Pueo oder Schleiereule: Das ist der Unterschied

Ein Pueo-Küken lugt aus seinem Nest hervor. Am Boden nistende Vögel, wie diese einheimische Eule, sind durch eingeschleppte Ratten und Mungos gefährdet. Foto von Forest & Kim Starr

In Hawai’i sind Eulen mythische Geschöpfe. Es heißt, dass Eulen verlorene Seelen aus der Unterwelt retten und Armeen in Sicherheit bringen. Hawaiianische Legenden besagen, dass der Gott Kāne im Kampf die Gestalt einer Eule annahm, um sein Volk zu beschützen. Eine Eule zu sehen, ist immer aufregend, und man übersieht leicht die Tatsache, dass es heute zwei Eulenarten auf Hawai’i gibt: die einheimische Pueo-Eule und die eingeschleppte Schleiereule.

Die Pueo-Eule, die Wissenschaftlern als Asio flammeus sandwichensis bekannt ist, ist eine Unterart der Sumpfohreule; sie kommt nur auf Hawai’i vor. Für viele hawaiianische Familien, sowohl alte als auch moderne, sind Pueo ‚aumakua, Ahnenwächter, die die Familie vor Schaden bewahren. Pueo sind geschickte Jäger und ernähren sich von Mäusen, Insekten und kleinen Vögeln. Wissenschaftler glauben, dass sie erst nach den Polynesiern nach Hawaii kamen, und es ist möglich, dass eingeschleppte Ratten dazu beitrugen, die Population zu etablieren. Im Gegensatz zu vielen anderen Eulen jagt der Pueo tagsüber, aber wie das Schicksal vieler auf Hawai’i heimischer Vögel ist seine Population heute gering und er wird nur noch selten gesehen.

Ein Pueo hockt auf einem Ast in Ulupalakua. Die einheimischen Pueos sind dunkler gefärbt als die eingeschleppte Schleiereule. Foto von Forest & Kim Starr

Die Pueo unterscheiden sich von der eingeschleppten Schleiereule (Tyto alba) sowohl durch ihr Aussehen als auch durch ihr Jagdverhalten. Pueo sind kleiner, stämmiger und dunkler gefärbt als die Schleiereule mit braunen Streifen und einem braunen, runden Gesicht, während Schleiereulen schlaksig und hell gefärbt sind und ein fast weißes, herzförmiges Gesicht haben. Pueo nisten auf dem Boden, was sie anfälliger für eingeschleppte Säugetiere wie Ratten, Mungos und Katzen macht, während Schleiereulen in Baumhöhlen nisten. Pueo sind tagsüber aktiver als die Schleiereule.

Bei den meisten Eulensichtungen handelt es sich heute wahrscheinlich um Schleiereulen. Zwischen 1958 und 1963 hat das Hawai’i Board of Agriculture

Eingeschleppte Schleiereulen sind die Eulen, die man auf Hawaii am häufigsten sieht. Photo by Forest & Kim Starr

Die Forstwirtschaft importierte 86 Schleiereulen auf die Inseln Hawai’i, Moloka’i, O’ahu und Kaua’i, um Ratten in Zuckerrohrfeldern zu bekämpfen. Die Population entwickelte sich rasant, und heute ist dieses Raubtier auf allen Hauptinseln Hawaiis verbreitet und wurde auch auf den nordwestlichen Hawaii-Inseln gesichtet. Leider gibt es keine Beweise dafür, dass die Schleiereule einen nennenswerten Einfluss auf die Rattenpopulationen hatte.

Diese eingeführte Art beginnt mit der Jagd in der Abenddämmerung, pirscht sich aber meist im Schutz der Dunkelheit an ihre Beute heran. Ihre nächtlichen Gewohnheiten bereiten Ressourcenmanagern, die sich für den Schutz einheimischer Vögel einsetzen, Sorgen, da Schleiereulen Arten ausnutzen können, die gegenüber einem nachtaktiven Raubvogel naiv sind.

Jay Penniman vom Maui Nui Seabird Recovery Project hat die Auswirkungen aus erster Hand erfahren. Sein Projekt setzt sich für den Schutz des ‚ua’u oder Hawaii-Sturmvogels ein, eines gefährdeten bodenbrütenden Seevogels. Auf Lanai haben die Mitarbeiter regelmäßig Kadaver von ‚ua’u geborgen, die von Schleiereulen getötet wurden. „In dem Gebiet, in dem wir arbeiteten, fanden wir in einem Jahr ein halbes Dutzend Kadaver“, sagt Penniman. „Das zeigt, dass es sich um ein relativ häufiges Vorkommen handelt. Sie wissen, dass Pueo nicht der Übeltäter sind, da Pueo tagsüber aktiv sind und die ‚ua’u nur nachts in ihre Höhlen zurückkehren. Außerdem sind Pueos etwas kleiner als die ‚ua’u, was den einheimischen Seevogel zu einem unwahrscheinlichen Ziel macht. Penniman vermutet, dass die Schleiereulen lernen, sich auf Seevögel zu spezialisieren, und dass sie dann sehr effektiv werden. Auch andere einheimische Vögel sind gefährdet: Schleiereulen haben schon Newell-Sturmtaucher, Hawaii-Stelzenläufer, Bulwer-Sturmvögel, Noddys, Hawaii-Enten und nēnē-Gänseküken erbeutet. Schleiereulen sind durch das Gesetz über Zugvögel geschützt, aber es sind Ausnahmen erlaubt, um diese Raubtiere in kritischen Schutzgebieten zu entfernen.

Die Pueo-Populationen sind inzwischen dramatisch zurückgegangen. Ende des 19. Jahrhunderts war der Pueo weit verbreitet und wurde häufig auf den Inseln gesehen. Doch obwohl sie tagsüber aktiv sind, sieht man diese Eulen heute nur noch selten. Neben Raubtieren kommen auch Krankheiten, Zusammenstöße mit Fahrzeugen und der Verlust von Lebensraum als mögliche Ursachen in Frage.

Sie können helfen. Wenn Sie einen verletzten Pueo finden, kann das Hawai’i Wildlife Center auf der Insel Hawai’i helfen, ihn zu rehabilitieren. Weitere Informationen finden Sie auf der Website: www.hawaiiwildlifecenter.org

Von Lissa Fox Strohecker. Ursprünglich veröffentlicht in den Maui News, 9. November 2014, als Teil der Kia’i Moku Kolumne des Maui Invasive Species Committee