegen rebellische Barone und die Waliser, die er als Rebellen ansah, Edward I. gegen die Schotten, deren Herrscher er zu sein beanspruchte, und Edward III. gegen die Franzosen, deren Thron er beanspruchte.

Wenn das Banner tatsächlich keine Gnade bedeutete, dann bedauerten Englands Könige es manchmal. Edward I. war verärgert über die Gewalt seines Sohnes gegenüber schottischen Nichtkämpfern. Nach der Schlacht von Crécy schimpfte Edward III. über einige seiner kornischen und walisischen Soldaten, weil sie mehrere verwundete Soldaten getötet und ihn damit um das Lösegeld gebracht hatten, das sie bringen konnten. Andere Herrscher nutzten sie offensichtlich nur zur Schau. Der walisische Feldzug Heinrichs III. von 1245 endete mit einem Friedensvertrag, und er zog seine Expedition von 1257 rasch zurück.

Das Drachenbanner scheint im späten 14. Jahrhundert nicht mehr verwendet worden zu sein, vielleicht weil die Wahl des heiligen Georg zum Schutzpatron Englands mit der Verherrlichung eines Drachens in dieser Form kollidierte. Zuletzt wurde es im 17. Jahrhundert gegen die Covenanters eingesetzt. William Watts, ein englischer Priester, erinnerte sich daran, 1639 ein Drachenbanner gesehen zu haben, als er als Kaplan von Thomas Howard, Graf von Arundel, diente, der in jenem Jahr die gescheiterte Invasion Karls I. in Schottland anführte.

Rory MacLellan arbeitet an einer Doktorarbeit in mittelalterlicher Geschichte an der Universität von St. Andrews